六皇子從馬上下來，氣得一腳踢向皇甫桀。
皇甫桀用手擋住，避開了要害。
張平在旁邊看著，牙齒緊緊咬在一塊。如果現在被欺負的是他弟弟……
“吃泥巴！吃泥巴！輸的人要罰他吃泥巴！”
皇甫桀面無表情地跪坐在地上，看兩個太監抓著一把花壇里的污泥送到他面前。
“都是你害我輸給五哥！我這個月月銀都沒了！快吃！全都給我吃下去！”六皇子揮舞著小皮鞭氣憤異常。一道鞭痕出現在皇甫桀臉上，小孩疼得渾身一抖，卻沒有發出一聲。
“殿下！”
張平沖了過去，不是他弟弟又怎么了？皇帝的兒子又怎么了？沒人疼他我來疼！以后他就是我張三的弟弟！
“賢妃娘娘叫您回宮，說有緊急的事！”張平一把拉起小孩，拖著就走。
沒想到皇甫桀聽說是他娘找他，竟嚇得一縮。
“站住！你是哪個宮的賤侍！沒見著殿下們都在這里嗎？”大皇子的隨侍太監看其殿下眼色，立刻攔住二人去路厲聲喝斥。
張平停下腳步，“撲通”對著看起來最大的皇服孩子跪下，一邊磕頭一邊說：“奴婢該死，奴婢乃是瑞華宮的使役，因為賢妃娘娘有急事，命奴婢找到四殿下就速速帶回，一時魯莽沖撞了殿下們。奴婢該死，奴婢該死。”
皇甫桀呆呆地站著看張平朝大皇子不住磕頭。
聽聞賢妃要皇甫桀速回，大皇子也不好太過分。雖說賢妃已經多年不受恩寵，但看她這么多年還能穩坐賢妃之位，可見皇帝之意。這已經不是皇帝家事，而是天下間的平衡。四皇子雖不得勢，但身后畢竟有一個一品驃騎大將軍的外公。如果不是大人們不管，他們也不敢對皇甫桀如此。
從小就被教導將來要做皇帝的大皇子自然不好不給賢妃面子，但就這樣算了他也下不了臺。揮揮手，道：“既然是賢妃娘娘叫四弟回去，那自然得趕緊回。不過輸了就是輸了，該受的罰還是得受。四弟你說呢？”
皇甫桀木然地抬起臉，伸手就去抓太監手中爛泥。
張平頭一伸，抓住大皇子隨侍太監的手就往臉上一陣亂抹。抹完就對皇子們磕頭，道：
“奴婢得娘娘吩咐以后都要跟著四殿下，娘娘吩咐了不能讓殿下冷了、熱了、凍著了、更不能受傷、身上也不能弄臟，否則就要了奴婢的命。求殿下們開恩，饒了奴婢一命。四殿下身體尊貴吃了泥巴怕是要煩勞太醫，奴婢愿意代替四殿下把泥巴吃掉。”
大皇子冷笑一聲，看向皇甫桀……身邊伴讀宰相之子韋問心低咳一聲，拉住大皇子衣袖。
韋問心在皇子和伴讀中年齡最大，已經十五歲。大皇子皇甫琿對他異常器重，回頭看他。
“殿下且慢。”韋問心在大皇子耳邊低聲道：“賢妃娘娘此舉一定有深意。以前也不見她派隨侍太監跟隨四殿下，如今卻遣了一個過來。而且瞧這侍仆似極為在意四殿下，怕是賢妃娘娘厲令吩咐過。雖說四殿下貌丑、性子又古怪不得賢妃娘娘喜愛，但她也只有這么一個兒子。二殿下他們也在，惡人如果讓您一個人都做了，到時讓賢妃娘娘恨上了您，可就不美了。”
其他人自然聽不到韋問心都跟大皇子說了些什么，就見大皇子面色一轉，很是無聊地對韋問心道：“你餓了就早說嘛，走走走，去用膳。老二、老三，你們繼續玩。問心，我們走。”
“謝殿下關愛。”韋問心看皇甫琿如此聰慧，不由深感欣慰，深信自己沒有跟錯人。隨即跟在皇甫琿身后向學堂走去。
二皇子微微一笑，對身邊人道：“你們不餓嗎？”說完，也抬腳走了。
看老大老二都離開了，老三眼珠一轉，也嚷嚷著肚子餓，往學堂跑去。
只有老五老六貪玩，讓人捧了一大把泥巴，讓皇甫桀吃。
張平抓過太監的手，吃得津津有味，涂得滿臉滿脖子都是污泥。一邊吃還一邊說怎么怎么好吃。
五皇子六皇子小孩子心性，見張平又吃又說又作怪相比悶頭羊的皇甫桀好玩許多，也就都圍著他看，把皇甫桀撇在了圈外。小鬼們看了一會兒被各自隨侍提醒用膳，也就滿足散去。
張平用袖子抹抹臉，站起。對一邊呆呆看他的四皇子殿下道：“殿下，今天回去用膳好不好？”
皇甫桀點頭。
張平在前，皇甫桀在后，兩人慢慢走出學院。在走出學院時，皇甫桀看張平從一石凳后拎出一個食盒。
“我娘沒叫我過去，對嗎？”
“對。”張平想這小鬼還不算太笨。
“泥巴吃了會肚子疼。”小孩又道。
“奴婢知道。”張平心想我又不是笨蛋真把泥巴吃下肚。他滿臉污泥，吃進嘴里又吐出來，一邊吃一邊抹，一幫小孩子哪能看出他到底有沒有把污泥吃下肚。
好！很好！算我倒霉真跟了一個人人都能騎到他頭上的衰皇子。不過也就是今天了，以后誰再敢欺負他試試看！丑又怎么樣了？性子古怪又怎么樣了？不帶這么欺負人的。
哼，我張三決定了，我要在這皇宮中培養出一個天下第二！
張平一路走，一路把拳頭捏得咔叭響。唬得皇甫桀縮著腦袋就怕挨揍。
張平臉也不洗，就這樣一路頂著泥巴臉走回瑞華宮。
里面侍候的人看到后自然稟告了紅袖。
還沒走到小院門口，就聽身后有人喊：“張平，你給我站住！”
張平回頭，皇甫桀也默默轉身。
“這是怎么回事？你頂著這張臉給娘娘丟臉嗎！”紅袖厲聲喝斥。
“撲通！”張平立馬跪下，揉揉眼睛，紅了。“紅袖大人！”
還屬于少年的清脆嗓音，因為去勢而變得有點柔弱，加上委屈的腔調，聽著就覺得這小太監有話要說。
“怎么回事？”紅袖質問的時候心里其實有譜，八成殿下們戲弄四皇子時也一連把這個侍奴給整了。不過表面上的東西她還是要做，沒想到這一問，差點把她氣炸了肺。
“奴婢不敢隱瞞大人，奴婢也不敢讓紅袖大人為奴婢做主，可奴婢不敢說。”張平一邊磕頭，一邊帶著嗚咽的嗓音道。
“你說，有什么事我絕不會怪你。”紅袖見他這樣越發好奇。再看看張平身邊的四皇子，還是老樣子，只是看起來似乎比平時清爽一點。
張平抹抹眼淚，眼淚不知道流沒流，但他這一抹，臉上更像那么回事倒是真的。
“紅袖大人，您聽奴婢跟您說。奴婢聽大人吩咐中午去給殿下送膳，結果到了太學院一看，發現殿下正被六皇子殿下騎在身下當馬騎，一邊騎一邊說……”
“說什么？”紅袖皺眉，心想找老實人就這個不好，不懂得揣摩她的意思。
“六殿下說……四殿下只能給他當馬騎，還說賢妃娘娘也只配給他娘當……”
“什么？！”紅袖大怒。
張平又不住叩頭，“紅袖大人饒命，這話不是奴婢說的。是六殿下說的。奴婢沖上去制止，結果被大皇子殿下的仆侍攔住，大皇子殿下問奴婢哪個宮的，奴婢如實回答了，還請大殿下讓六殿下從四殿下身上下來。可大殿下卻說……”
紅袖怒瞪著他，也不知在氣誰。
張平才不管她什么表情，一口氣往下說道：
“大殿下說就你一個小太監還敢這樣跟本殿說話，就連你們賢妃娘娘見了本殿也得叩首問安。教訓一個四皇子又怎么了？你們宮里的人本殿想殺就殺！大殿下說到這里就被他身邊的一個錦衣少年拉住，那少年向大皇子說了什么，大皇子就對奴婢道：你的上司是誰？本殿倒要問問他是怎么教你的！”
聽張平這么說，紅袖猜想那制止大殿下放肆的肯定是精明的宰相之子。大殿下那些話確實沒說錯，但有些話并不是明里可以說的。說出來也未免欺人太甚！
張平喘口氣，繼續道：“奴婢不敢說，怕牽連宮里的人。大皇子身邊侍仆要伸腳踢奴婢，就聽三皇子殿下在一邊說道：瑞華宮的侍奴不都是那個叫紅袖的女人教出來的嗎？”
紅袖聽提到了她，臉色頓時變得不一樣。
“大皇子殿下問紅袖是誰。三皇子殿下道：就是宮中唯一一個負責教導皇子皇女，卻只有五品品階的女官。大殿下問三殿下怎么把一個宮女記這么牢，說難不成這叫紅袖的宮女長得比賢妃還要美？然后三殿下就生氣了，粗著嗓子道：美什么！一個肥胖的老女人而已！我記著她是因為她曾經和賢妃一起來拜見我娘，我娘嫌她不會說話，讓人掌了她的嘴。結果她那張比豬更肥的臉就讓我記住了。”
紅袖氣瘋了，尖著嗓子大喊：“住口住口！”紅袖天生臉圓，最恨別人說她肥胖，聽三殿下在背后如此侮辱她，不由恨上心頭。連帶的也想起了他娘淑妃當初折磨她的往事。
痛苦吧痛苦吧！叫你欺負我的天下第二。張平心中開心，頭磕得可勤快。
“這些話不是奴婢說的。奴婢聽他們這么侮辱紅袖大人和娘娘，就跟他們理論，結果大殿下們就讓下面人往奴婢臉上涂污泥，還說這就是要瑞華宮的人看看，以后記得要夾著尾巴做人。還說讓瑞華宮的人記住了，皇子養出來有什么用，還不是他們腳下一塊泥。奴婢實在氣不過，就喊我們四殿下天生異貌乃是龍神下凡，娘娘是九天仙女下凡受劫，將來終有一天會震驚四野。結果殿下們不愛聽，就讓侍仆們用泥巴塞奴婢的嘴。嗚嗚！”
紅袖半晌沒有說話。皇甫桀會被殿下們欺負、被侍奴們輕慢，她都知道。可以說這種局面就是她和娘娘有意無意造成的。
她們恨，她們看到這個貌相異常的四皇子就會想到她們有今天都是他害的。她們恨不得他早死早好，可偏偏皇甫桀命大活到了今天。
今后瑞華宮何去何從？娘娘青春已過，想要再懷龍子的可能性幾乎為零。想到昨天將軍才剛剛來過，也再次提到要不要扶持這丑子的事。那么……紅袖把目光落到一直在旁邊默不吭聲的四皇子身上。
天生異貌龍神下凡嗎？
也許她應該好好去跟娘娘說說，不管四皇子有多丑、多不討皇帝歡心，可他身為皇子的事實卻無人能改變。比起其他無所出的嬪妃，至少她們還有個皇子不是嗎？
紅袖本身就不是笨人，她是凈為女兒以后在宮中站穩腳步特地安排進宮的女官，聰慧自然不在話下。九年來，紅袖與賢妃被恨和失望蒙蔽了眼睛，在一次又一次的等待和希望中失去了青春。她們自己也知道她們本身已經沒有什么籌碼，如果不是她們還有一個靠山凈，也許早就被打入冷宮。她們也曾經想過要扶持皇甫桀，否則凈也不會三番五次上求天子、讓皇甫桀去太學院讀書。可皇甫桀貌相實在驚人，也不見有多聰慧，整日畏畏縮縮，見了侍奴也能下跪，讓她們看了更加有氣。
正好昨天將軍也為她們分析了現今局勢，眼看著皇子們年歲漸長，她們就算不求至尊之位，可也要學會自保。再過兩年，哪怕不用她們主動，看中家身后勢力的皇子也會借故親近她們。與其等到那時，不如她們自己掌握主動。而且與其身靠哪個皇子將來勢敗受牽連，不如自己培養一個中立的、兵權在握的、誰也不敢得罪且要討好的皇子將軍出來，這才是對她們最有利的。
對，她們是該好好打算打算了。等皇甫桀再大一點定了形，想再扶持可就難了。
紅袖心中念想如海濤一般，口中卻沒有多。裝模作樣地訓斥了張平幾句，就讓他和四皇子回小院子去了。
自始自終，紅袖就沒有懷疑張平的話。第一，她很清楚那些殿下平時欺負皇甫桀欺負得有多厲害。第二，她根本就不相信剛進宮沒多久、一臉老實相的張平會說謊。何況張平才來瑞華宮三天，他有什么必要說謊？
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