很快前面是臺莊，人煙輻輳，鱗次櫛比。

不過錢三娘等人雖打算在莊中吃午飯，然后過河，但卻不打算進莊深處，主要是避免麻煩。

那運河進入臺莊段，一直到臨清近千里，河道水源主要來自微山湖與山東諸泉，這邊水流急，落差大，為免費力積聚的水源走失，就必須多建造閘壩。

從臺莊鎮到夏鎮，沿途就設有臺莊閘、侯遷閘、頓莊閘、丁廟閘、萬年閘、張莊閘、德勝閘、韓莊閘等八閘，每閘皆有閘官一人，閘夫三十人。

這些閘官多駐臺莊，他們手下閘夫若淺夫一樣，也是有武力的。

臺莊這邊還有巡檢司，領弓兵一百，直隸于濟寧兵備道。又因地點重要，這邊還有總河部院、東兗道、泇河廳、嶧汛、臺莊閘等各級管河機構公署。

還設有煙墩，一有警報，消息就可直傳管河兵巡道那邊。

這時代兵馬名聲不好，邊上走走還好，深入莊子，恐怕會引起莊民商賈驚恐，帶來不必要的麻煩。

反正這次出哨任務完成了，吃飯過河，早點回莊。

當下眾人從小彭河進入莊子范圍，臺莊多橋，石橋，木橋，浮橋都有，人稱一百二十八座橋，光光這條小彭河，沿途就有橋梁十四座，過河進莊非常便利。

特別不遠處還有馬公橋，跨越整個運河，供兩岸民眾來往，當時錢三娘等北上，也是走這橋。

卻是天啟元年嶧縣知縣馬希曾所建的竹木橋，當地百姓尊稱為馬公橋，一直非常堅固，清以后改名為步云橋。

此處為臺莊西側，暫時這邊未建城，歷史上也是清順治四年才建土城，咸豐七年筑磚墻，但作為運河要地，南下進莊之道，這邊已經非常繁華。

特別沿著小彭河兩岸，一直到運河，滿是各種各樣的店鋪街巷，順河而建，參差蜿蜒。

錢三娘等人順駁岸走，很快來到五行亭附近，那亭雙層五角，金光熠熠，不遠處是馬公橋。橋上有廊，造型奇物的大拱橋，順橋走，就到運河的南岸。

五行亭附近還有五行碼頭，舟櫓遍布，不時聽到船工號子，非常熱鬧。

看著這一切，劉七郎目光微微閃動，李如婉寨中的民眾則是拘束，昨日他們到嶧縣縣城，已如鄉下人進城，想不到這臺莊更繁華，更熱鬧，都有目不暇接之感。

此時臺莊官方已有“臺兒莊”的叫法，莊內約有戶二千多，又有各類商賈、駐軍、纖夫、腳工，種種討生活的人，人口已經超過三萬。

加上萬歷三十八年后，泇河完全取代黃河運道，成為經濟命脈與黃金水道，臺莊居要道，就處處繁盛，“商賈迤邐、一河漁火、歌聲十里、夜不罷市。”

這里光碼頭就有十多個，沿運河處，更有許多的私人碼頭。

猛然看到這樣的繁華，眾鄉民倉促不安可以理解。

不過錢三娘、李如婉等人不以為意，幾天前她們已經見識過了。

很快她們來到一座大酒樓之前，這邊離五行碼頭不遠，道路一色的青石鋪著鵝卵石鑲邊，街邊重樓疊院，馬頭墻高低錯落，庭院店面都朝著運河開，方便實用。

錢三娘與李如婉低語幾聲，就決定在這邊大吃一頓。

這邊大，二百多人都塞得下。

她們公費還余很多，可以放心大膽的消費。

這些瑣事裴珀川與凌戰云是不理的，二人只是不時拿眼看劉七郎與他的騎兵們，特別凌戰云躍躍欲試，顯然很想與劉七郎或他麾下較量一番的樣子。

劉七郎冷峻的臉上有些遲疑，一文錢難倒英雄漢，多年了，他一直是囊中羞澀，就算有些銀子，基本上也要留著添置馬料，省給馬匹吃。

這酒樓一看就是高消費，吃得起么？還是一路都讓錢隊長她們請客？劉七郎猛然發現手中沒錢是如此的尷尬。

他身后的火器騎兵也是默聲不響，有些人帶著渴望，但看看劉七郎，沒說什么。不擾民違法，是他們這幫人遵循的原則，也因此在這個世道處處混不下去，更為眾軍頭所不喜。

不提他們想法，其實一大幫人進莊后，行人商賈都是惴惴，哪來的一幫兵？內中還好多精騎的樣子，個個殺氣騰騰的，一看就讓人膽寒，希望這幫人不要鬧事才好。

那酒樓掌柜更是暗叫倒霉，怎么這幫軍爺就選擇了自己的店了，吃飯不給錢只是小事，鬧起事來酒樓砸了，倒霉的只是自己。

而且這么早來吃午飯？

卻不料錢三娘等人選擇他的酒樓，選擇這個時候，一是大，二是此時剛巳時正點（上午十點），這個時候沒客人好，否則客人多了就沒位子了。

李如婉江湖經驗豐富，一路眾騎的吃飯住宿多是她安排，她昂然走進去，看樓酒掌柜哭喪著臉，剛娶了老婆的樣子。

她一瞪眼，說道：“怎么，喪著個臉，以為爺是窮鬼，沒錢吃飯？”

一聲巨響，她將一錠銀子拍在桌上，整個酒樓都在搖晃。

白花花的竟是二十兩銀子，那酒樓掌柜一下眼就睜大了。

李如婉斜眼相睨：“以為爺沒錢？看清楚這些銀子，夠不夠？”

酒樓掌柜笑得象花一樣，連聲道：“夠了，夠了，足夠了。”

李如婉道：“好酒好肉只管上，馬騾什么也要侍候好了。”

酒樓掌柜連聲答應，讓眾伙計趕緊招呼眾客官進店就座，一時整個酒樓上下二層擠得滿滿的。

錢三娘安排人輪流看顧馬匹，看劉七郎那邊，一樣安排了人員輪流看顧。

“對了。”李如婉拉住酒樓掌柜，“這邊有唱小曲的吧，叫些姑娘來助興。”