在中國人的習俗中，從死者去世之日起，親朋每隔七天祭奠一次，擺好酒食、焚香上拜，并請道士、和尚超度亡靈，前后共計七次，這叫做‘燒七！’

沙場征戰、軍情如火，一切只能去繁就簡了，普通的士兵死了，直接挖坑埋掉了事，如果是高級將領陣亡了，也只祭奠七天而已，劉備約定七天內不出兵，就是遵守古禮行事！

問題是，曹操是亂世奸雄，心性奸詐無比，為求成功更是不擇手段，豈會遵守七天的約定呢，就在舉行祭奠的第二天，曹操就密令各部人馬：

“隱蔽行蹤，緩緩前行，推進到老君峰附近，準備突襲劉備大營，又派出不少游騎兵，詳細偵查荊州軍的情況，是否有異變發生！”

很快有消息回來說：‘荊州軍駐扎老君峰上，修筑壁壘、挖掘壕溝，不斷的加固營盤，而且日夜有兵馬進出，似乎是大舉增兵了！’

“劉備區區數萬兵馬，竟敢公開與老夫叫板，嚷嚷著決一死戰，其中必有詭詐，莫非襄陽-劉表增派援軍了？”

得知消息，曹操頗為吃驚，反復思考多時，最后決定親自走一趟，查看劉備軍營的虛實！

就這樣，曹操帶著幾名謀士、以及數百名虎豹騎，偷偷的溜出了大營，登上附近一座高崗，窺視老君峰上的情況，結果不看不知道，一看嚇一跳呀！

只見老君峰上-壕溝縱橫、壁壘分明，旌旗飄揚、人影晃動，鼓號聲此起彼伏，隱約形成了一座大陣，卻又說不出名字來……

“怪哉了，老夫戎馬大半生，從未見過如此奇陣，遠望冷風凄雨、近觀河漢迷離，卻又一點頭緒也沒有！”

“如此陣法，聞所未聞，劉備軍中必有奇才呀，聽聞諸葛孔明博學多才，最善于演練陣法了，莫非是他的手筆嗎？”

“情況未明之前，最好不要輕舉妄動，以免中了敵軍的埋伏，那就弄巧成拙了！”

……………………

曹操與幾位謀士，皆是飽讀兵書之人，對于陣法也頗有研究，可是荊州軍布下的陣法嗎？

二龍出水陣、天地三才陣、七星北斗陣、八門金鎖陣……似乎都有一點影子，可細看又都不是，著實讓人弄不明白！

對于陌生的東西，人本能會感到恐懼，曹操果斷的下令：‘各部人馬駐扎原地，暫且不要進攻老君峰，同時嚴防荊州軍偷襲！’

一座陣型固然厲害，卻決定不了大戰局，真正讓曹操擔憂的，還是對方的兵力變化，只見老君峰上營盤密集，牛皮帳篷一座挨著一座，兵力起碼超過十萬！

劉備控制的南陽郡，守軍不過五、六萬人，如今出現了十萬人馬，說明劉表增派援軍了，而且老君峰兩側的密林中，隱約還有人馬埋伏，說明對方兵力不止十萬！

曹軍分三路南下，中軍為主力部隊，約有二十多萬人馬，之前連吃兩場敗仗，折損了五萬多人呢，余者已經不足二十萬了！

按照戰爭規則，進攻一方的兵力、必須是守方三倍以上，這樣才有勝算呢，而曹軍沒有兵力優勢了，如果強行發起進攻，恐怕是勝敗難料呀，就算是僥幸獲勝，也要折損大半兵馬！

如果把曹軍的兵力，都消耗在了老君峰上，荊州其余的城池、又該如何攻占呢，等到自己元氣大傷之后，江東、漢中、益州趁機出兵，又該如何應對呢？

考慮到種種嚴重后果，曹操才果斷的決定，取消原來偷襲計劃，對付已經成了氣候的劉備，只能智取、不能硬拼呀！

“劉備軍營看似壁壘森嚴，卻又有幾分無力之感，莫非在故弄玄虛嗎，丞相可派一支人馬偷襲，試探下敵營虛實！”

程昱查看了半響，提出一個狠毒的計劃，就是豁出去一支人馬，試探劉備大營的情況，贏了可以拿下老君峰，進而攻打宛城；輸了不過幾千人命，對于戰場大局無損！

“老夫與大耳賊之間，有七日不動刀兵之約，豈能為了一次試探，就毀了老夫的信譽呢？

古人云：人無信則不立，業無信則不興，老夫若是失信于人，如何令四方豪杰臣服，又如何號令天下呢？”

曹操身為奸雄，臉皮比城墻還厚，不介意用自己的信譽，去換取一個大勝利，這叫成大事者不拘小節！

不過嗎，這個勝利必須夠大，才能讓奸雄做出犧牲，如果能殲滅敵軍、砍下劉備的腦袋，就算把曹操臉皮扔地上，任由千軍萬馬踩踏又如何，漢高祖劉邦為了活命，可還用過尿遁呢！

可區區一次軍事試探，就不值得毀掉信譽了，曹操可是魏公、無冕之王、大漢攝政丞相，臉皮豈能如此廉價呢？