趙行德與關明二人久別重逢，一邊談笑，一邊欣賞海景。

“禽獸無知無覺，單憑本性而為，雖然渾渾噩噩，也少了許多煩惱。”關明唏噓道：“大蘇先生才高八斗，笑傲公卿，卻為詩云，但愿生兒愚且魯，無病無災到公卿。大概也由此而。想當年，我們都可謂少年氣盛，都碰得頭破血流，終于盼到重振乾坤的一天。明煥身死，名垂千古，像我這樣的，心灰意懶不堪大用。斥退群丑，清流秉政，你和少陽、守一，還有陳公舉他們，都是太學的故交，大家有事好好商量，又何必自相生分呢？大家講個和，齊心協力不好么？莫讓那些外人看了笑話。”

趙行德臉色微變，“嗯——”了一聲，卻不置可否。

“陳公舉托我前來想你講和。”關明自覺有些尷尬，又好像放松了一般自嘲道：“當年我等負笈求學時，我還真是笑你居然還有閑心寫勞什子話本，誰料是十多年過去，你和少陽、鄧素都成了牽動天下的大人物，而我成了閑云野鶴一個，松散慣了，暫且客串一回說客，自己也是尷尬得很。”說完關明將手一攤，一副我該做的事情已經完成，答不答應你隨意請便的樣子。

看關明這副無辜表情，趙行德不覺好笑。

此人在廣州廝混，陳公舉相托，他縱使心中不情愿，也不得不來做這個說客。

“他倒好像被逼良為娼一般。”念及此處，趙行德不覺莞爾。

“我這種閑云野鶴，平常不過渾渾噩噩度日罷了。”

“你是身輕一鳥過，誤入棋局中。不過，”趙行德古怪地笑了笑，搖頭道：“總比我們這些在漩渦中苦苦掙扎的人，倒要舒服得多。察己，我說出來你恐怕也不信，鄂州倡義，行舟山先生之說，虛君實相，充實地方，賢能公議推舉牧守官員。這條路子，當初別人都將信將疑的時候，我卻篤定以為這就是大宋未來的出路。可到大宋搖搖晃晃地在這條路上漸行漸遠，像如今地方各執其政，陳少陽忽然又被學政彈劾，大宋仿佛時時都危弱累卵，在風雨飄搖之中。走這條路子對還是不對？我卻又有些遲疑了。我所為的這些，對天下究竟有害還是有益，亦或者，有用還是沒有用？”

趙行德長嘆了口氣，眼神中流露出一絲對未來的疑慮。**

陳東被彈劾下位，幾乎是不可能的事，可它就是生了。

這個消息著實令趙行德震驚了一把，幸好鄧素也是穩重，上位之后，立刻昭告天下，在各地的軍政大員，從曹良史、岳飛到韓世忠、趙行德，朝廷原先委派的人一個不動。就算是中樞各部臂膀，除了空缺的禮部尚由6云孫擔任外，鄧素明確了挽留理社諸尚的意思。雖然別人總是將信將疑，但這樣一來，總是避免了更大范圍的板蕩。同時，鄧素在士林中潛在影響和人脈，也開始揮作用，某些見風使舵的人，已經極力為新任丞相搖旗吶喊，甚至歌功頌德了。

“自是有益于國的。”關明不假思索地道，“當局者迷，我這旁觀者卻看得清清楚楚。且不提你北伐中原這等大振人心的事，單看廣州這一隅之地，這幾年來可謂百業俱興，單單南曲的戲班子，就比從前多了三四倍不止，堂會一場接著一場都趕不過來。朝廷拓殖南海，南北貿易貫通，工商大興，市面繁榮更遠勝從前。”

“是么？”趙行德點頭問道，“那百姓的生活比從前又怎樣？”

“自是轉好了。”關明看他似郁積甚深，正色道，“這些年來，天下板蕩，是有些人家破人亡，然則，毋庸置疑，少陽、元直你們所為之事，與百姓有益。十數年前，廣南這一方百姓極苦。朝廷與民爭利，鹽、鐵、茶皆專賣。物價騰貴。稼穡之民，饑寒交迫。采茶之家，不知茶味，垂髫童子更不知糖為何物。而近年以來，我親眼所見，北方的布匹絲綢，南海的米、糖充斥市面，除了富商巨賈家財更勝從前外，普通百姓日子也好過了不少。若是從前，殷實之家不過僅能果腹，現在卻喝得起茶，吃得起糖，逢年過節還能有肉，這等日子可是從前未有的啊。”

“可我也聽說，各地富戶奪占良田改做了桑園，許多失地農夫流離失所。”

“有是有的，不過，工坊大興之后，到處都缺人手，這些失地的農夫，又被招募做了工徒，每旬給工錢厚薄雖有不同，但工徒尚能維持生計，比起從前遇著刻薄的地主，處境也說不上更艱難。”關明嘆了口氣道，“那些不肯做工徒，又無以為生之人，還可以漂洋過海，和商行簽個五年十年開墾勞役的賣身契，投奔南海屯墾地去，那邊所需要的人手幾乎是無窮無盡的，所給的工錢甚至比廣南路本地還高，人只要肯吃苦，總有一條生路。至于那些不肯吃苦的，又心高氣傲的，落草為匪，出海為寇的，也不在少數。大食海寇為患，少不了這些人里應外合。”

趙行德“咦”了一聲，奇道：“不是說奸商與之勾結么？”