“倒還算條漢子！”

趙當世呸一聲，揮刀要斬。電光石火間，白旺與周文赫齊齊撲上去抱住他腿，哀求道：“侯游擊戰功卓著，為我軍立下汗馬功勞。現雖有過，但請主公念在昔誼，饒他一條命！”

趙當世斥道：“這既是我軍中公事，也是左公子家事。我能饒他，左公子豈能饒他？”繼而對左夢庚鄭重道，“事追根溯源全出于趙某，趙某一人做事一人當，斬此二人給左公子賠不是！”說著不顧白、周極力懇求，要繼續動手。

饒流波放聲大哭，沒口子叫道：“左郎救救奴家！”

左夢庚一急，正要勸阻，背后金聲桓咳嗽一聲，令他一滯。可是咫尺距離，面對饒流波的凄容，他實在做不到無動于衷，猶豫片刻，依然出聲道：“義父，算了！”

侯大貴是趙營方面重將，堪為趙當世的肱骨，若因此事將他害了，趙當世即便礙于面為自己主持了公道，但內心未必痛快，另趙營中與侯大貴交好的軍官亦會懷恨在心，自己和趙營的梁子就算結深了。而饒流波則更不必提，不說她給侯大貴強迫未果，就真是偷漢子，氣憤歸氣憤自己也著實不想傷她分毫。若趙當世殺了侯大貴接著又殺了饒流波，豈不讓他倆黃泉路上搭了個伴兒，一樣令人難受。所以思來想去，還是決定息事寧人。

“義父，你別生氣。流波不是沒給人污了嘛，我看這事，還沒到那么重的地步。”左夢庚一句話出口，眼眶也紅了，“至于義父自己軍中的事，孩兒不摻和。”

趙當世手上一頓，問侯大貴道：“你敢立誓，沒污了人家子？”

侯大貴覷得生機，哪能不抓住，點頭不迭道：“褲子都沒脫呢，左公子就帶人到了！”又趕緊磕幾個頭道，“屬下知錯，甘愿受罰，只盼主公能留屬下一命，后擇機效死，也好過死在主公刀下！”

白旺與周文赫聞，一起附和求。

趙當世站在原地沉默良久，方緩緩將刀插回刀鞘，沉聲道：“從今起，侯大貴不再是無儔營統制，也不再是軍總管，接下來移交統權點檢院處置。軍中一切事務，暫由白旺負責。”一振聲又對眾人道，“今事不得傳揚出去，明白嗎？”

如此吩咐完，方嘆著氣對左夢庚道：“公子，這樣可行？流波這里，是公子的人，發落全是公子家事。”

左夢庚點頭答應，余光瞄見花容失色的饒流波，惱怒之漸漸轉為了憐惜，卻聽趙當世續道：“那宴席......”

金聲桓又咳嗽幾聲，左夢庚心亂如麻，拱拱手道：“見過了義父，酒也吃了，軍務繁雜，就不多叨擾了。這里收拾完，先行告辭。”

趙當世點點頭道：“也好，我讓驛長幫襯著些。”

當夜色完全降臨時，隨州城南門開啟，打著氣死風的左夢庚等一行人匆匆離去。趙當世站在城樓上，遠遠看著燈光里顛簸著的馬車，緊鎖眉頭長嘆一聲。

韓袞問道：“主公，老侯闖這一出禍，不會壞事吧？”

趙當世一掌排在扶欄上，不悅道：“這不爭氣的東西，險些壞事！都一軍之長了，還管不住那根驢貨，要我怎么信任他？正好接著這次機會，送他到統權點檢院，好好反省反省！”接著背過手，“我給足了左夢庚面子，沒破盤兒。左夢庚不懂事，他手下的也懂事。為公，他應該不會意氣用事。”

“就怕他心存芥蒂，往后支使起來就不得力了。”

“這一點還需要老龐那里加把勁兒了。希望饒流波還能控制住這小子。”趙當世意味深長著道，“對了，老孟那里，你打個招呼，就說他妹子的婚事，往后放放。”

韓袞抿唇點頭。

離隨州城二十余里，夜里雨勢逐漸轉大，金聲桓幾次請示要找個村鎮歇腳過夜，都被左夢庚拒絕了。左夢庚寒著的一張臉仿佛剛從冰窟窿里撿出來一般，除了公事，任誰也不敢與他多說一句話。

苦熬著一夜雨，回到長崗嶺時，一行人都淋成落湯雞。左夢庚卻不顧辛勞，次一早就傳令全軍立刻南下。

金聲桓知他心里難過，實怕他昏了頭累及全軍，找到徐勇與盧光祖，三人勸道：“軍資未全，又落暴雨，倉促南下，非明智之舉！”

“非明智之舉？那什么才是明智之舉？”左夢庚臉色和天色一模一樣，“早定了要南下武昌府，早一晚一，有何區別？”越說越氣，嘴唇發抖，“叔叔們說的就是對的，我說的就沒一個對的？是這個理兒嗎？”

“不是，公子誤會......”

“又是誤會？我誤會什么了我？幾位叔叔要是不愿意現在南下，我帶著伴當自己去！”

金聲桓掃一眼帳外瓢潑大雨，很是無奈，踩踩腳下，都全是濕漉漉的。在這種況下行軍，就算到了安陸縣，軍隊怕也廢了。可左夢庚雖然年少沖動，畢竟乃軍隊主帥，他真拿定了主意，作為部將，亦不能不從。

左夢庚見三人斂聲不語，著實不耐煩，抱上兜鍪就要往外走。徐勇沒法子，說道：“公子，不如這樣，留一營兵馬在這里，防備四周并繼續哨糧，另三營隨公子即刻南下。”

“隨你們！”左夢庚懶得搭理他，大聲咧咧著邁步不停。

金聲桓三人相顧嘆息，緊緊追上去，誰知未及出帳，迎面一人撞撞跌跌跑進帳內，差些與左夢庚撞了滿懷。

“高叔，你撞鬼了？”左夢庚本來就憋著火，給高進庫這么一激，當即就要爆發也似。

高進庫卻不理會他帶有攻擊的語，漲紅著臉道：“外圍軍報，河南、河南......”

“河南怎么？”聽到敏感字眼，金聲桓等人同時圍了上來，急切問道。

高進庫咽口唾沫道：“河南敗、敗了，左帥......左帥元氣大傷，已經往信陽州撤退......”

一如晴天霹靂，在場眾人無不驚得呆若木雞。左夢庚恍惚著倒退兩步，仿佛最后一顆稻草被壓塌了，突然間一股坐在地上，放聲大哭起來。

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