趙行德心中一動，微笑問道：“陳兄所說先人奇書，若否借趙某一觀。”他按捺住胸中砰砰的心跳，長久以來的一個猜測，答案似乎觸手可及。陳千里笑道：“有何不可，學士府藏書閣隨便借閱，我家中也有一套，只是這奇書的義理艱深，在關東流傳不廣罷了。”他抬頭看看天色，又道，“不可白跑一趟，我們就在學士府轉轉吧。”

趙行德正有此意，點頭稱是。原先學士府中有不少東人社的士子，現在因為理學社在宋國正炙手可熱，這些士子大多數都返回了宋朝，夏國也樂得在宋國朝廷上下有一批親近關西的士人。但在曲江池畔，仍然不時可見三三兩兩的士子，有的在池畔席地觀書，有的低頭沉思徘徊，有的面紅耳赤地大聲辯駁，讓趙行德想起汴梁的太學，一時不禁有些恍然。

曲江池上清風陣陣，帶著荷葉的清香，雖然七月的天氣，在池畔行走，絲毫不覺燥熱，只覺心曠神怡。陳千里負手走在池畔，優哉游哉，心情舒暢，微笑道：“趙老弟，我朝養士，比關東如何？”趙行德順口答道：“不相上下，一般無兩。”陳千里卻看出他面色有異，微笑聲道：“我是誠心求教，趙老弟莫欺我，莫打馬虎眼啊。”

趙行德不虞有它，看著遠處三三兩兩的士子，感慨道：“士為何物，何用養乎？所謂養士之說，只能養出籠中食祿之燕雀，卻養不出濟世之鴻鵠。而為人所豢養者，鳥雀蟲魚，仿佛柔媚幸進之佞臣，飛鷹惡犬，多是殘民奉上之暴吏。為何？天下士人趨利之心日重，未出仕時想的便是，今日之苦楚，為將來飛黃騰達也。若僥幸中進士，又想到，昨日受苦便是生意投下的本錢，今日盡可以取花息了。結果，朝廷本意‘養士’，結果真正的士卻越來越少。有的只是越來越多的鷹犬佞臣，還有欲做鷹犬佞臣而不可得的失意士人。”

趙行德說話之時，陳千里的臉色陰晴不定，良久后，方才嘆了一口氣，道：“若非趙兄，我便錯得太厲害了。”他轉頭看著趙行德，仿佛從未認識他一樣，沉聲問道：“若養士不和適宜，如何能使國家多士？”這一問時，臉上卻沒有玩笑的神氣，而是分外肅然。

趙行德沉吟了片刻，答道：“百姓才德兼備，能任事者，便為士。只需善待百姓厚其才力，教化風俗厚其道德。國家自然多士，然后取士便可。百姓選舉，高士舉薦，朝廷考試，這些取士之法，夏國都已經有了。”

陳千里點點頭，沒有說話，看著曲江池中，叢叢荷葉蓮花下面，碧水中游來游去的金魚。心中暗道：“若非從安北軍司趕回來，恰好共事，差點錯過了。所謂親賢臣，遠小人，......”他抬起頭，微微笑道：“趙兄說的不錯。這學士府的田園農事也有些意思，我再帶你去看看。”

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