“四百年的犯查獸內丹，的確可以重聚魂魄，使死人還陽。”范同酉說，“但這是有時限的，七日之內死人生魄不散，還丹可以以此為托催人生氣，但七日之后，三魂七魄就逐一湮滅掉，每隔七日滅一魄識……”

“你是說，救不活了？”胡不為打斷他的話，一雙瘦如雞爪的手，緊緊的扣著棉被，沒人看得出來，此刻整個床榻都在簌簌震抖。

“救不活了，太晚了。”

“砰！”胡不為睜著雙目仰天便倒。后脊撞在橫著的床頭攔木上，一陣咯咯聲響。

“胡先生！”賀老爺子幾人大驚，飛步離座，搶上前來查看。此時房門突然撞開，秦蘇一臉緊張之色沖進門來，她的裙裾下擺和兩雙鞋都是濕漉漉的。美麗的姑娘臉上有掩不住的凄楚和驚慌，目中再看不到他物，直接跑到了床邊。“胡大哥，你怎么了？”

她掐著胡不為的人中，賀老爺子和欒峻方各捏著胡不為兩只手的虎口輸送靈氣。片刻過后，胡不為嘶喊著醒了過來“萱兒——！”

眼前一片模糊，影影幢幢的，都是什么？好象是人，幾個人的臉龐仿佛浮游的煙氣一樣環繞在他周圍，有的臉上帶著關切，有的帶著同情……他們好象在說話，可是那些聲音遙遠得就象遠隔千里之外的浪潮之聲，胡不為不想要這些，不想看到這些，他只要他的妻子，他只要他的愛妻。

“萱兒——！”他一聲聲的呼喊。胸腔快要炸裂了，里面洶涌著一股劇烈的酸楚，如萬千刀剪，絞切著他的臟腑，那似乎都是妻子的名字凝聚而成，他必須一個字一個字的吐出來，才能緩除那巨石填壓般的沉重。“萱兒——！”血氣，很腥，喉頭凝噎住了，胡不為只覺得胸口驟然一快，一團熱物從口中噴了出來，黑暗便籠罩了他。

再次醒來，已是夜深時分。

第一個映入眼簾的，是秦蘇哭紅的雙眼，原本雪白俏麗的臉龐，此時幾乎全無血色了。賀老爺子等人都在，看見他睜開眼睛，趕緊推過七十二針陸浦給他查脈。

雪白的帳頂上，一大片猩紅之跡。胡不為渾渾噩噩，仿佛什么都看得見，又似什么都看不見。

他的妻子，再也見不到了，他活著還有什么趣味？胡不為忽然感覺到說不出的疲憊，只想闔上雙目，永遠沉睡下去。等待他的是這樣絕不可接受的事實，他還塑魂回來作什么？還不如無知無覺，就那樣癡呆下去，至少，那個時候他不會有悲傷。

“爹爹。”小胡炭低低的哭聲，就在床邊，不知道誰把他叫過來的。

兒子，他還有兒子，兒子叫胡炭。

凄涼之感象根尖銳的長針，扎入了變得象石木一樣的心臟。僵死的地方，倏忽感覺到了痛楚。胡不為忽然哈哈大笑起來，不停歇的笑著，氣息漸漸不夠了，他開始咳嗽，但仍在笑，淚水不知道什么時候突涌出來，從頰上不斷滾落，濡濕了枕頭，淌入口中，咸咸的味道，很象血。

這其實是一場夢。是的，一場噩夢而已，天下哪有什么鬼魂，哪有什么妖怪，他過去幾十年都沒碰上，為什么突然就遇上了？什么妖怪妹子，什么羅門教，什么青龍士，他胡不為一定是太累了，做個夢都那么沉，連這些細節都編得出來。

他只不過是一個普通的莊戶農夫，讀過幾本書，偶爾騙騙人，這也不是什么大惡大奸。為什么會讓他遭受這樣的磨難？家破人亡，離鄉背井，這太沒有道理了。天網恢恢，疏而不漏，天道從來都是最公正的，不是么？

一個普普通通的莊稼漢子，怎么會遇見這樣可怖可驚的事件？而且一連串的劫難源源而生，這豈只是禍不單行？禍患成堆的涌來，招架都招架不住，為的是什么？假的，一定是假的！這一定是夢。只要把這個夢做醒了，他的萱兒會回來的，他會象以前的許多個日子里，幫萱兒描眉，兩個人坐在院子里，看喜鵲跳到薔薇上，喳喳報喜。

釘子。靈龍震煞釘。胡不為被這個突如其來的名字窒了一下。

他的磨難，其實并不難解釋。因為他得到了一顆釘子，而有人想從他手上搶奪。因此從三年前的除夕之夜起，他的厄運就開始了。難道，他的一切苦難的根源，就是這顆釘子么？胡不為忽然想起了流云曾經的告誡：“這鎮煞釘乃兇煞法器，雖有克魔除妖之力，但殺伐氣息太重，若與之沾染不慎，必有災禍！”

如果釘子是他胡不為一個人苦難的根源，那天下萬萬千千百姓的苦難，又從何處而來？

胡不為昏睡過去了。

一連四天，不飲不食，也不說話。每天只望著帳頂，想著妻子，想著往事，想自己為什么會走到這一步慘酷的境遇。他隱隱察覺到，他的命運并非無由而生，并非不可預測。經歷的一切，其實都有跡可循，只是，隱藏在命運背后的那只手，他仍然分辨不出來。

這一天是八月初九，距離中秋還有九天了。秦蘇端了粥來喂他，照例仍是不得回應，流淚走出門去。午后，丁退和欒峻方兩人卻再次到來，他們帶著小胡炭。

“胡先生，你與尊夫人感情深厚，我們都知道。尊夫人永訣九泉之下，這的確是一件非常不幸的事。”

胡不為初時面上一絲表情都沒有，但在聽完“永訣九泉之下”六字時，說什么也忍不住平靜了，把臉轉到床里，壓著聲音低沉的哭泣。

“但是，逝者已矣，縱然悲痛，豈可沉陷于往事而絕目未來？你難道不為胡公子想想么？”

“他年紀這么小，你是他父親，萬一你出了點什么狀況，他該怎么辦？”

“爹爹。”胡炭低低叫道。

胡不為心中一痛，拿起被子的綢面，胡亂擼了一把臉，把淚痕都擦干凈。慢慢轉回身子看胡炭。他在一瞬間才忽然發現，他的兒子，眼睛里竟然藏著這么多的憂郁，胡炭在看他的眼睛，象一只易驚的小鹿一樣，驚惶，害怕，還有戒備。胡炭仿佛都明了父親的痛苦，黑如點漆的瞳仁里，似乎還有同情。

娃娃的臉，很象他娘。胡不為險些又要流下淚來。萱兒已經走了，可是，她還留下一個孩子，這是她萬千疼愛卻終未曾見過一眼的親生孩兒。如果胡不為出了什么差錯，殃及小胡炭，萱兒會是怎樣的痛苦呢？

胡不為胸中被復雜的情感填滿了。他啞著嗓子對胡炭說：“來，到爹爹這來。”胡炭沒有猶豫，走到了床邊，把頭埋進他的胳膊下面，說：“爹爹，你不要哭了，炭兒害怕。”

又兩天過去。賀家莊內似乎又恢復了往日的平靜。

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