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武定候夫人身穿黛紫底繡牡丹花斜襟秋衫，梳圓髻，十分的干凈利落。

王氏請她去花廳說話。

“……早聞張小姐秀外慧中，品德賢淑。

我今兒冒昧前來，是想替張小姐做個媒。”

武定候夫人抿了一口熱茶，笑的親切：“潘家的二公子潘栩一表人材，家世好，性子也好，和咱們家小姐最是般配。

他母親和我是表姊妹，也是信任，便托我跑一趟。

你要是覺得滿意，我便去回了潘家的話，雙方的父母正式見個面，也定下倆孩子的親事……”

原來武定候夫人是給潘家提親來的，王氏心里愜意極了。

潘夫人還真是看重思姐兒，上次倆人都談妥了，媒人上門不過是走個場面，卻請了武定候夫人。

這位是什么身份，正一品的誥命。

王氏笑著說：“潘二公子我也見過一面，的確是不可多得的好孩子。

即如此，就麻煩侯夫人了。”

武定候夫人見王氏是應允了，幽默道：“我第一次做媒人，就碰上了你這樣通情達理的……運氣真好。”

“您客氣了。”

王氏安排人準備午膳，又讓丫頭去請寧氏和顧氏過來陪武定候夫人抹骨牌。

武定候夫人和大興顧家交好，也認識顧晗，見到她很親切，問長問短的。

“看著你肚子尖尖的，懷的八成是個男孩。”

顧晗笑了笑：“男孩、女孩都好，我都喜歡的。”

春哥兒也伸著小手摸了摸顧晗的肚子，問道：“三嬸母，弟弟什么時候能陪我玩耍？”

顧晗想了想時間，揉揉春哥兒的頭發：“……過年的時候吧。”

孩子差不多是臘月出生。

春哥兒大概是聽懂了，認真地點頭，高興道：“三嬸母，我等著弟弟和我一起放炮仗。”

寧氏笑著拉回兒子：“弟弟可不會陪你放炮仗，你也不許放，多危險。

再者，弟弟還小，嚇著了會哭的。”

春哥兒歪頭看了看自己的母親，還不想放棄：“……等到弟弟長大了，可以了嗎？”

一屋子的人都被逗得哈哈大笑。

武定候夫人羨慕地和王氏說話：“你是個有福氣的，瞧瞧兒孫滿堂的，多好……”她的孩子都還未定親。

王氏微笑，招手叫過大孫子，“我呀，有再大的煩心事，一看到這個小調皮鬼都想開了。”

顧晗望著春哥兒，心里也羨慕。

伶俐活波的孩子，誰不喜歡呢。

用了午膳，武定候夫人就回去了。

王氏找到張修，和他說潘家人想和他們見面。

張修當然同意了，女孩兒能嫁去潘家，是大好事，他心里也感到光彩。

“……安哥兒年歲越發的大，老三比他還小了一歲，孩子都快出生了。”

張修對妻子說道：“你就不應該去錢家退婚，弄的安哥兒名聲不好不說，我見了錢大人都抬不起頭……”

王氏心里憋屈，也不敢接話。

她也是為了二兒子著想……誰料到事情會演變到今天這樣的地步。

她說道：“我姑表哥家的嫡女喜姐兒，年十六。

去年我見過她一面，出落的如花似玉，還沒有定親。

等思姐兒這邊一完結，我就親自去跑一趟。

安哥兒有出息，想必他們也是愿意把女孩兒許配給咱們家的……”

張修卻不贊同，他問妻子：“你說的是不是姑蘇林家？”

王氏點點頭：“他們現在販賣茶葉，生意做大了，當地官府的日常飲用都指定從表哥的店鋪拿。”

“再怎樣，也只是生意人。

一身的銅臭氣。”

張修說道：“安哥兒少年中舉，一路順風順水的，他成親就得在京都世家里選……女家那邊要能幫襯他的。”

王氏見丈夫陡然嚴厲，態度就軟化了，低聲道：“是妾身思慮不周……夫君放心，妾身會按照你的意思做。”

秋日的午后，一切都是慵懶的，帶著恰到好處的溫暖。

乾清宮里。

朱佑妄正單獨召見顧臨。

其余的閑雜人等都退下了。

“……愛卿，你這奏折上寫的可是事實？”

顧臨跪下：“句句屬實。

陛下若不信，原紹鴻就在刑部大牢，您可以親自提審。”

朱佑妄瞇著眼，半晌沒說話。

有宮女捧著金漆盤進來，上面擺放的是檀香爐，點得云氣繚繞。

“朕生的好兒子。”

朱佑妄氣的直拍桌子，“錦衣玉食的還不知足，竟然還拿子民的性命置之不顧……”

顧臨低頭不語。

朱佑妄發了一陣火，才看向顧臨：“愛卿請起。”

顧臨道謝過，站在一旁。

朱佑妄喚了太監進來，讓給顧臨搬杌子，倒茶水。

“圣上，臣有一句話……不知當講不當講。”

“你說。”

“……現在也查明了，楊閣老和福建私鹽案無關聯，是不是可以……”

他的話還沒有說完就被朱佑妄打斷了：“楊思遠的事，你就別操心了。

我另有打算。”

他又說道：“原紹鴻的案子到這里就算結了，該怎處置他依法執行。

寧王的爛攤子……朕會收拾。”

寧王是他的小兒子朱高意，靈嬪生的，養在賢貴妃身邊。

不喜詩文，獨愛舞槍弄棍。

但孝順知禮，他也從心底里寵愛著。

圣命難違，顧臨只得拱手退下。

圣上是最要顏面的人，寧王爺就是犯再大的錯，也不會公布于天下……

顧臨剛走，朱佑妄的臉色就陰沉下來，他擺手讓人去喚朱高意過來。

“父皇。”

朱高意跪下給朱佑妄請安，又說：“母妃給您燉了烏雞湯，讓兒臣問問，您什么時候過去？”

他口中的母妃是賢貴妃，朱高知的生母。

朱佑妄望著他，沒讓他起來，也不回答他的話，而是反問：“你去了賢貴妃那里？”

這是自己的老來子，看著還有孩童似的天真，也才十七歲。

怎會參與到福建私鹽案里面？

還是說，有人在背地里教唆？

朱高意“嗯”了一聲，又補充道：“三哥也在。”

朱佑妄笑了笑：“……你們倒是孝順。”

朱高意嘿嘿地笑，說著話自己起身了：“父皇，我們也孝敬您。”

朱佑妄端著白玉盞碗喝茶：“是嗎？”

“當然了。”

“賺取百姓的血汗錢也算是孝敬嗎？”

朱高意愣住了，“父皇，兒臣聽不懂您在說什么？”

“還裝？”

朱佑妄拿起折子往小兒子身上扔，“白紙黑字呢，豈容你狡辯。”

朱高意被砸懵了，伸手撿起砸到他又掉在地上的折子，翻著看。

越看俊眉皺的越緊，到最后“撲通”一聲給朱佑妄跪下了：“父皇，有人在誣陷兒臣，一定是誣陷……兒臣根本就不認識原紹鴻這個人。”

“……你扯謊也得在腦子里過一遍再開口……”朱佑妄罵道：“你看清楚上面寫的，你每一次的指示都是由接頭人拿著你的印章去的……這如何摻假？

還誣陷你……”

“印章？”

朱高意眼眶緊縮，他的印章不是一直由母妃保管嗎？

朱佑妄見小兒子不說話，以為戳到了他痛處，更是氣不打一處來：“混賬玩意，我什么時候短過你的吃穿？

你很缺錢嗎？”

“父皇，兒臣真的沒有做……您相信兒臣。”

“都到這個時候了，你還不承認。”

朱佑妄抓著硯臺就去砸他，朱高意也不躲閃，硯臺從額頭上掃過去，一陣尖銳的疼痛傳來……

朱高意摸到了一手的血。