雕梁畫棟的屋子里,金閣老沉聲道：“立時去沈家賠不是，然后將玉家的書還回去。”

“若是老婆子不呢？”金老夫人用力地一咬牙,一顆槽牙便被咬斷,嘴里滿是血腥味,仔細回想方才的事,冷氏母子對瞽目老人潑臟水，金折桂對冷氏母子不念親情,沈氏管教金折桂不利，這幾個人都該罰，怎么最后她成了罪魁禍首？

“我在朝堂上跟沈尚書、玉將軍磕頭認錯。”金閣老背著手道。

金老夫人深吸了一口氣，將槽牙吐出，待要冷笑,卻又笑不出來,“看來，是我小看魁星了，竟然養出了一匹白眼狼！”

“你果真疼她嗎？若當真如此，怎么能逼著她跟她母親不親近？”金閣老嘆息一聲，“要是你再耍花招，咱們幾十年的夫妻之情，也要斷了。”

金老夫人吸了一口氣，隨即笑道：“不過是賠不是，又要不了老婆子的命！游絲、碧桃，立時去六小姐那，把玉老將軍的書要來。再拿了筆墨紙硯來，婆子給玉老將軍寫信賠不是。”

金閣老唯恐金老夫人使詐，便留在這邊看她寫了書信吩咐人將玉老將軍的書還了，又看她叫人準備轎子，親自去沈家賠不是。

金閣老心里納悶金老夫人怎地這樣能伸能屈，卻看當天晚上，擺在金家四周的臭豆腐攤子全收走了，深吸了一口氣，心想如此他身上的味道再也不會讓人側目了。

冬日里的金家，仿佛刮過一陣春風。

沒有了金閣老撐腰，金老夫人能屈能伸地老實在自己院子里吃吃喝喝，除了金折桂來晨昏定省的時候有些不自在，看她模樣也算愜意；各家房里終于能欣賞到當季鮮花的芬芳，不再關門閉戶；子弟們搬到前院，丫頭們少了勾心斗角，多了天真爛漫；沈氏終于在金閣老的“威逼”下抖起了長房媳婦的威風，把金蟾宮從沈家接回來，母子親近，也不再避著人了；冷氏在跟沈氏抱頭痛哭后，發現惺惺作態沒她想的那么難，當著岑氏的面又哭訴一番往日跟沈氏如何要好后，便將昔日的對對錯錯全部推到金老夫人頭上，利益所趨下，跟沈氏“妯娌和睦”起來。

就連金朝桐，半個月后察覺身子沒有異樣，一顆心放下，因看見了冷氏就尷尬，身邊又沒有丫頭，又被金閣老勒令不得出家門，竟然潛心讀書去了。不過一個月，做出一篇令人驚艷的錦繡文章。

“太上皇說，若為了你推遲科考也值得。”金閣老拿著金朝桐的文章看，嘴里毫不吝嗇地把太上皇的稱贊原封不動地轉給金朝桐，心想這樣才像是他的孫子嘛。

金朝桐大喜過望，卻又聽金閣老說：“過幾日皇長孫與另外兩個皇孫來府里跟你切磋，這幾日好生讀書，千萬別驕傲自滿。”

金朝桐聽到皇長孫要來，立時嚇得腿軟，半天勉強笑著答應。

金閣老并不知道金朝桐心中所想，在前院書房里輪流轉了一轉，瞧見金朝楓、金朝松、金朝楊三個在偷偷地行酒令，捋著胡子，進去說了一句“年紀還小，不可多飲酒”，在一旁聽他們說了一會，就叫人傳話給沈氏每人賞他們二十兩銀子，叫他們自己個買些小玩意去。

金閣老轉了前院，又向府東邊的女子學堂去，隔著窗戶，瞧見里頭金蘭桂、金湘桂、金玉桂、金折桂四個冰雪聰明的女孩或憨態可掬、或機靈通透地讀書，閑著在家里頭的金潔桂坐在一旁，一邊看書，一邊替耳聾目昏的老先生監督四個妹妹。

捋了捋胡子，金閣老又滿yi地回了前院，折進金老夫人屋子里，不得不發自肺腑地說了句“果然禍根子在你頭上，如今家里三個媳婦要好得很，男孩們上進，女孩們和睦，比早先烏煙瘴氣的樣子多好了。”

金老夫人嘴角扯動兩下，面容又歸于平靜，微微蹙眉，“老婆子還是想不通，我對魁星那么好，她怎么就那么快地翻臉不認人了？枉我當一家子孫子孫女里，就數她跟我最像。”

金閣老頓了頓，見金老夫人竟然是一直在惦記那事，沉吟一番，開口說：“你們祖孫兩個根本不像。”

“nǎ里不像了？”金老夫人立時撐著手臂坐起。

“很多地方都不像。你想要金家穩穩當當地握在你手上，她想要金家好好的，別拖累她。”金閣老閑坐著，拍了拍腿，又嘆：“比如你當初為了無懈可擊，不叫人找出短處，主動給我納妾。這事，在你看來，你是勝了，雖性子專橫一些，但沒人能當真抓到你的錯處；怕是過幾年，再問魁星，她就得說你雖勝尤敗。”

金老夫人眼中略有些茫然，轉而，冷笑道：“那我就等著過幾年，看她怎么辦。”君子報仇，十年不晚，她不信自己會栽在兒媳婦孫女手上。

外頭丫頭報“小姐們下課了，要過來給老太爺、老夫人請安”，金老夫人心里受不住“雖勝尤敗”四個字，揮揮手，叫人打發小姐們回房去。

屋子外，金潔桂、金蘭桂、金湘桂、金折桂、金玉桂五個聽這話，便向后頭回各自的院子去。

走了兩步，忽地金湘桂幾不可聞地輕嘆：“下雪了。”

金折桂聞伸手去接，果然接到了雪花，只見幾片能夠看出角的細碎雪花落在手心里，不一時就化成了水，又看金蟾宮連蹦帶跳地向她跑來，伸手握住金蟾宮的手，便拄著拐杖跟著金蟾宮快速地向前跳。

“姐姐、姐姐，破哥哥來送水仙花了。”

“真的？”金折桂瞅了眼自己被袖子遮住的手鏈，原本答應了玉破禪兩日后給他答復，偏偏因換屋子、調、教丫頭一時忘了，等后頭想起來的時候，再去梁松家探望瞽目老人，偏玉破禪又不在。此時想著能夠趁機跟玉破禪說兩句話，便緊趕慢趕地向沈氏院子里去。

“小姐，慢著點。”金折桂才得的兩個丫頭初翠、初丹小心地提醒。

金折桂、金蟾宮姐弟兩牽著手進了沈氏屋子里，只見屋子里擺著一個玉盆，玉盆里幾朵凌波仙子孤傲地遺世獨立，清淡的香氣縈繞在屋子里，沈氏坐在正座，正跟坐在右手邊的玉破禪說話。

沈氏看金折桂一頭雪花地進來，就叫白鷺、白鴿替她拍頭上雪花，“快見過你玉家哥哥，他送了一盆水仙花給咱們。”

“破八。”金折桂叫了一聲，心想先是手鏈，如今又來送花了，可見玉破禪也不是古板的人，正直堅毅又有點子浪漫，要不，自己就答應他算了？原本他賣臭豆腐，可不就是因為自己一句喜歡吃嘛。他冒雪來送花，未必不是來等她的答復。

“破哥哥。”金蟾宮跑到玉破禪身邊去拉他的手，“下雪了，走，咱們堆雪人去。”

沈氏笑道：“蟾宮自己個玩一會子，你破哥哥來尋母親有要緊事說呢。”

金折桂裝作看花，有意給玉破禪使眼色，看玉破禪只顧著跟沈氏說話，沒看過來，心里訕訕地想，玉破八怎么就不能跟她心有靈犀呢？笑道：“我也要去堆雪人，破哥哥，咱們出去看雪去。”

沈氏道：“外頭怪冷的，萬一著涼了可怎么好？”想了想，又叫兩個強壯的婆子來，“把水仙花給夫人送去，若是她說好，就說還有呢。”