肖十娘的男人沒能躲過在遼兵南下的那場大劫，還沒過長江便死了半路上。一個寡婦人家只能投靠在哥哥這里。肖十娘在船上幫忙，除了吃喝衣物之外，應該有一筆工錢，她不肯要，哥哥也不肯占這個便宜，便在證信堂買了一張股券，登記的是妹妹的名字。不管將來她改不改嫁，這個也是算私房錢。

石庭堅搖了搖頭，肖七的妹妹他見過的，但沒想到這個勤勞溫婉的婦人還有買上一手股券的膽氣。但具體詳細情形如何，又豈是一州學政有閑心去仔細了解的。“飯好了！”后艙傳來一聲清脆的叫聲，肖七躬身道：“船上飯食簡陋，還請大人多擔待。”石庭堅擺了擺手，淡淡地笑道：“船上飯食味道很不錯。”他背著雙手，施施然走入了艙內，他雖然平易近人，但畢竟地位有別。

幕客莫如瑗在石庭堅的對面落坐，四個隨從都在別桌用餐，而船上的女人在后廚吃飯，連同肖七在內的水手都在甲板上蹲著用餐。今日東風不振，長江的江岸上，數十名纖夫拖著粗重的纖繩，拖著江船逆流而上，纖夫們每天只能吃早晚兩頓飯，有人懷里放著一個或半個又冷又硬的饅頭，但沒到餓狠了的時候，他們都舍不得吃。

在下游方向大約兩里外，另一條船也在緩緩向上游航行，6云孫坐在船樓里，凝望著江湖中伏龜一般的瓜洲軍寨。門生袁田光侍立在側，憂道：“先生何必親身赴險，此番局勢莫測，要知道上一次，他們已經開了殺戒了。反正大禮議上只要先生有個態度，不如學生代您前鄂州。趙行德更屯兵于揚州，萬一兩邊再反目，我們連楚州都回不來了。”

“他不會的。”6云孫搖頭道，“趙元直是個守規矩的人。”

“可是，”袁田光仍然勸道，“上次就見了血。”

“那是規矩先亂了，”6云孫臉色微沉，“如果他不站出來，未必不流血，說不定更多。”

“可是，此行還是太兇險了。”

“就是因為這樣，我才更應該去。”6云孫看著弟子，“有些中興氣象，不能再折騰了。”

“是。”

袁田光見恩師心意已決，無奈只能暫時放棄說服。

從楚州啟程之前直到現在，每天袁田光都這樣的勸諫，但6云孫的去意十分堅定，根本不是門人弟子的勸諫所能動搖。自從上次朝廷在鄂州開炮轟擊鬧事的廩生后，各地的流很是嘈雜了一陣，有說朱雀大街血流漂杵的，有說東南行營用廩生頭顱筑成京觀的，有說死傷數以萬計的。后來這些流雖然被一一澄清，死傷的廩生加起來不過數百人，然而，各地士紳對鄂州還是有點心有余悸。

這一次伴隨著大禮議的走馬飛書，各地的流再度甚囂塵上。有人擔心陳東想篡位，朝廷yu收權，很可能將各地學政誘至鄂州，或殺或關押，一網打盡。為了讓各地學政盡數赴會，朝廷禮部預先做了不少功夫，甚至用了離間挑撥的辦法，暗指不赴會的學政是為了獨攬大權，阻止大禮議允許地方再推舉一位學政，與原先的學政輪流執掌州學和赴闕議事。禮部用盡了各種手段，總算讓天下十之**的學政都動身前往鄂州了。

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