趙行德不覺有些慚愧，謙讓道：“不過是管中窺豹，不得要領的緊，國使謬贊。這蘆眉國的局勢，還要向陳國使請教。”他飽經世事，察顏觀色，便聽陳西齋不以為然。說完給陳西齋斟上新到蘆眉的香茶，陳西齋無論是資歷還是見識，都頗為可觀，而且舉止談中隱隱透出善意，是個可以多聽取意見的人物。

陳西齋微微點頭，緩和了口氣，沉聲道：“以本官之見，長遠來看，這西方的威尼斯人正在日益耗竭蘆眉國的財源，這蘆眉國全靠雇傭軍維持著，國庫日益窘迫，不出軍餉，才是生死攸關的大事。近時來看，孀居的蘆眉國安娜公主，與羅斯國王聯姻的事情，一直在暗暗推動，一旦此事成真，羅斯有可能吞并了蘆眉，國力大漲，卻是大大不利于本朝。”他頓了一段，又道，“不知行直觀察這蘆眉國的形勢，打算如何著手？”

趙行德笑道：“正不得其門而入，還請陳國使賜教。”

陳西齋折節下交，也是欲以自己對蘆眉的一些看法影響趙德，不至于誤了國家大事，聞也不推脫，緩緩道：“蘆眉國世情民風，可以在公牛廣場、阿卡狄烏斯廣場去聽取，如果行直不在意裸露軀體的話，公共浴池是也是好地方。”他微微一笑，蘆眉人愛好泡池湯，上至王公貴族，下至市井中人，在浴池中一泡便是半日，談天說地，與中國茶館相似。

趙行德點頭表示記下了，陳西齋又道：“記錄著蘆眉國政大事的典籍，在君士但丁城圖書館里可以查閱，等閑人等雖難以進去，但你拿著我的名帖，當出入無礙。”他微笑道，“等得了時機，我再帶你去參加一些蘆眉王公貴人的宴飲，你可以多聽聽他們的議論，方能真正了解蘆眉國不為外人所知的一些內情。”

趙行德連忙向他道謝。這觀察蘆眉的事情得陳西齋相助，確實事半功倍，省了許多麻煩。談論完正事，陳西齋又向趙行德詢問了不少敦煌和長安的情形，談及故鄉風物，這陳西齋甚是唏噓。他本是敦煌人氏，如今在蘆眉國做了八九年的國使了。

往后的時日，趙行德便按照陳西齋的指點，出入于蘆眉城的廣場和浴池，專門傾聽蘆眉國人的談話，漸漸地，居然現了蘆眉的國勢頹敗，與關東居然幾分相似之處。他早已養成將所思所感記錄下來，并摘出精要寄給理學社陳東一同探討的習慣，這天晚上，趙行德寫道：“蘆眉國軍制崩壞，動搖其根本。而軍制崩壞之果，出于田制崩壞之因。”

數月后，陳東展開這封沒有具名的信函。“......反觀我朝，不立田制，聽任兼并，富者地連州郡，聚斂無饜足矣，佃戶田中所出，近半歸于富戶，農人四時忙碌，耕織之外，又操雜業，方余果腹之糧。朝廷保甲法一出，耗時操練，使貧者困于饑寒，民怨載道。蘆眉國之頹敗，足以為我朝前車之鑒。若欲振興國勢，必先立田制，使耕者有其田，能食其力而有余暇，其后方能教戰守......”

陳東放下這封信，深深的呼了一口氣，趙行德的見地是不錯，可惜，自從北朝隋唐數百年的均田制崩壞之后，本朝不立田制，如今豪強兼并已積重難返。這立田制之說，由理社微微主張一下，到是有利于爭取民心。但若當真要施行，則無異于和滿朝公卿，天下士人為敵啊。

趙行德也只是偶有感觸，信手涂鴉而已。將信函出后，他便到了君士但丁的圖書館中查閱蘆眉國軍區制和田制到底如何崩壞的一些紀錄，這蘆眉國也是有趣，不少王公大臣都做書抨擊此事，但是偏偏無人能扭轉這一局勢，大家眼睜睜地看著大廈將傾，每一次挽救的行動，卻都讓它傾覆得更加厲害。這天，趙行德站在高高的架子上找尋一本典籍，卻始終找尋不見，正將要放棄的時候。一雙素手將羊皮卷伸到他的面前，“你是在找這一本么？”

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