大食海盜對宋國沿海短期的騷擾，反而造成了市面對南海寶貨的極度饑渴，正在如火如荼進行著的北伐也急需各種物資，因此，大宋市面對遠航歸來的蔗糖、稻米、香料、犀角、象牙等貨物的需求近乎無窮無盡的。每一條船剛剛靠岸不久，商人們就聞訊蜂擁而來，將貨物搶購一空，許多船東因此一夜暴富。好消息一個接一個，揚州證信堂的南海券的價錢一天接一天沒有盡頭似的漲。但是，南海券的價錢，歸根結底還是靠這些海上的商船支撐的，如果西南海水師強行征用商船的消息傳回去，絕對會使南海券的價錢像洪水一樣傾瀉而下。

“完了，完了，”杜吹角失魂落魄，緊攥著拳頭，擰著眉毛問道，“為什么要征用商船？”

“是啊，理由呢？劉志堅也奇怪道，“軍府征用民間物事，肯定不會是無緣無故的。”

“而且”他臉色有些尷尬，住口不，嘆了口氣。

“而且，”時恒卻接道：“這些商船絕大部分都是關東的，如果強行征用的話，往小了說，是失信且挑釁宋國，往大了說，是失信關東百姓。下達這份軍令的人失心瘋了不成？”他不滿地搖了搖頭，哪怕是夏國國內，丞相府征用民間物資，布告中必然加以詳盡的解釋，以謀取百姓的理解。即便如此，上柱國、護民官還是會加以抨擊，校尉也常常代軍士們出怨聲。而這次突然征用宋國的商船形同搶奪，完全無視關東朝廷的權威和本朝在關東的信用，如果沒有過硬的理由的話，實在是難以服眾。

“軍書沒有解釋理由。”趙行德將軍書遞給劉知遠，“但意思很明確。”

“可是”

“沒有可是。軍府下達這一條軍令，自然有軍府的理由。”

趙行德看著杜吹角和劉志堅二人，沉聲道：“為免軍心浮動，傳我軍令，軍中不得擅自議論此事，另外，去把周大人，許大人、馬援、馮糜他們請過來，一同商量一個彌補海商的善后之策。”杜吹角不情愿地應諾了一聲，和劉志堅分頭去請宋國的軍官過來相商，一路還腹誹著，也不知行軍司是怎么想的，水師官兵大部分都是宋人，夏國一道軍令，便強行征用宋國商船，難道不怕宋國翻臉，官兵嘩變嗎？劉志堅則是心事重重，事有反常必為妖，軍府不說明理由，如果不是昏了頭的話，就是在西線生了極其重大的變故，以至不得傳議論。

時恒皺著眉頭看向趙行德，只見他眺望遠處的海天相接之處，面色無驚無怒，不知心里是怎么想的。不過，時恒料想他的內心必然不平靜，夏**府這樣強橫地征用宋國商船，趙行德身居兩國之間，必然是加倍的為難。不久，船艙外傳來咚咚咚急促地腳步聲，周和、許孝蘊、馮糜、馬援等軍官相繼聞訊前來，周和面沉似水，許孝蘊臉色則異常難看，如果西南海水師的都督不是趙行德，哪怕拼了一死，他也要破口大罵了，現在則是沉默地看著趙行德。

“不瞞諸位，軍府原先給西南海水師的軍令當中，除了威懾沿海的大食諸侯外，也有相機攻取巴士拉和開羅，為西征大軍準備輜重糧草這一項，只不過，這一項軍務并非優先也不急迫，和現在的情形截然相反。如果趙某不是寄居于敦煌有些日子，一看到這份軍令，肯定和諸位心中想的一樣，做出這份軍令的人，簡直是失心瘋了。”趙行德沉聲說道，周和等人的臉色稍緩，他擺了擺手，又道，“可是，以趙某所知，像這樣征民間物資的軍令，肯定不是大將軍府單獨做出的，還需要大丞相府簽署，護國府議論方可出。雖然如今戰事正酣，敦煌護國府議事的校尉，至少也有四十人以上。關西校尉和關東學正一樣推舉上來，并非幸致，每位都不是等閑之輩，一人失心瘋有可能，數十人一起失心瘋的情形，就幾乎不可能了。”

劉志堅、時恒等人點點頭。“不是失心瘋，”許孝蘊反問道，“那又怎樣？”

“那就是說，這道軍令的背后肯定有一個重大的理由，以至于五府不得不如此。”

“所以，軍令雖然看來有些蠻橫無理，但究其本意，征用宋國船只，也可以說是向關東求助了。軍令也中有‘不惜代價’之語，我們可以和商船掌柜們先商談補償，開出條件，爭取自愿隨水師西行的船只，唯有當西行船只不夠時，才考慮強征之舉，如此將此舉對商船隊的沖擊減少到最小。”趙行德不疾不徐地說道，劉志堅和時恒等人則有些動容，無論軍令中“不惜代價”這四個字確有深意，還是起草文稿的書吏隨手為之，趙行德和這些商人談出來的條件，事后在護國府的追認之前，就是自己擔著干系了。不過，他在遼東時僅僅是一個校尉權將軍，就給漢兒百姓房契地契，如今身為上將軍，上柱國，如此行事，倒不出人意料。

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