“城內有答應了吧？”趙行德坐在馬上，回頭問道。*1*1*

“秉先生，已經答應。”張詠恭敬道，“萬無一失。”十余日之前，幾個廩生寄宿在洪山寺，等待趙行德大軍回援，每日用小旗和千里鏡與鄂州城里聯系一次。鄂州那邊也一直有人關注著東山這邊，天色微明，便有了應答。

“好！”趙行德點頭贊許道。得先生一之贊，張詠頓覺心情大好，連身子也輕飄了少許。趙行德放下銅面，一提馬韁，大喝一聲：“走！”早已全副披掛的六百鐵騎紛紛催馬，戰馬披掛著鐵甲，仿佛一座座奔馳移動的鐵塔，隨著暴烈的馬蹄聲，狂飆卷起，絕塵而去。三名廩生退后幾步，立在道旁，目送鐵騎的背影消失在山道轉折處，心馳神往，喃喃道：“大丈夫當如此也。”

趙行德身軀隨著戰馬一起一伏，漸漸調勻了呼吸。按照斥候的描述，襄陽軍人馬雖眾，卻被大江分割成若干部分，除了攻城大軍集中在州城東面，防御的方向面對北方和大江上，其他的營寨卻較為松散，四出劫掠騷擾民間也很常見。風聲從耳畔呼呼吹過，戰馬似乎知道快到目的地，明顯比途中興奮了很多。前面出現百十騎兵，隊形松散，似乎是巡視道路的襄陽斥候。

趙行德抽出橫刀，朝前一揮，喊道：“沖過去！”幾乎同一時刻，楊再興、馬睿兩員虎將各舉起馬槍，高聲喝道：“殺！”六百鐵騎直沖過去，馬槍連刺代打，對方騎兵猝不及防，頓時被沖散，余者無心抗拒，紛紛催馬逃散。“快！”趙行德再度大聲喊道，催馬加朝前沖去，道旁的樹木飛快向后退去，六百鐵騎來勢極快，沿途經過襄陽軍馬營寨，都還來不及反應便被沖了過去。沒多久，趙行德便看到了鄂州城垣。

清遠門城頭，曹良史罕有地失去了鎮定的神態，站在窗口朝遠處望去。幾個知悉內情的將領按捺著激動的心情，大聲號施令的同時，不時朝著遠方望去。大隊鄉兵擁擠在城門內。“快!快!”軍官在大聲催促。鄉兵們肩扛手抬將堵塞城門的沙石帶搬開，數百選銳勇士扛著堅盾長矛守在城門洞外。攻城的襄陽軍似有察覺，越起勁地推動沖車。城門顫抖不止，以整根木料制成的門閂也一下一下拉扯著粗大的鐵環。

“嘭！”

“嘭！”

“嘭！”

每一下都好像撞在人心口上，伴隨著襄陽軍興奮的吶喊，許多鄂州守軍的臉上顯現出絕望的神色。誰也不知道，曹大人怎么會突然下令清理出城門洞后面的道路，隨時準備打開城門。有人在暗暗猜疑，難道說……

襄陽軍輪番攻城越來越猛烈之際，數百騎兵頗為惹眼地出現在戰場的一角，近處的襄陽軍亂作一團，而遠處則有更多的步騎集結起來。實際上，在一柱香之前，襄陽大軍便得到了騎兵接近的消息，然而，因為這群騎兵的數量不多，中軍虞侯甚至沒有驚動曹相公，只命各部合力圍剿。然而，出人意料的是，這群騎兵非但沒有躲避，反而如飛蛾撲火一般，直沖著戰事最激烈的清遠門而來。

“該死的東西！”曹迪嘴里咕噥道，也不知是罵這群突然闖入戰場的蚊蟲，還是罵自己的屬下無能，他揚起馬鞭指著前方的戰場，喝道，“不要放走了！”四個指揮的騎兵立刻出動，分別從四個方向朝著這群不自量力的鄂州騎兵。城上城下，正在激烈交戰的雙方都看到了這一切。這時，那群騎兵突然高高打出一面旗幟，一個大大的“趙”字迎風漫卷。瞬息之后，鄂州城頭爆出山呼海嘯一般的歡呼聲。

“趙將軍到了！”范昌衡的嗓子完全啞了，他聽不見自己的聲音。

然而，這不妨礙所有軍卒明白他的意思。整整一夜，整整一夜，范都頭都在大吼，援軍明天就會到了。眾軍卒都將信將疑，現在，居然成了真的？還有什么能比這更叫人激動。在鄂州，能夠在千軍萬馬的矚目下，打出“趙”字戰旗的，再沒有別人！

“援軍——援軍到了”有人喜極而泣，疲憊欲死的身軀里，忽然又有了一股新的力氣，驅使著他們搬起滾木礌石，雨點般砸向同樣心神震動的攻城敵軍。經過這一場激戰，原本懼怕戰斗的鄂州軍卒已經漸漸習慣，只有給一絲希望，他們就能鼓起最后一絲力氣，揮舞刀劍拼到最后。