耶律鐵哥低聲道：“他們被岳飛追上了。”

“什么？”耶律大石手中的茶潑在車廂里，盯著耶律鐵哥，厲聲問道，“在什么地方？”

“舒州。”耶律鐵哥答道，“他們沒沖過去。與橫海軍激戰了兩日，又被鎮**追上了。現在得到的消息，蕭向升和鐵木哥占據了一座小城據守待援，耶律畢節也正在調集兵馬救援他們。”他的語氣帶著幾分不確定，騎兵善攻不善守，圍困的消息是幾天前的，現在的情況估計兇多吉少。

耶律大石臉色沉下來，問道：“鄂州那邊情形呢？”

“曹迪還在全力攻打鄂州。”耶律鐵哥嘴角浮起一絲諷刺，“可是，前幾天趙行德率部進入鄂州，這兩天襄陽人馬攻城一直沒有進展，防守得倒是有聲有色。”

“要從進兵！”耶律大石點頭道。

“遵旨！”耶律鐵哥從御車中告退出來，立刻下令前鋒騎軍加快行進。

鄂州城下，趙杞召見了樞密使曹迪，向他說了議和之事。

“哦？與鄂州共抗北虜？”曹迪面沉似水，盯著鄧素，“此話怎講？”

“北虜步步緊逼，兼得騎兵迅捷之利，十幾日便可殺到城下，曹相公想來比鄧某更清楚。耶律大石來勢洶洶，我軍急切間難下鄂州，若鄂州不臣服，則十余萬大軍將被迫與遼兵背水決戰，結果難以預料。一旦戰敗，西京、河東勢孤難支，邊鎮將門為圖自保，不降遼則降夏。而耶律大石則會趁夏國無暇大舉東顧之機，席卷東南，與夏國中分我朝，一舉破了百年來三分天下之局，兩強并立爭雄，我朝則萬劫不復矣。”

鄧素的手指在山川地形圖上摹畫著遼夏兵馬的路線，順著河東西京一線劃下來，仿佛遼夏大軍中分天下，趙杞面色蒼白，背上冷汗涔涔而下，喃喃道：“北虜侵凌，中原勢弱。曹相公，朕當如何是好？”

“為今之計，哪怕陳少陽提出的條件再苛刻，只要鄂州臣服，才能穩住局勢，逆轉乾坤。不但如此，”鄧素斬釘截鐵般道，“東南一統，四千萬百姓，四十萬大軍，陛下只需勵精圖治，臣等鞠躬盡瘁，天下誰能覬覦？收復中原，中興可期！”受他的感染，趙杞的眼神也亮了起來，扼腕道，“當真？”旋即又皺眉道，“只是，，劉相公有功于國，貿然奪他的兵權，交予鄂州，可不是讓天下人恥笑朕刻薄大將嗎？”他作出為難的神色，又問道：“此事？曹相公意下如何？”

曹迪看著這君臣二人，冷聲道：“鄧大人可知，你與鄂州陳東勾結，欲捋奪劉相公兵權之事，一旦泄露出去，激起兵變，不但曹某，就連陛下也保不住你的項上人頭。”說話間，中軍帳內仿佛比剛才更寒冷了幾分。

鄧素的臉色更見凜冽，毫不相讓道：“倘如此，鄧素不過早一步到黃泉地府，為諸位相公清掃螻蟻而已。”他轉頭看向真正驚恐起來的趙杞，感嘆道，“鄧某死不足惜，只可惜了大宋社稷江山！”

mm