“寡人大意了。”東林王站在高階上，居高臨下注視著他唯一的親弟，無奈地嘆氣，“你為將多年，兵符一定貼身收藏，又怎會需要回昭慶宮去取？北捷，你要枉費寡人對你的一番心血嗎？”

楚北捷默默與他對視，仍淡淡地問：“為何如此？”

那上了箭的弦，又無聲無息地，繃緊一分。

“因為你是寡人的親弟弟，是東林的鎮北王。”東林王語調陡升，威勢凜然，沉聲道，“寡人恐怕不會再有兒子，這江山日后就是你的，這成千上萬的黎民百姓，邊境上對你翹首以盼的將士，還有這些年輕的侍衛們，都是你的！”

猛虎低嘯，無人不悚。

楚北捷的神情卻仍未變，長身站立，與東林王遙遙對望。眸中閃過骨肉親情，難割難舍而心痛欲絕。

“大戰在即，王族以保衛國家為第一責任。王兄千方百計阻我離宮，難道是不想我趕赴前線？”楚北捷徐徐推測，又搖頭道，“不對。”思索片刻，蹙起深黑的劍眉，“是不想我返回隱居別院？”

小小的隱居別院，為何竟連東林大王和王后也被驚動？

楚北捷眼角余光瞥到王后低垂的臉龐一絲微不可察的異動，心中不祥之感陡生，身軀驀然劇震，“是為了娉婷？”

娉婷遠在他處，若連東林王也插手，即使楚漠然拼死一搏恐怕也難以護衛周全。

楚北捷見東林王并不做聲，頓覺手腳冰冷。

“王兄？”楚北捷低喚，壓抑著快在體內奔騰起來的寒流。

他的聲音很輕，但已隱隱透出顫抖。劍柄若不是精鋼所鑄，也早就被他生生捏碎。

娉婷！誘他回來，竟只為了娉婷！

難道他被留在王宮的時候，遠方已遭變故？

難道他歸去的時候，竟會再也看不到樹下那抹撫琴的單薄身影？

楚北捷看向東林王，眼中除了深深的不敢置信和失望，還藏著一點點閃爍的希望。

希望他的王兄，尚念及一絲兄弟情分，為娉婷留下一線生機。

自問心腸剛硬的東林王驟然接觸到他的眸光，也忍不住頓了頓，將目光移向別處。

察覺王兄逃避的目光，楚北捷僵住了。

一顆心沉沉下落，直墜向無止無盡的黑暗。

初六……

“王爺生辰那日，我們可以在一起嗎？”

鶯聲縈繞在耳，娉婷一笑一動，皆在眼底心底。

初六，他許下諾。

心亂如麻。但心越亂，越要冷靜。

不過片刻，楚北捷臉上閃過決斷之色，握緊手中寶劍，轉身便走。

一干侍衛挺槍在楚北捷身邊虛圍一圈，見他徑自走出中庭，猶如天神下凡，不怒自威，都呆了一呆，不知攔好還是不攔好。楚北捷劍尖朝下，仰首闊步，渾不將銳利的槍頭看在眼里，挺胸邁步，仿佛那槍就算真的刺透他的胸膛，他也不會停住腳步。

他的目光似汪洋大海，深不可測，而風暴已起，令人不寒而栗。

無人敢對上他的眼睛，就如無人敢對上他手中的寶劍。

誰沒有聽過鎮北王的威名？侍衛們被他氣勢所迫，連連踉蹌后退。

“讓他走。”東林王低沉的聲音，從身后傳來。

侍衛們如逢大赦，趕緊讓開。

王后頭上鳳飾驀然微晃，顫聲道：“大王！”

“王后是要讓寡人殺了他，還是讓他殺光這里的侍衛？”東林王像標槍一樣挺直地站著，目視楚北捷仿佛能撐起一方天空的堅毅背影消失在中庭外，沉重地嘆了一口氣，“讓他走吧。隱居別院應該已經陷落，就算他現在趕去，也已經來不及了。”

失去楚北捷的中庭再沒有先前的劍拔弩張，壓抑的氣氛卻仍在，無人敢動，連剛剛出生的孩子也仿佛感覺到國難當前時暗涌的苦痛，不敢啼哭。

東林王遙望漸亮的天，王者的黑眸深處隱藏著一絲憂慮和嘆息。

腳步聲打破令人窒息的沉默，老丞相楚在然跌跌撞撞地趕進來，跪倒稟報，“大王，鎮北王直出宮門，點了十二位年輕將領，又用兵符調了兩隊御城精銳騎兵，統共三千人馬，從西門急奔而去！”

“讓他去吧。”東林王收回遙望的目光，神色已恢復如常，從容地步下臺階，溫道，“不經歷切膚的痛苦，又怎能成為東林未來的大王？”

北捷，去親眼目睹已成廢墟的隱居別院吧。

希望燒紅天邊的火焰，能將你心底最后的一絲私情不留痕跡地抹去。

王者，要有國，就無家。

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