夏元德二十六年，夏國朝廷決定新建洛陽官學。

洛陽官學開設農牧、營建、算學、天文、地形、物理、文辭、經學等十二科院。洛陽官學學制為五年，專門招收關東子弟就學。敦煌、長安、成都三地學士府分別派出大學士赴洛陽執教。宋太學博士李格非謝絕了出任文辭院掌教，安心寄居在女兒女婿家中養老。洛陽士人為老先生風骨而唏噓之余，關東子弟則奔走相告，官學入學考試除了年齡在三十歲之下，并無其他限制。一方面，官學為提供的一條新的仕進通途。另一方面，十二科院的開設為大宋士子打開了一扇窗戶，讓他們看到從前從未關注過的新世界。

“大！”“大！”“大！”“大！”“大！”

“小！”“小！”“小！”“小！”“小！”

幾十個廩生聲嘶力竭喊著，他們有的伸長了脖子，有的趴在黑漆桌案上，眼睛卻都眨也不眨地看著兩個大陶壺中水嘩嘩地往外流，仿佛在賭場上盯著正待開盅的骰子。

這是物理院直講黃文慶的第三堂課，他提出了一個為問題，兩個一模一樣的水壺，一個水壺開一大孔，另一個水壺開五個小孔，前者大孔之面積為后者五小孔之和。這兩個水壺灌滿后，同時讓水從開口處流出，請問哪一個壺中水先干涸？

眾儒生有的說大孔之壺水先流干的，有主張五小孔之壺先干涸的，也有多數人以為，既然孔洞總面積一樣，那泄水的度也是一樣的。黃永慶笑瞇瞇地旁觀廩生們爭得面紅耳赤，甚至縱容他們開出大小盤的賭注，最后也沒有直接給出答案，而是請出兩個大陶罐現場驗證。而且，在幾乎所有廩生都下注之后，黃永慶很不厚道地在買小的那一邊加了二十貫的賭注，一筆相當于官學廩生小半年用度的“巨款”。這讓許多廩生心生不妙的預感。

兩股清水注入盛水的銅盆，出清脆的響聲，一開始還看不出來，清水流了一會兒，開有五個小孔那邊的水盆明顯水面要高一些，趨勢越來越明顯，一些廩生臉上浮現驚奇的神色。

這時，五個小孔的水量漸小漸至于無，這意味著壺中水已經干涸。

大孔中的水流仍在不緊不慢滴溜溜地流淌著，答案已顯而易見。輸了賭注的廩生悲憤莫名地嘆道：“果真？”“果真？！”“果真？”贏了的人則面色通紅，攥緊雙拳大叫道：“果真如此！”黃永慶右手順著胡須，像是得意洋洋地看著這個場面。有人對其投以鄙夷之目光，這廝雖然是物理院的，難道就可以不顧羞恥如此嗎？

廩生們憤憤不平地往外數著銀兩，只不過懾于師道尊嚴，暫時不敢反抗而已。

“黃先生，你早已知道這五小孔水壺出水比一大孔之水壺快！”一個名叫胡毓的廩生終于忍耐不住，站起來大聲道，“既不告訴我們，也對我們搏戲不但不加阻止，反而在眾人下注之后才下注，這不公平！”有人帶頭，輸了銀錢的廩生們頓時大聲起哄起來。直講黃大學士自從開課以來一直沒什么威嚴，眾廩生也是憊賴慣了，否則也不可能作出當堂聚賭的事。輸了的想借機耍賴，贏了的自然不依，一時間，堂上亂哄哄的仿佛鬧市一般，全無規矩。

正亂得不可開交時，“呯”得一聲，如同晴天霹靂，眾書生心頭一凜，抬頭望去，只見是黃直講冷眼站在桌案上，手里拿著戒尺，剛才那一聲巨響，正是戒尺敲在講桌桌面上的聲音。眾廩生自從讀書以來，都是在戒尺下面長大的，對此物有天然的畏懼，頓時鴉雀無聲。

“諸位別說不公平，”黃永慶冷冷道，“物理院教授的是自然之道，當知物競天擇，適者生存，弱肉強食方是自然之理，對畜生來說，弱之肉，強之食，再公道不過。那么，對人來說，知道的人，‘吃掉’不知道的家伙，也是在公道不過。嘿嘿，難道羊在老虎肚子里能說不公道嗎？”他掃視了眾廩生一眼，沉聲道，“我不管你們在文辭、經學院那便學的是什么，到了物理院來，我們就只講物理之道，聽明白了嗎？”

“聽明白了？”黃永慶順手將戒尺在桌面上再度狠拍一下，出“砰”一聲巨響。

眾廩生不由渾身一震，紛紛答應道：“明白了。”