馬膘的時候，羊也長得肥了。今年雨水好，草原上的牧草長瘋了似的，牛馬羊都不缺吃的。放牧也舒服愜意，隨便找個地方就行。

則尹是武將出身，力氣大又不怕吃苦，領著魏霆種糧食又養馬羊，陽鳳她們閑時織點布，自給自足，日子倒過得很悠閑。

“長笑會走路了。”

“走路？我看他下地就會跑了，一天鉆來鉆去的，你不知道要抓住他多不容易。”

娉婷給這孩子取對了名字，果然是愛笑的。

陽鳳見了他就高興，“一天到晚樂呵呵的，也不知道在笑什么？”

娉婷抱住了蹣跚的長笑，點著他的鼻子責怪道：“你啊，走得還不穩呢，就想跑啦？要摔多少次才知道疼？”

則慶扯著娉婷的衣角，仰頭道：“抱抱。”

陽鳳連忙把兒子抓到一旁，忍著笑搖頭道：“你還小，不能抱長笑呢。萬一摔壞他怎么辦？”又對娉婷道，“我看你把長笑給慶兒認個兄弟吧，他老愛黏著長笑。”

“何必認？他們老黏在一起，別人看了都以為是親兄弟。”

“怎么會看成親兄弟？慶兒看起來傻氣，長笑天生就有一股霸氣，你瞧他的眼睛和鼻子，真是活生生一個小……”

“鎮北王”三個字堵在喉嚨里，讓陽鳳說到一半便驟然沒了聲音。陽鳳知道自己語疏忽，心中不安，抬眼去看娉婷。

娉婷逗著兒子，臉上淡淡的，半晌后才苦笑道：“不僅眼睛鼻子，連眼神也像。”不甘心地戳戳兒子嫩嫩的鼻尖，小聲道，“像娘不好嗎？為什么要像那個人？”

兒子啊，你知道鎮北王嗎？

鎮北王的名字，是楚北捷。

他能揮動很重的劍，他能在千軍萬馬中取下敵將首級，他有君臨天下的威勢，懷有異心的人見了他都會瑟瑟發抖。

他聰明、果敢、勇毅，是沙場上無敵的名將。

他應該正在東林王宮吧？秋天過后，冬日來臨，會有隆重的賀筵為他慶賀生辰。

初六，我記得的。

他的生辰，是初六。

云常大軍氣勢洶洶到了東林邊境，多年安享太平的東林王族一夢驚醒，才知道沒了楚北捷的東林竟是如此危機重重。東林王后立即授了虎符，命令臣牟統率東林大軍對抗何俠。

但既然領軍來犯的是何俠，無論是東林王后還是臣牟自己，都知道這是一場毫無底氣的大戰。

何俠到了東林邊境，立即召集所有大將，拋出了第一個任務。

“探子回報，敵帥臣牟已經上路，東林援軍很快會趕到這里。我軍要穩住陣腳，首先要攻下雁林城。各位將軍，誰愿意領軍立這個頭功？”說完，何俠面帶微笑，掃視自己熟悉的幾個武將。

武將向來憑戰績論功行賞，誰不想立頭功？幾名年輕的將領躍躍欲試，貴炎開口最早，排眾而出，“貴炎愿意為駙馬爺取得雁林城。”

何俠似乎早猜到他會開口，聽了微微頷首，溫和地問：“貴少將軍知道雁林城現在由誰守衛嗎？”

“知道，是楚北捷舊日手下，羅尚。”

“嗯。”何俠略略點頭，臉上高深莫測，“羅尚是楚北捷一手調教出來的勇將，非常悍猛，人馬也不少。貴少將軍手下的永霄軍恐怕攻不下雁林，不如派遣蔚北軍同去，也好……”

“不必。”貴炎一口回絕，傲然道，“末將已經派人打探清楚，永霄軍人數比雁林守軍的人數多上一倍，攻城有余。區區一個羅尚，又不是楚北捷，何必要我二叔出馬？”

貴常寧故意“嗯嗯”兩聲后，粗聲道：“殺雞焉用牛刀。那么個小城，要我們云常兩路大軍去攻，東林軍豈不笑話駙馬爺？”

何俠看著他們叔侄兩人一唱一和，也不動氣，反倒應允下來，“那好，本駙馬就等著為貴少將軍慶功了。”

貴炎奪了立功的機會，想起父親的再三囑咐，不禁多了個心眼，又拱手道：“駙馬爺，末將領軍攻城，有一個小小的要求。”

何俠問：“什么要求？”

“萬一真出了不測，大營派人救援，請駙馬爺讓我二叔領兵接應我。”

他年輕氣盛，說得太直了，這么一來，明擺著擔心何俠這位主帥在后方害他，對其他大將也不放心。

眾將早為何俠的名將風范折服，對在朝中處處為難何俠的貴家并無好感，聽了這話，個個斜著眼睛瞅著貴炎這個靠家蔭平步青云的少將軍。

何俠的“心胸寬廣”卻出乎眾人意料，只聽他沉吟著道：“這個是小事，我答應你。”

貴炎輕輕松松得了何俠承諾，自己也覺得稀奇。眾將在帳中討論完軍情，各自散去，貴炎和貴常寧一道回營帳。貴常寧邊走邊嘖嘖稱奇，“想不到他這么好說話。不過，對付雁林那么一座小城，永霄軍綽綽有余，哪可能求援？他也不過是給我們一個口頭人情。炎兒，你這次要做場好戲給大家看看，為我們貴家爭口氣。”

“那當然。”貴炎笑了笑，沉思片刻，換了正色，“不怕一萬，只怕萬一。二叔，侄兒領軍在外，你在后方千萬看緊點，萬萬不可……”

“不可喝酒嘛。”貴常寧不滿地瞪他一眼，“二叔是這么不知道輕重的人嗎？我和你父親說好了，不喝酒，不誤事。你放心！”

第二天，天還未亮，貴炎領著所轄的永霄軍向雁林城進發。

到底是自家骨肉，貴常寧放心不下，親自送他出營，沉聲道：“羅尚是楚北捷帶出來的人，你要是遇了異常情況，不要逞強，立即派人回營報我。”