鳳冥看向屋內的母女倆，繼續詢問：“紡紗難嗎？”

“不難，一學就會。您看。”少女連忙演示。

“你今冬賺了多少錢？”

“賺了三兩銀子，過年了可以給弟弟妹妹、爹爹娘親買好多東西。”少女的眼睛亮晶晶的，顯得很高興。

莊理插嘴問了一句：“你今年幾歲？”

“我十六歲了。”

“十六歲，該議親了吧？”

“沒有。”少女臉紅紅地搖頭，極為慶幸地說道：“初秋，我爹娘原本想幫我找個好婆家，收點彩禮錢。家里窮，我若是早早嫁出去，他們就能少一些負擔。可是如今不用了，家里多了一臺紡紗機，我和我娘日夜輪換著干，掙來的錢足夠養活弟弟妹妹。我得等到十八歲才能議親，畢竟我也算家里的壯勞力，少了我一個不行的。”

說到最后，少女露出了驕傲的笑容。

雖然早些年被父母當成了累贅，甚至是換取彩禮錢的商品，她卻并無怨恨，反倒為自己能給家里創造這么高的價值而感到高興。

現在的她已經是家里必不可少的一份子，所以她說話辦事，膽子漸漸也大了。

說道盡興處，少女指了指窗外，說道：“隔壁的二妹子原本已經定親了，說好開春就出嫁，她爹娘又把婚給退了，說是要留她到十八歲。我這邊紡好紗，她那邊織成布，咱倆一起賣給莊掌柜，然后五五分賬。莊掌柜從來不讓我們吃虧。”

在家里也能掙到錢，對鄉下的女孩子來說無疑是極好的。當了媳婦就得伺候丈夫、公婆、小姑子、小叔子，哪里比得上待在家里當姑娘舒服？

再者，她們多干兩年就能多攢點銀子，到時候買一臺紡紗機或織布機當嫁妝，去了婆家定然更受尊重。

能掌控自己命運的感覺讓這些女孩子們一個個挺直了腰桿。

以往，走在鄉間的小道上，她們總是低著頭、含著胸，匆匆而過。現在她們成群結隊，說說笑笑。

村里人不會覺得奇怪甚而斥責她們不成體統。因為這些女孩子成了供養整個家庭的主要勞動力，所以她們獲得了尊重。

看見這樣的場景，莊小慧的鼻頭一陣一陣發酸。原來哥哥說過的話都是真的。

只要她愿意，她真的可以慢慢改變這個世界。雖然現在還只是影響到很小一群人，但誰又知道未來會怎樣呢？

莊小慧忘了對皇上的畏懼，走到少女身邊，笑著問：“開春后我要開一個大工廠，也是紡紗的，每個月三兩銀子月錢，你來嗎？”

“來呀來呀！”少女還未回答，她母親就迫不及待地開口。

她們娘倆每日每夜輪流干，幾個月也才賺到三兩銀子，待遇自然不能跟大工廠比。

“莊掌柜，我這樣的能去嗎？”少女的母親小心翼翼地指了指自己。

“自然可以，只是我那邊要求比較高，去的人必須會寫字兒，會算數，你們會嗎？”莊小慧問道。

母女倆搖搖頭，眼里的光黯淡下去。

躲在門外偷聽的男主人心里一陣扼腕。城里的店鋪招伙計都要選會識字會算數的，他并不覺得莊掌柜的要求過分。

只是這年頭，窮苦人家的女孩哪里會識字算數？

可惜了！早知道就把女兒也送去私塾念書，像她弟弟一樣。一個月三兩銀子，一年下來就是三十六兩，夠他家蓋一間青磚大瓦房了！

男主人越想越可惜，手里的兔子皮都剝不動了。

莊小慧卻又笑著問道：“開春的時候，我要辦一家私塾，專門教女子念書，年齡不限，想去就去。學成之后我會舉辦一場考試，成績優異者就能進我的廠子工作，學費也不用你們出。你們愿意去試試看嗎？”

少女和母親睜大眼，露出驚喜的表情。

不等她們回答，男主人從門外探進一個腦袋，大聲說道：“去去去，他們娘倆都去！”

只要能吃飽穿暖，過上更好的生活，他們什么都愿意做。

莊小慧開心地笑了。她已經可以想見，這批受過教育，有獨立人格和思想的女子，將為自己的家庭和整個社會帶去多大的改變。

哥哥為她設計的藍圖正在一點一點成為現實。

高興完之后，莊小慧這才惶惶不安地看向皇上，唯恐自己“木秀于林風必摧之”。

卻沒料皇上竟舉起大拇指，贊道：“有想法。你這間學校我來幫你辦。”

誒？皇上這么開明的嗎？

莊小慧驚呆了。

鳳冥繼續道：“你若是能把大燕的織造業帶起來，我給你封個官當當。”

莊小慧：“！！！”

誰他娘的說皇上是暴君？皇上明明是她見過的最英明神武的君主！

“這個官我當定了！”莊小慧把自己的胸脯拍得啪啪響。

余玉賢假扮成男人才敢當官，而她偏要以女子身份光明正大地走上朝堂！她是莊小慧，女的，那又怎樣？她照樣能干大事！

看見莊小慧雞血上頭的模樣，鳳易默默扶額，萬鈞極力忍笑，鳳冥卻回過頭用眼神為自己邀功：我這么照顧妹妹，你滿意了吧？

莊理用指頭輕輕戳他后背，然后畫了一個心形。

這是兩人用來傳遞愛意的專屬符號。

于是鳳冥也愉悅地笑了。

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