“我與郭侯情義如何，本就不必對閑人多。倒是刑君你，我猜這營內應該沒有你家親長在內。”

邢岳聽到這話，臉色不禁一變：“你怎么……莫非你在這營內早已經布下暗樁？貉子果然奸詐，你將人召集于此，究竟意欲何為？”

聽到這小子一口一個貉子的叫嚷著，沈哲子的耐心也蕩然無存，擺擺手道：“先擒下這蠢物，敢有反抗者，生死勿論！”

“你敢……”

那邢岳剛剛叫嚷半聲，聲音便戛然而止，已被郭誦輕身縱至身前，將之咽喉扼住夾在了腋下不得動彈。

“快快放開我家阿郎！”

眼見此幕，那邢岳的部眾們紛紛抄起兵刃想要往前沖，然而已經滿腹悶氣的杜赫早已經縱馬上前，率人將這二十余眾給團團包圍起來。

“郭誦，你自甘墮落……”

邢岳被郭誦捏住喉嚨，臉龐已經憋得通紅，牙縫里困難的擠出一絲濁氣，充滿了怨念。

郭誦心情有些復雜的望這年輕人一眼，嘆息道：“人心多險惡，你能識之多少？駙馬道你家并無長輩在此，那是因為但有一二智計，都不會如此見惡于駙馬。營內那些人，是派你來試探駙馬，你就算死在了當場，他們也不會為你報仇。”

“你、你……”

那邢岳張口欲反駁，可是眼角余光卻掃見那些拒馬后雖然站著許多兵卒，雖然各持兵刃，但只是引弓虛張，絲毫沒有要上前幫忙的跡象，心內已是冰涼。

“讓你的人棄械下馬，否則只是徒增傷亡。”

見這年輕人已經明白到自己的處境，郭誦才將人給放開，繼而又對他低語道：“舊事承蒙高眼，但你若因此而有放縱失禮，我也不會對你客氣。駙馬才器宏大，非你能賞，以后也不要再妄作毀譽。”

那邢岳雖然被放開，但卻有些失魂落魄，怔怔站在那里，待聽到其部下傷亡慘叫聲傳來，才悚然一驚，忙不迭高聲喊道：“我沒有事，郭侯只是戲我！速速棄械，不要再廝殺！”

片刻后，騷亂停止，邢岳那些部眾都紛紛棄械下馬，被圈在一個范圍內。

看到那營地內還沒有別人到來，沈哲子派人將邢岳提溜到自己面前來，笑吟吟望著他：“刑君有沒有興致猜一猜，我會不會殺你？”

“你、沈……沈侯，我是得罪你，但我家人都是無辜，你、你……”

那年輕人原本還想說些硬氣話語，可是看到自家部眾被團團圍住，而拒馬后的鄉人們則視而不見，心意灰冷，實在難舒意氣。

“我知道你們刑氏也在南塘左近治業，閉門自守，與人疏于往來。我先殺了你，再滅了你家，你猜你那些鄉人們會不會為你家仗義發聲？”

“你、你敢……我不過是語沖撞，又非什么大仇，何至于……”

邢岳聽到這話后，又驚又怒，片刻后便澀聲道：“我也知沈侯門高勢大，日前多殺丹陽人家。可是、可是我家居在江北，一水相隔本就沒有牽扯，沈侯何必要小隙而大罪。今次來到這里，本是我自作主張，要見……罷了，是我犯了錯，乞求沈侯罪我一人，我家人自固門庭，實在是無害于沈侯。”

“事到如今，我也不再欺瞞。杜道暉過江來，江北各家早有關注，已經派人過江打聽清楚，此事臺中并無公議，只是沈侯一人所為。涂中本就紛亂，若沈侯能夠勒令所屬守于此鄉舊俗，不過是鄉中再多一家，各家也能小縱。但若沈侯行事過于激奮，乃至于屠戮我家，誠然鄉人不足恃，但如此強硬，難免會讓人……”

“會讓人如何？我管你鄉中有什么舊俗，我本是晉臣，不伏王統者，殺之無妨。”

看到營地內終于有十數人行了出來，沈哲子也就不再多其他，指著邢岳說道：“今天我可以釋你之罪，是因為你能慕于郭侯舊功，可見也是一個勤事之人，只是性躁智淺，欠于磨練。”

邢岳聽到這話，臉龐已是燥熱難當，但聽到對方不再追究，還是松了一口氣。早先他有莽撞，那是因為自恃有大江阻隔，還有鄉人可以為援，也不懼沈氏。可是現在才明白，如果真的交惡，鄉人們才不會為他家出頭，單單杜赫那一部人馬，他家就抵擋不住。

這時候，營中第二批人已經到來，為首者七八人，后方另有幾百持槍的兵眾，可見也是有所提防。彼此隔了兩道拒馬，七八丈的距離，對面有一個中年人已經大聲喊道：“沈駙馬可曾到來？既然是彼此持禮相見，為何還沒有行入營壘，便要擅動刀箭。”

沈哲子看了杜赫一眼，杜赫便點點頭，上前幾步回應道：“駙馬已經在此，極愿與諸位座談歡，只是還沒來得及通傳，便有狂悖之人迎上，辭頗多放肆無禮，因而小懲。”

對面沉默半晌，然后才又喊道：“我等忝為地主，未能遠迎，接待得宜，實在慚愧。沈駙馬高標雅量，還請不要因此介懷。先前出營者，乃是鄉中后進，或是疏于禮教有所冒犯，稍后鄉中長者自有致歉，實在沒有必要動武啊！”

被鄉人們擺了一道，邢岳本來就已經滿懷怨氣，若是對方真的不留情面，他們現在趕來又哪里是勸和，已經是需要收尸了！再聽這些人自己推脫的干凈，當即便要張口要喝罵出聲，只是剛一開口，便被郭誦扯到了一邊去。

彼此隔著拒馬呼喝半晌，對面才撤除了這些防御工事，開辟出一條道路來。眼見到杜赫所部騎兵，神態不免復雜。他們雖然在鄉中深植經營日久，但本身已經是囿于門戶之內，根本沒有更大的潛力可挖掘，既沒有需求、也沒有底蘊維持這么大的騎兵隊伍。

正如那邢岳所，他們這些人家早將杜赫和沈哲子的關系打聽清楚，心內也是喜憂參半。喜在沒有朝廷的支持，杜赫即便過江來，也不敢有什么大的進望。所憂則在于，既然不是公開的行動，那么彼此之間發生利益碰撞時，對方也就有可能不按規矩來。

尤其讓他們感到疑惑的是，沈家乃是吳中的土豪，鄉基深厚冠絕江東，可是為什么這個駙馬要派人來過江經營？如此公然踏過界，背后所隱藏的意圖，也實在是值得人深思良久。彼此處境不同，秉性不同，對于沈家過江經營的態度也就各不相同。

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