許曉蘊氣質端方，談吐文雅，烏孝邦自不會把再他當成一個普通軍將對待。

“本官軍器少監許曉蘊，差遣在南海水師勾當戰船修造和添補軍器。”

“鐵面御史？”烏孝邦吸了一口氣，驚道，“原來是許大人當面。”

他神色陡然鄭重起來，再度深深一揖下去：“久聞許鐵面之名，緣鏗一面，今幸何如知？”

他暗自慶幸多問了這么一句，不然誰料得到趙行德隨便派出一個屬官陪自己辦事，竟然是清名廣布于番邦的鐵面御史。許曉蘊是清流晚輩中風頭最勁的幾人之一，雖然中原有許多人議論許孝蘊行事太嚴苛刻薄，然而，在南海各屯墾州縣，像烏孝邦這些清流流官對他卻十分推崇，蓋因不如此不能做成實事。加上雙方都是理社中人，陳東與吳子龍不睦也是君子之爭，鄧素上位之后，陳吳兩位清流領袖關系正在恢復之中，門生故吏惺惺相惜也是自然。

西南海水師帳中人才之盛，烏孝邦這時算有了個直觀的認識。

“哪里哪里，”許孝蘊的鐵面浮現一絲笑容，拱手道，“烏大人過獎了。”

雖然許孝蘊是從五品朝散大夫，烏孝邦現在只是從八品流官，但是，烏孝邦主持勃泥州一地屯墾事業，是實打實開疆拓土的功績，只要勃泥開州學，等同于中原的一州，烏孝邦立刻便成了從五品知州。朝廷慣例是不經州縣，不得宰輔，陳東將門人弟子放在州縣磨練，將來有了機會，這些人里面，總會有高才捷足躋身中樞的。許孝蘊雖然號稱鐵面御史，卻非不食人間煙火之輩，烏孝邦官階遠低于他，又放低了姿態示好，他卻并沒有任何輕慢對方之態。

“烏大人主持的屯墾，才是利在千秋的偉業啊。”

許孝蘊是名滿天下的鐵面御史，哪怕是恭維之語，也絕不會不由衷。

這是無數人付出無數血汗的屯墾大業，烏孝邦胸口微熱，他咧了咧嘴，嘴角浮起一絲矜持的微笑，搓了搓手，感覺掌心干硬的繭子互相摩擦著。烏孝邦正欲謙遜兩句，這時，許孝蘊又說出一番話，讓他再度驚喜地住嘴。“西南海經營初見起色，不能沒有自保之力，為防賊寇滋擾，水師為各地運來一批軍器，勃泥州有火銃兩千五百桿，精鋼刀一千柄，鐵桶炮十五門，火藥七千五百斤，還望烏大人調集人手，明天在碼頭上清點交卸便可。對了，前段時間，這里可曾受大食海寇的騷擾？”

“太好了！”烏孝邦喜形于色，“下官明晨親自帶丁壯過來點驗交接。”

水師運來這一批火器軍械，不但足以將勃泥州宋國屯墾軍民的力量增加數倍，而且徹底證明了趙行德的立場，試想任何人如果要對付南海的清流士紳，怎么可能容許這一批軍械落到南海屯墾州縣手中。趙行德的立場已經如此明顯，天下又有誰有能耐強行撤換各屯墾流官。

“大食海寇倒不曾前來滋擾，只是有些大食的商人在這渤泥國頗有些地位，自從我朝和大食開戰之后，鼓動奸臣一直向國王進讒，要國王驅逐我們，但是這渤泥國王頗識大體，一一斥退奸邪。趙大人把大食海賊一網打盡，我朝大軍巡行西南海，大食商人都聞風遠遁了。”

烏孝邦介紹道。這一年多來的局勢，著實讓他感慨萬千。

這渤泥國的人情和美，當初只送出少許禮物，國王便答允劃出一大片荒地給宋人移民屯墾，久居此地的大食商人與宋國商人做著買賣，雙方相安無事，因為沒多少沖突，勃泥州的武備也十分松懈。誰知到，自從大食水師侵擾宋國沿海州縣之后，渤泥國這邊也風云突變，大食商人反復游說渤泥國王驅逐宋人，將宋國商人財富都繳入國庫，那時候，屯墾地士紳百姓人心惶惶，倉促間修了城墻，兵器又不夠用，竟到了斬木為兵的窘迫之境。若非渤泥國王一向仰慕中原文物，斥退了奸臣，還不知會生出多大的禍端。經此一事，勃泥州宋人才知曉忘戰必危，開始大興團練，這一次西南海水師運過來大批火器軍械，正是雪中送炭一般及時。

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