孟秀才是跟張里長、周家老族長一道兒來的，也因此，盡管周家阿奶黑著臉，可到底還是請他們去堂屋詳談。周家其他人也想進去，只是能扛得住周家阿奶黑臉的人實在是少，眾人推搡了半天，最后進屋的只有周家大伯、二伯，并傻大膽的三河。
論理，來的三人里頭該是周家老族長跟周家阿奶最說得上話，可事實上這倆非但不熟還有過節。還是因著周家阿爺過世后的那點子糾紛，雖說時間已經很久了，周家阿奶也早就同兩個妯娌和解了，可老族長還是沒法舍了老臉上前游說，只拿眼瞧著一同前來的張里長。
張里長很想嘆氣，他跟周家這位老太太熟悉了，尤其最近兩年那是真沒少打交道。可正因為如此，他才更清楚這老太有多難纏，尤其事關她的寶貝好乖乖。
不過，張里長最終還是開了口。
“早先的那事兒，我已經聽說了。孟秀才的意思是，既然都已經傳開了，那不如趁早尋個媒人說合一下？您也不用表態，回頭我就讓孟秀才去鎮上請個媒人來，如何？”
不用表態的意思是，周家阿奶只需要沉默不語就可以了，算是給女子家人一個臺階下。默認也是同意嘛，總好過于上趕著點頭應允，萬一被傳成恨嫁卻是真的徹底壞了名聲。
然而，周家阿奶卻搖了搖頭：“這事兒我不能立馬應允，得給我幾日時間，叫我問問我的好乖乖才行。”
張里長瞪圓了眼睛，不敢置信的道：“這事兒……還要問你家小姑娘？我說周老太，您可千萬別胡來，這親事本就是父母之命媒妁之。當然，你是她阿奶，你能說了算。反正沒得叫一個小孩子自己做決定的，再說了，萬一她賭氣咋辦？”
周家老族長贊同的點了點頭，十幾歲的小姑娘最是容易賭氣了，萬一明明心里頭知曉這門親事是好的，偏為了賭那口氣，說什么也不嫁，到時候毀了自己也毀了家里人，回頭指不定怎么鬧騰呢！
倒是孟秀才，聽了這話后下意識的側過頭看向院中，他當然不知曉周蕓蕓住在哪間，卻看到周家出了名的饞嘴小丫頭蹲在某間屋門前紅著眼圈抹眼淚。若他猜測的不錯，那后頭就是周蕓蕓的屋子。
這時，周家阿奶又道：“管她賭氣不賭氣，真要是不樂意，大不了我養她一輩子！”
聽得這話，莫說其他人了，連素來淡定的孟秀才都忍不住看了過來，滿臉掩飾不了的詫異。
周家老族長更是下意識的脫口而出：“你養她一輩子？你多大，她多大？別等下孩子長大了反而怨你！”
“咋了？大不了我把所有的家產都留給她！我周家如今有三百多畝水田，七八十畝旱地，不怕告訴你們，我還攢了好幾千兩銀子！到時候全留給她，一文錢都不給旁人，還怕她餓著凍著委屈著？得了吧，有錢才是大爺！！”周家阿奶說得霸氣無比，直接把在場的所有人給噎了個半死。
包括周家大伯和二伯。
礙于阿奶在周家的震懾力太強大，即便是這倆也只能無奈的對視一眼，別說反駁了，連吭一聲都沒膽子。
一時間，堂屋里安靜如雞。
過了一會兒，還是孟秀才先打破了近乎冷凝的氣氛，開口道：“周老太的顧慮我能理解。您看這樣成嗎？三年之內，我保證絕不娶妻，您這邊無論是怎么打算的，我都答應。”
這話一出，登時屋內所有人的目光都望了過去，尤其是張里長，略有些震驚的重復了一遍：“三年不娶妻？你愿意等三年？你……確定嗎？”
“君子一駟馬難追。我既作出了承諾，自當會信守諾。”
單看孟秀才此時面上的神情，還真確定不了他有這份決心，只因他素日里早已習慣了冷著臉面無表情的跟人說話。可結合他素日里的做派，卻叫人忍不住愿意付出信任。
尤其是周家阿奶，她不由的想起了幾年前叫仨孫子去孟家求學的事兒，當時孟秀才就說了兩件事兒，一是他將來要參加科舉不會久留，二是在不曾離村之前他愿意教導周家那仨小子，除非他們主動放棄。
而事實上，孟秀才的確做到了。哪怕三山子奇蠢如豬，他還耐著性子教了，直到臨近科舉年，才表示自己無法再繼續了。
可憐周家大伯娘還道是三山子有念書做學問的天賦，滿心期待著三山子學成考上秀才好叫她享福，卻不知曉孟秀才完全就是騎虎難下。他當初是真沒想到，精明如周家阿奶竟會有那么一個蠢笨不堪還格外沒有自知之明的孫子，簡直如同甩不脫的狗皮膏藥一般，若非當初給了承諾，他早就丟開不管了。
同樣的，這一次他也會信守承諾。
成親是責任，盡管這場意外徹底打亂了他原先的計劃，不過他還是愿意承擔這份已經降臨到他頭上的責任，且絕無怨。
“既然這樣，那就讓周家這頭好生考慮考慮。”
張里長松了一口氣，不用跟周家這位精明的老太談判太好了，且聽著雙方的意思，似乎誰也沒打算揪著此事不放。
周家這頭明顯更在意周蕓蕓的意愿，無論同意與否應該都不會出難題。孟秀才則更干脆，若周家愿意嫁，他便愿意娶，反之則也無所謂。如此一來，張里長可不是要松一口氣嗎？最怕的就是碰上那種蠻不講理的人，像女方家既要促成親事又要敲詐勒索，男方家既不愿出錢又不想負責，真要是發生了這樣的事兒，他這個夾在中間的里長才叫真的難做。
這要是普通的村人也就罷了，偏周家是楊樹村第二大姓，又是頭一號的富戶。孟秀才則是十里八鄉出了名的天才，年僅十四歲就中了秀才，若非不湊巧父母雙亡，指不定上一回科舉就能中舉人了。
在兩邊都開罪不起的情況下，張里長真的謝天謝地兩家都能這么講道理。
而這時，趁著旁人沒注意到自己，三河踮著腳尖悄無聲息的溜出了堂屋，徑直尋到他妹子三囡，附耳將聽來的話兒盡數告訴了她。
三囡扭頭就進了周蕓蕓那屋。
……
躺在床榻上，周蕓蕓點著腦袋聽完了三囡的轉述，在三囡期待的眼神下，她把手伸出被窩拍了一下三囡的小腦袋，又好氣又好笑的道：“你就這么盼著我嫁不出去？”
“不是呀，可那孟秀才……我討厭他！！”三囡握著拳頭氣哼哼的道，“他家里沒兄弟！我就算想嫁給他弟弟都沒法子！阿姐，求求你了，叫阿奶再給你尋一戶人家唄。你想啊，旁的妯娌還要吵架拌嘴，要是咱們姐倆當了妯娌，不就啥問題都沒有了？到時候，我還養牛羊鵝，你還給我做好吃的，咱倆永遠不分開！”
周蕓蕓笑了：“可真是個饞丫頭。”
“不管不管，阿姐你就答應了嘛！我三哥不是說了，阿奶會聽你的嗎？你就跟阿奶說，不要孟秀才要換個家里有弟弟的！”三囡一個勁兒的慫恿周蕓蕓，“最好是在村子里找，這樣回頭想啥時候回娘家都成，就像大姐那樣！”
“大姐隨時能回娘家不是因著離得近，而是老丁家拿她沒轍兒。還有，我要是拒絕了孟秀才，就算將來還能另尋人家，那也不可能在村里找。最大的可能就是，離開村子去縣城或者府城。”
在三囡驚訝的注意下，周蕓蕓格外平靜的說出了她的猜測。
名聲當然重要，除非她能自個兒尋到一個真愛。
可惜，周蕓蕓太清楚自己是什么性子的人，在現代尚且尋不到男朋友，在古代能行？之前她就決定將自己的終身大事完全托付給周家阿奶，左右不過是嫁人過日子，只要避開她的雷點，跟誰過不是過呢？那時候她也覺得該在村子里找，起碼回娘家方便點兒。哪怕不回，村里來來往往的，碰面的機會也多。
誰曾想，冷不丁的就攤上了這事兒，一開始她真的很懵，回過神來之后就淡定了。左右不過是那么一回事兒，哪怕退一萬步說，婚后的日子過得不舒坦，到時候再和離回娘家唄，再壞也不過如此，何不放手試試呢？
“……孟秀才挺好的。就像你說的那樣，妯娌很容易吵架拌嘴，可你忘了，婆母更麻煩。你想想咱們家，阿奶兇不兇？要是你往后尋的親事里，有這樣性子的婆母，你怕不怕？”
見三囡忍不住縮了縮肩膀，周蕓蕓安撫了拍了拍她，“除了遇上惡婆婆外，還有一種更麻煩的。那就是好幾代都沒分家，叔叔伯伯一大堆，親兄弟姐妹堂兄弟姐妹，各種侄子侄女，甚至還有侄孫之類的，標準的開枝散葉型大家族……我真的會瘋的。”
三囡皺著眉頭苦著臉，一副不情不愿的模樣：“那阿姐你到底嫁不嫁？”
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