“你真的試鑄了嗎？”趙行德眼中閃過一絲激動，淳于震的秘訣勾起了他原本以為絕不會再觸及的回憶，面前這個看似普通的人，其實是一個真正的天才，他讓一種極為先進鑄造術提前八百多年來到世間，而他本人卻因為這倜儻才華而落魄得要自盡。

“試過了。”淳于震嘆了口氣道，滿身蕭索道：“還是全部失敗了，過了今天，我祖傳的鐵匠鋪子也要讓給別人，明天我無顏見列祖列宗于地下，還是今天了斷的好。”

“不會吧？”趙行德仿佛沒有聽到淳于震要自盡的話，皺著眉頭思索，口中喃喃道，“你用的是銅水，比生鐵水的鑄造性還好一些，難道是銅水的配方有問題么？”他右手放在桌上，一根手指下意識地在桌上畫著，左手也下意識地拿了上來，仿佛在按著什么東西一樣。

淳于震雖然要自盡，卻不容別人隨意詆毀他的技藝，紅著脖子道：“銅水絕不會有問題，我父親便是軍械司里出來的，雖然不能說貫通全部技藝，但他所管的正是銅水配料的那一段。”軍械司為了保密，不讓一個工匠負責全部的鑄造過程。淳于震心下微微有些遺憾，正是因為不明了軍械司的其它鑄炮過程，他才干脆另辟蹊徑，率先使用鐵模鑄造和中心注水冷凝兩種方法。

“如果說銅水配方沒有問題的話，那么問題可能還是出在冷卻溫度上。”趙行德頓了一頓，又道，“或者說，溫度和配方的結合出了問題。”他還覺得不夠清晰，繼續道，“我是說，鑄造模子內外壁冷卻溫度的控制還不夠準確。”他說著說著，伸手沾了一滴酒，手腕凝住，手肘微微牽引，一條平直的橫線便畫了出來，接著沾酒水上上下下幾筆勾勒，將淳于震所述的模具、炮身、注水的裝置，按照他的猜想畫了出來。

淳于震的眼睛睜得大大地，一則趙行德描畫的動作純熟得令他吃驚，二則他不過描繪了一個大概，趙行德卻當場將結構剖解了出來，和他實際所造的也大同小異，甚至構造更為簡潔明快。李若雪也吃驚地看著趙行德，她也從來不知，元直居然善畫，不過卻是營造法式般的規矩繩墨的風格。

“軍械司原來的銅水材料配方，定是用木模子和泥模子冷卻，鑄造成功的幾率最大的配方。如果你不用冷水和鐵模子冷卻，說不定也能鑄造成功。”趙行德忽然想起了什么，頓了一頓，沉聲道。

淳于震聽了這話，頓時愣住了，仿佛心神被奪一般，良久，方才重重拍了一下酒案，嘆道：“我怎么沒有想到這回事呢。”他沉默了半晌，只覺得心中空洞洞的，傾盡家財所做的事情，不過是一場笑話。他凝了凝神，臉上神情卻有些黯然，“不過若是用泥模木模去鑄，是絕無可能勝過軍械司的了。”頓了一頓，又恭敬地對趙行德拱手道：“先生原來是高人，在下雖然傾家蕩產，但也得了教誨，感激不盡。”說完便欲起身離去。雖然沒了家產，但他還有一身手藝，找個鐵匠鋪子當匠師，養家糊口也不成問題，當年先祖不就是這么攢下的家業嗎？想到此處，淳于震暗罵自己一時糊涂，更加感激趙行德救了他的性命。

“淳于先生且慢，”趙行德沉吟著緩緩道，“在下還有一事請教。”

淳于震剛才得了他的指點，此時自然無法推卻，坐下來，拱手道：“先生請講，在下知無不。”此時趙行德就算問他祖傳的訣竅，他也不會隱瞞了。

趙行德思索了片刻，雙手按在桌案上，身子前俯，湊近淳于震，低聲道：“鑄炮術乃是軍國大事，難道淳于先生就不怕匹夫無罪，懷璧其罪嗎？”

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