周蕓蕓從外頭進來時，正好聽得哭聲，登時一個腿軟幾乎站都站不住，也虧得倆小兒子警醒，一邊一個扶住了她，愣是將她架到了屋里頭。
“阿娘啊！你可不能丟下我不管啊！我這輩子一件大事兒都沒干成過，你要是走了，叫我可咋辦啊？阿娘，你不能走啊！”
“阿奶，福生還沒說親呢，您還沒報上曾孫呢！您可得堅持住啊，您一定能長命百歲的！”
“阿太……”
已經進了外頭的廳，周蕓蕓卻愈發腿軟了，里屋的那道門檻怎么也邁不過去，偏此時，卻傳來了周家阿奶中氣十足的叫罵聲。
“哭、哭個屁！老娘還沒死呢，你們嚎喪給哪個聽？你，周三牛給我閉上嘴滾一邊兒待著去，老娘看著你就眼睛疼！還有你，周大金你個小兔崽子會說話嗎？老娘今年九十九，你說啥？長命百歲你個頭！阿福啊，你娘哪兒去了？快把你娘喚來，快把我的孫媳婦兒喚來！！！！！！！”
周蕓蕓：………………
是了，她怎么就給忘了呢？自打有了孫媳婦兒，她這個乖孫女就失寵了。
卻說周大金當初很晚很晚才成親，晚到了什么地步呢？人家是三十而立，他是三十歲還打著老光棍，直到三十一歲那年，才總算是抱得美人歸。
而那會兒，周蕓蕓前頭生的仨兔崽子都已經十六歲了。
他晚婚也是有緣由的，撇開那些年確實很忙碌不說，最最重要的一點，還是因為周家阿奶沒挑中合適的人選。
萬幸的是，在精挑細選了多年之后，周家阿奶終于挑到了心目中最完美的孫媳婦兒，也結束了周大金多年的光棍生涯。
說來也是湊巧，大金媳婦兒娘家也姓王，不過卻不同于大伯娘那種，而是偏向于二山媳婦兒秀娘。當然，像歸像，倆人卻不是一個檔次的。
大金媳婦兒出身于普通商戶人家，據說祖上還曾經出過大官，當然那是很久很久以前的事兒了，到了她這一輩兒時，僅僅是年幼時候過過幾年好日子，之后隨著祖產被敗光，家道中落，僅靠著半間小鋪子過日。
之所以說是半間小鋪子，是因為他家原本的院子一分為二，一半自家住，一半租出去。又因著租金不夠生火，只得將前頭半間房改了改，弄成了個啥都賣的小雜貨鋪子。
原本，就這么個家境，哪怕京城閨女不愁嫁，也注定嫁不到好人家的，尤其她看起來模樣一般，身材臃腫，加上她娘早逝，親爹是個敗家玩意兒，唯一的親哥還是個賭棍，除非愿意遠遠的嫁到外地去，不然婆家那邊只怕還擔心沾上個甩不脫的牛皮糖呢。
更慘的是，就在她快及笄前，她哥又賭輸了錢，債主追上門來，可她家早已家徒四壁，又哪來的錢還債呢？
當著賭坊打手的面，她哥哭著叫她再幫一回忙。
她問，怎么幫？賣房子嗎？
那當然是不可能的，并非她不答應，而是她爹和她哥都不會允許的，真要是賣了房子，他們住哪兒？可若不是賣房子的話，又從哪里去籌措欠賭坊的五十兩銀子呢？
然后，她就聽她哥說，賣了你吧，賣到窯子里，那里出錢高，可你要自愿不能鬧，不然人家未必愿意出這般高的價錢。
呵呵……
這日后沒兩天，大街小巷里就開始傳一個既叫人震驚又讓人忍不住拍手稱快的消息。
她把她那賭棍哥哥給賣了，賣給了官衙門，去極北的邊境給披甲人為奴。可惜只得了三十兩銀子，于是她又將自家那半邊房子抵了出去，得了三十兩，將賭坊的債盡數還清。
最初消息傳開時，所有人都不相信，因為一個女子是不可以將親哥哥賣掉的，不過在打聽清楚細節后，人們卻既是敬佩又是唏噓。
沒錯，她是不能賣了她哥，可她爹卻能。
誰也不知曉她當時是怎么同她爹說的，不過說真的，就她哥那賭徒本性，今個兒可以賣掉妹子，明個兒弄死老爹又算什么呢？指望賭徒能有良知？別做夢了。
更叫人驚訝的事情還在后頭，在還請了債務之后，她拿了剩下的十兩銀子，重新歸整了半間鋪子，待再度開業時，卻驚呆了所有人。
不單是鋪子完全改頭換面，更重要的是她本人也徹底變了。
什么相貌普通身材臃腫，這些全是偽裝的，真正的她不單美貌天仙，舉手投足之間自有一番風流韻味，只叫人挪不開眼，卻又不敢輕薄半分。
僅僅半年時間，她就將自家那半邊房子贖了回來，再度修繕了自家房舍，還請了個老婆子“照顧”她爹，日日好吃好喝供著，卻絕不叫其插手生意。
又一年，她以十六歲的年紀，打敗重重競爭對手，從周家阿奶手里拿到了新一年的區域代理權。
——那是周蕓蕓后來教阿奶的，本意是為了讓阿奶別再那么受累，畢竟那時阿奶的年歲就已經不輕了。不曾想，得了這個好法子，阿奶反而愈發忙碌了，不單將整個京城的生意吃下，還擴充到了周邊數個郡城、府城。
而在認真觀察了三年后，周家阿奶特地請了京城里最好的官媒，下了格外厚重的聘禮，將王氏風風光光的娶進了周家大門。
從那以后，周蕓蕓就徹底失寵了，因為阿奶不單要忙著買賣上頭的事兒，還得盡全力培養繼承人。
沒錯，就是繼承人。
阿奶在古稀之年，重新給自己尋了個繼承人，卻不是嫡親的兒子孫子，而是一個純粹沒血緣關系的外人。當然，娶進了門就是自家人了，用阿奶的話說，周大金這輩子唯一派上的用處，就是讓她得以光明正大的將繼承人迎到家里。
有了心滿意足的繼承人，周家阿奶不單將這些年做買賣的心得傾囊相授，更是手把手的叫她接管家里的買賣。
那時，周蕓蕓還頗有些擔心，她記得她問過阿奶，就不怕王氏生了二心？尤其那位可是狠心到能將親哥賣掉的人。
然而阿奶卻說，比起血脈親情，知恩圖報才是最重要的。畢竟，沒人能夠挑選父母兄弟姐妹，卻有權為自己的人生做主，只有沒腦子的蠢貨，才會舍己為人。
不，應該叫做舍己為畜生。
你若愿意為了一個畜生“奉獻”自己的一生，那么你的的確確連個畜生都不如。
什么生恩什么養恩，只要問心無愧，只要對得起天地良心，只要在下半輩子不會有絲毫內疚，即便做了所謂大逆不道的事情又怎樣？
事實證明，阿奶是對的。王氏進門十來年，不單對周家上下盡心盡力，連帶對周蕓蕓這個早已出嫁的大姑姐，也是放在心上的。當然，與此相同的是，周蕓蕓也確實聽了阿奶的話，試著將王氏當成妹子，當成真正的娘家人。
……
在阿奶的連聲呼喚下，王氏姍姍來遲，顧不得跟周蕓蕓打招呼，她已經奔到了阿奶床榻前，握住了阿奶的手。
“阿奶，蘄城那筆大買賣談妥了，那邊簽了契約蓋了紅印，我也已經仔細看過了，待回頭讓阿福去官衙門備個案，咱們家呀，來年至少能多賺五萬兩銀子。”
“好好。”
周家阿奶面上的怒容早已消失得一干二凈，在她眼里，孫媳婦兒簡直就是集天地靈氣于一體，咋咋都滿意，絕對完美無可挑剔的好人兒。
當下，阿奶便拉著孫媳婦兒的手，絮絮叨叨的叮囑起來。
“家里的買賣我都交給你了，還有我這些年攢下來的私房銀子、置辦產業的票據，都被我存到了票號里。”
“喏，這個給你。記住，這是票號的信物，我還在那里留了你的指印，只有兩樣都對上了，才能取出我存在里頭的東西。”
“我存的銀票啊金票啊，這些隨便你用，咋樣都成。房契可不能給轉手賣了，那些都是好東西，全在京城鬧市里頂頂好位置的鋪子，先前就賃給了人家做買賣。你回頭看著日子到了沒，賃出去繼續吃租子，或者收回來自家開鋪子都行，你看著辦。”
“京郊那邊，我還有五個大莊子十七個小莊子，有些太遠了，我只去過一趟，好在莊頭都是老實人，每年都會來送租子。你呢，回頭將這些人都喚到京城來，你得訓話，叫他們知曉換了家主。”
“對，家主，從今個兒開始，你就是周家家主了。別理會那些個蠢貨廢物，可你得記住，往后給阿福、阿祿挑媳婦兒時，一定要睜大眼睛仔細挑。那話咋說來著？哦，寧缺毋濫，寧可叫他們打一輩子光棍，也不能娶個喪門星進家！”
“你年歲也不大，興許往后還能再生養。我都想好了，往后要是還生，你就給孩子們按順兒取名，叫福祿壽喜財。”
“還有啊……”
滿懷悲痛站在過道里的周蕓蕓，就這么聽著她阿奶絮絮叨叨、嘀嘀咕咕、唧唧歪歪、沒完沒了的留遺囑，先前累得有多上氣不接下氣，這會兒聽得就有多犯困。
——早知道還忙活啥啊，慢悠悠的來也完全趕得及。
正這般想著，外頭傳來一陣響動，周蕓蕓扭頭一看，卻是劉春花和周三山倆口子來了，當然一并過來的還有倆人的獨生子。
偏巧，周家阿奶終于結束了跟裹腳布那般長的遺囑，也似乎總算想起來了，此時此刻她跟前除了她那完美無瑕的孫媳婦兒外，還有兒子、孫子、孫女等人。
“我的好乖乖……”
聞，周蕓蕓忽的眼圈一紅，她的阿奶還是很疼她的。
當下她三步并作兩步走到阿奶床前，剛準備開口說話，就聽她阿奶接著道，“你打小就是個缺心眼兒的，虧得五個孩子都像謹元，知道護著你敬著你，我也就放心了。成了，你邊兒玩去。”
“周三牛、周大金，你倆給我過來！”
被點到名的父子倆趕緊湊上去，順便將周蕓蕓給擠到了邊上：“阿娘阿奶……”
“你倆都給我聽著，不準搞事不準鬧騰，都給我安分點，我在地底下看著你們！！”
周家阿奶深深的吸了一口氣，輕輕擺了擺手：“滾吧，春花呢？”
劉春花走上前的同時，順便抬腳將周三山踹到阿奶床榻前，直接來了個五體投地。
可顯然，阿奶才不在乎周三山咋樣，她只向劉春花叮囑道：“春花啊，這些年委屈你了，三山子那就是個廢物點心，你可得盯緊點兒。別給他錢，別交代他做任何事兒，只給他好吃好喝供著就行，權當白養了個閑人。”
交代了這個，又交代那個，周家阿奶將家里頭所有人都叮囑了一遍，只不過對待重孫重外孫那輩兒的人，統一一句話：老實待著，別瞎折騰。
攤上了這么個偏心眼兒偏到天邊上的祖宗，他們還能咋樣呢？
得了，就這么著吧！
倘若覺得人生慘烈毫無希望，不妨想想遠在家鄉的大房、二房。那些人才是真的慘，阿奶直到闔眼的那一刻，連半個字都沒提起。
阿奶到底還是走了，享年九十九。
這個壽數無論擱在哪里都是高壽了，且她臨終之時，子孫滿堂，哪怕周大金因著成親晚尚不曾有孫子，可遠在家鄉的大房、二房卻皆已經有了小輩兒。尤其是周大山，他的長女小臘梅前幾年就當了奶奶，大河家也是。
老周家早已在不知不覺中，六世同堂了。
可惜，卻也只能止步于此了。
……
與此同時，消息也傳到了皇商祁家。
曾經的祁家大少爺，如今的祁家家主，在聽聞消息的那一瞬間面色煞白，嗷的一聲慘叫，整個人仰面暈厥，嚇傻了一屋子的人。
祁家的家主夫人幾乎要原地爆炸。
直至今時今日，她還記得那一年，祁家的老太爺過世，大老爺剛要繼承家主之位，就遭遇意外墜馬而死。那會兒她男人是怎么說的？
‘人固有一死，橫豎也風光了那么些年，誰還能長生不老？早死晚死都是死，您老人家只管安心的走，家里有兒子我呢！’
好嘛，當時還不到五旬年紀的親爹毫無征兆的徒然離世，她男人多想的開啊，還有精力去勸別人不要太難過，甚至還將他爹姬妾庶出子女一一安頓妥當，連隔房兄弟都沒忘，怎叫一個心平氣和、妥當周全。
結果呢？
結果呢！！
哪怕周家那老太死了，祁家家主夫人仍覺得心里卡著一根刺。憑良心說，她真的不介意自家男人后院美人如云，橫豎她才是明媒正娶的嫡妻，就算來再多的姬妾美人也妨礙不到她的地位，可那老太……
一想到自家男人有這么個朱砂痣白月光，她就心口揪著疼。
你告訴我那是合伙人？
你當我傻嗎？
你覺得我能信嗎？
換做是你，你信嗎？
“告訴大少爺，就說我病了，一切交給他了。”
背委以重任的現任祁家大少爺滿臉擔憂的去書房那頭看他爹了。
說真的，他完全不理解他親娘，始終覺得他親娘就是沒腦子還愛瞎折騰，典型的吃飽了撐著沒事兒找事兒。
還委屈呢？有啥好委屈的？祁家家財萬貫、奴仆成群，日子過得多好呢，怎么就一天到晚的委屈了？
再看京城里那些官家商家，但凡手頭上有幾個錢的，哪個不是屋前院后一堆人的？只有他爹，愣是在他娘成親十數年不曾有孕的情況下，咬牙沒納一個妾，直到盼來了他這個唯一的嫡子。
沒錯，他就是他爹娘的獨生子，在滿京城嫡庶之爭、長幼之爭、妻妾亂斗、幾房爭產的大環境下，他只覺得自己積了幾輩子的德，才攤上這么個重情重義的好爹。
就這樣，他娘還不滿足？果然就跟他爹說的那般，沒長腦子！
待進了書房，他就看到他爹坐在書桌前，哭得涕淚橫流的，整個生無可戀，起都起不來了，一副活不出來的模樣。
大少爺驚呆了。
他跟多半富家子弟都不同，真的一點兒也不稀罕他娘，對他爹卻是真愛。
“兒子啊，你是不知道，自從那一年，我在瀝州的府城遇到了周家老太，我整個人生從此就不一樣了……”
“如果早知道，家里的生意能做得那么大，還能恢復祖上第一皇商的名頭，我一定不娶你娘。你娘有啥用呢？就是個拖后腿的，除了花錢還會干啥？哦，她還會委屈，還會叫我陪著她，兒女情長，一點兒忙都幫不上！”
“看看人家劉氏，再看看人家王氏，到底還是周老太會挑孫媳婦兒啊！多優秀的人才，比你娘強上百倍千倍萬倍！”
“唉，你爹我命苦啊，得了，我也懶得折騰了，橫豎就這么一回事兒。不過也幸好啊，你像我，不像你娘，要不然我就算親自將家產敗光，也不留著給你禍害！記得，往后娶媳婦兒不能光看臉，長得再好看有啥用？繡花枕頭爛稻草，中看不中用！”
“我的周老太啊！你怎么就這么去了呢？你叫我以后可咋辦呢？哎喲，我心口疼。”
“周老太啊！！！！！！！！！！！”
……
……
在這之后，祁家家主帶著兒子親自去周家拜祭，結果就在靈堂之上，他一個沒忍住哭了個肝腸寸斷，誰勸都沒用，直到哭暈后被他兒子帶回了家。
乃至一個月之后，他仍沒能緩過來，一下子清減了不少，整個人仿佛蒼老了十幾歲。
據說，祁家家主夫人氣得砸了一個月的東西，惹得她兒子直接命人換了她屋里的器皿，清一色的都給換成了青銅器。
而周家這邊，直到喪禮結束后，大金媳婦兒才拿了信物去票號取阿奶留下的東西，也是到了這個時候，她愕然發現，阿奶這一輩子究竟過得有多精彩紛呈。
本以為已經夠了解她了，沒曾想她竟然還藏了那么多兒孫們都不知道的私產，房契地契一疊一疊的，銀票金票一沓一沓的……
厲害我的阿奶。
及至雪化，以周家阿爹為首的一行人浩浩蕩蕩的離開了京城，他們還要扶柩回鄉，哪怕在京城的喪禮再風光，人總歸還是要落葉歸根的。
作者有話要說：
box5！
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