在三人的注視下，趙行德嘆了口氣，緩緩道：“按照樞密院的朝報，夏國軍隊大約有二十萬，按五倍之數來計算，退役的軍士當在百萬左右，站在夏國朝廷的立場，只要這百萬悍勇歸心，則天下盡在掌控之中，外可御強敵，內可鎮宵小，大局穩如泰山。所以軍士們有所要求，朝廷總會盡力滿足。”趙行德皺著眉頭想了一會兒，似乎尋找到了一個更好的措辭，“我朝乃士大夫與皇帝共治天下，而夏國的形勢，說軍士與皇帝共治天下，似乎更為妥當。”

“軍士與皇帝共治天下？”李若虛臉上帶著疑惑的情形。晁補之深深地看了趙行德一眼，不置可否，嘆了口氣，繼續道：“為防止軍士過于傾軋普通蔭戶百姓，夏國各州縣的普通百姓也組織成了團練軍，每年都要操練，還由護民官專門為蔭戶申冤。除了以護國府收攏軍心之外，制定法令的柱國府柱國，則每兩年一度由年滿四十的夏國人推舉出來，夏國人一生僅有一次推舉柱國的權利，每十萬人推舉一人，被推舉的人也要在四十歲以上。柱國是終身制的，一旦身為柱國，在國中地位尊崇無比，出入皆有虎翼軍扈衛。除了可以由本人以年邁體衰為由自請離任，只能由柱國府本身以五分之四多數的同意革除其柱國身份。柱國府同時掌管最高詞訟決獄之權，其依照律例所作的判決，就算是皇帝也不得推翻。”晁補之說到這里便住口不，看著座下三名弟子，似有考校之意。

李若虛不明所以，李若雪臉現思索之色，趙行德卻道：“這便是與唐室將功名著者入為宰相的遺意相同，每兩年將最有威望之人，最得人心之人選入柱國府。柱國府掌握著制定法令與最高裁決的兩項權柄，足夠這些人施展匡扶天下，濟世救民，抑或引導世風的抱負。天下英雄，齊集柱國、護國兩府，各路豪強也只有俯聽命而已。”

晁補之微微點頭，正欲出嘉許，旁邊的李若雪卻問道：“那女子也可以推舉柱國嗎？”望著這女弟子臉上頗有期待及躍躍欲試之色，晁補之一愣，有些尷尬地補充道：“除了晉身士人的，其他女子都是沒有推舉之權的。”

晁補之給出的這個答案出乎李若雪的意料，也更引起了趙行德的興趣，李若雪疑惑道：“女子也可以晉身士人嗎？”

“是的。”晁補之點點頭，沉聲道：“若是達到標準，也些女子能夠晉身士人，擔任丞相府或是大將軍府的一些差遣。”

“女子居然也可以為官嗎？”李若雪臉上露出不可置信地神氣。

晁補之憐愛地看著自己這才氣無雙的女弟子，點了點頭，肯定道：“自然可以。”

趙行德等了一小會兒，見李若雪似乎被夏國女子居然可以出仕做官的消息震撼得不淺，便繼續問道：“據傳遼國將韓氏滅族之后，耶律氏在國中倒行逆施，漢人形同豬狗，其中詳細情形，不知老師是否清楚？”他見晁補之對夏國的情況信手拈來，侃侃而談，便心知這位名師并非只是尋章摘句的腐儒，是以真心以學生的態度向晁補之求教，這時代的信息來源實在是極度缺乏，就算是在太學里，關于遼國和夏國的情狀，官員和太學生們都有無數種不同的說法，叫人難以分辨真假。

晁補之的眼神微微閃動了一下，沉聲道：“韓德讓、韓昌父子在遼秉政時，遼國國勢蒸蒸日上，好此次挫敗了我朝北伐，中原百姓莫不切齒痛恨，士大夫直欲食其肉而寢其皮。可當時誰也沒能看到，恰恰因為韓氏見用，華族在遼國的地位日漸提升，幾乎與契丹人不相上下，漢人生息繁衍，占了遼國國中人口的大部分。韓氏族滅之后，契丹人對漢人心懷戒備，不但大大削減了漢兒將門的兵權，還強迫漢兒做契丹人的打扮，將國中各族分為三等，契丹人為第一等，女真、室韋等族為第二等，漢人為第三等。漢人冒犯了契丹人，最輕的責罰是鞭笞，動輒斷手斷腳，甚至身死族滅。上等人殺了漢人，卻只輕輕罰錢了事，更多的是官官相護，不了了之。”

“竟有此事？”趙行德心頭火起。宋國朝廷準備北伐的時候，便有朝臣想要幽燕父老牽牛送酒犒勞王師，平常卻視漢兒為遼國之人，甚至和遼國有互相將越過邊境的逃人交給對方處置的協定。因此這遼國國內人分等之事，宋國朝廷一并沒有在國中廣為宣揚，士大夫知曉此事的，有的深以為恥，并不提及，有的覺得與我國無關，也無所謂。太學中隱隱有這方面的傳聞，趙行德原本不信，他記得四等人制度乃是兩百年后的元朝才興起的，誰料在這時代居然已經被創設出來了。

晁補之露出一絲沉痛之色，繼續道：“當初在承天蕭太后的支持下，韓氏在遼國大力宣揚漢學，漢字，韓氏族滅后，漢字一律不許再用，許多華族子弟若無父母教導，便從此成為目不識丁之人。契丹耶律氏中更有心思深沉之輩，在漢兒將門中強行推行講契丹話，用契丹字，許多漢兒已經忘了自己的本來出身，死心塌地為契丹人做走狗奴才。北地苦寒貧瘠，契丹人好奢靡，又頗寵信禮佛，喜歡中原的絲綢茶葉和夏國產出的諸多精巧，因此便將大量的漢人賣為奴，農忙時在胡族的監督下在田間勞作，農閑時鎖在工坊里日夜勞作，生產出來糧食釀成燒酒，也制作一些粗陋的物事與宋夏兩國交換。工坊里的男丁往往積勞成疾，過著饑寒交迫的日子，大多活不過四十歲，既不可能成親，也沒有子嗣，這正中了契丹人的下懷，因為這樣可以減少漢人在遼國人中的比例。遼國國中篤信佛教，漢兒傳，今生今世，將后生后世八百年的苦都吃盡。”

遼國國中慘絕人寰的悲慘之事，遠遠出晁補之所說的范圍，他顧及在座的李若雪乃是女流，而李若虛則年紀尚幼，只點到為止。可單單聽到這樣的慘狀，血氣方剛的年青人如何能夠忍受，就連尚未成年的李若虛也將雙拳緊握得咯咯直響，趙行德當即沉聲問道：“我朝袞袞諸公，常常及北伐復燕之事，到底有多少成算？”

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