沿口鎮孔家居川中商貿要隘，往里天南海北的商旅所見多有。尤其當孔家一躍成為川東舉足輕重的商行領袖后，沿途拜訪、投遞名剌的各色商賈更是漸增多。陸其清在沿口鎮盤桓了大概三四個月，通過孔慶年也結識了不少各地商人，其中就有幾名從兩廣結隊而來入川收材的藥商。

“那批商客統共七八人，均是粵籍，有一姓梁者在肇慶府開了幾家藥鋪，生意頗大，與孔家關系緊密。”陸其清說道，“當時我與孔慶年恰好聊起收購川中諸種材料制備火器的事，那姓梁的當即就說‘何必大費周章，現成的就有’。”

“肇慶府有賣火器的？”

“屬下那時問他所何意，他恐怕一開始也當打趣說的，聽屬下真問了，反倒支支吾吾。屬下與孔當家催問不斷，他才如實相告。聽他說，肇慶府陽江縣就有夷炮二十余門，另外左近雷州府亦有二十余門。這還只是他知道的，不知道的更不必提。”

“夷炮，什么制式？”

“那姓梁的也不甚清楚，但看過官府后來雕刻上去的銘文，基本都有四五千斤，有幾門甚至近萬斤。”

“四五千斤”趙當世手指輕敲，略一思忖，“我營佛郎機炮小者百余斤，大者也不過千斤。若這姓梁的所不虛，這些縣城里的炮，確實是大火炮了。”明朝仿制佛郎機炮有一號至五號等多種類型，分別用在野戰或攻守城寨。趙營里佛郎機炮大多來源于官庫繳獲，多為野戰用的輕炮，僅有一兩門千斤左右的大佛郎機炮，實戰效果也不佳。

“屬下也這么認為，又問幾句，基本認定那些大火炮便是紅夷大炮。”

“嗯，可諒一小小縣城，何來這許多紅夷大炮？廣東近壕鏡澳，莫非是佛郎機人所鑄？”

“這倒不是。縣城小而貧，實無必要置辦這么多大炮。況且據屬下所知，這些炮大多鐵鑄，壕鏡澳的佛郎機人也不會鑄鐵炮。”

“哦是了。趙虎刀曾經寫信說佛郎機人在壕鏡澳設大廠鑄炮，多從倭國取銅，鑄造出來的也是大銅炮。紅毛人會鑄鐵炮，這些炮保不齊是從紅毛人那里來的。”

“主公英明。這些炮既非縣城采購，也非佛郎機人鑄造，而是當地官兵從海中打撈上來的。”

“打撈？”

“正是。姓梁的說，天啟二年，紅毛人與佛郎機人海戰于壕鏡澳，紅毛人戰敗，沉沒了不少艦船。后來佛郎機人打撈了幾艘便不耐煩，遂置之不理。直到后來被廣東沿海漁民發現，官府撈了幾門，請佛郎機人調試后，發現俱堪取用，才花了大力氣將這些鐵疙瘩盡數弄了上來。”

“原來如此。”

“這些大炮威力無匹，說能洞裂石洞，震數里之遙。”

“哈哈，但守著幾個無足輕重的小縣城，也是暴殄天物。”

“那姓梁的也是如此說，這些大炮自擺上城門，十余年了，并未再發一次。縣官屢易之中，后來者也多將它們忘卻了。官府也不愿多費力處置它們，就聽之任之，如今許多甚至都給當地人用來作晾衣曬菜之用。”

“真是物盡其用，妙哉妙哉。”

“主公說笑了。屬下記下了這個，但因那姓梁的只是個賣藥了，沒有門路，就暫時作罷。聽主公提起缺炮，是以想了起來。”

“老陸，你這一之功可非同小可。”

陸其清一愣，忙道：“主公之意，這廣東的炮，可以”

趙當世點頭道：“彼之敝履，我之珍寶。縣城留之無用，不如化入我營。”隨機道，“把這也當成一件要緊事，回去和老何商量一下，即可安排前往廣東采購大炮的計劃。我這里也會寫信給趙虎刀，他在那邊能有個接應。”

陸其清凜然道：“屬下省得！”

陸其清在當夜就趕回了棗陽，趙當世則與隨伴的侍女連芷一起下榻城中客棧。襄陽一趟，既解決了陳洪范與盧鎮國的去留問題，順手還將火銃制造及火炮購買等事安排妥帖，趙當世只覺大半年來都未曾這般順風順水，破天荒睡了一個十足的好覺。及至次上三竿，方由連芷服侍著起。

今天光上好，趁著心亦佳，而且手頭無甚要緊事，趙當世決定到襄陽府城邊上的集市上逛逛，散散心。襄陽府城周邊總共有三個大型集市，趙當世來的這個位于北泰山廟巡檢司附近，算是襄陽最大的集市，但官府定制不常開。每月開五次，每次開三天，今算來倒是算這個月第一天開市。襄陽府城緊鄰漢水，水路交通極為便捷，豫、川、楚的大量貿易都要在襄陽府城北部臨近江港出船。趙當世牽馬入市，邊走邊看，兩邊商販此起彼伏的吆喝聲真讓他產生了一種走進農貿市場的錯覺。

“這位郎君，你看這橘當真不錯，買些吧，活絡生津！”一個小販邊放著十多個裝滿鮮橘的籮筐。見趙當世稍有停留，那小販馬上補充道：“這可是正宗的越橘，皮薄厚！”

趙當世拿起一個，轉對連芷道：“給你買幾個，路上吃。”