他今年三十五歲，已經老得跟五十歲一樣。
他聽眾人的話，似乎各條路都不行，唯一道路就是等死，被拋棄，被遺忘。
“不過……”一村民說道，“倒有一條路，我們可以拋荒去新安莊，那邊決對太平，聽說很多八義集的鄉民，都紛紛逃那邊去了。”
眾人精神一振，楊河大人的名聲，就算遠在偏僻的鳳山村，眾人也是聽聞的。
先后剿滅焦山匪人，剿滅銅山匪人，更兩次對戰流寇大捷，就算在邳州很多偏遠的鄉村，一樣是如雷貫耳。
況且鳳山村離新安莊也不是很遠。
眾人就聽說了，就算那楊大人過黃河去打仗的時候，有土匪綁票他治下的鄉民。然他正編鄉勇雖然不在，但維持治安的弓兵在。僅僅出動五十人，那些土匪聚集的整個匪寨就被殺個雞犬不留。
人頭掛在周邊最后都臭成骷髏骨了，以后也沒有任何的土匪敢打他們那邊的主意。
確實新安莊一片決對的安全，沒有任何的土匪敢存在。
不過隨后很多人目光黯然下來，不是誰都愿離開自己的家鄉與田地的，特別眼下莊稼就要收獲的時候。
宋甘來也是內中一員，他在鳳山村半輩子了，實在舍不得將田地拋荒離開。
不過最后一個村民的話引起宋甘來注意。
“聽說了嗎？楊大人很快要任邳州練總了。聽說他老人家最恨土匪流寇，每到一個地方，都會殺光殺絕當地的土匪毛賊，如果他到邳州來就好了。”
他的話引起眾村民的興奮，眾人紛紛說著自己聽來的話。
“俺也聽說了，那楊大人似乎逃難途中家人被匪賊害了，所以格外痛恨賊匪，每到一地，就殺光一地的土匪。”
“是的，似乎他到睢寧去，連城內的青皮，還有一半的公差都被他殺了。”
“希望楊大人快些來邳州，也殺光我們這些地方的土匪。”
“對，最近就有一些土匪聚在我們村子里，我們村都成賊窩了，這些殺千刀的……”
宋甘來聽著眾鄉梓興奮說著話，眼中不由現出神采，心中涌起了希望。
……
蹄聲雜沓，一行人馬順著蜿蜒的道路行走著。
新安莊北上，沿途有白山社，焦山莊，黃山社等地，現在這些地方都陷入繁忙，種田耕地，修筑道路，就盡是一隊隊的工人們。
現在的碎石頭路，已經修到了白馬河邊上，這邊有哨所，而過了白馬河，就出了睢寧地界，進入邳州治下。
或者西邊不遠，是徐州的地界。
沿途所見，非常繁忙，楊河的種田耕地，進入緊鑼密鼓階段。
但也非常太平，婦女小孩，都可以放心大膽的在路上走著。
還有一些村寨鄉民在田間忙著，看各地麥苗長勢，下個月也可以收獲了。
太平安定的景象，總是讓人賞心悅目，錢三娘一行人，臉上都不由露出笑容。
此時她們一行十二人，她、李如婉、萬叔、譚哥兒、“八哥”等騎兵隊的鏢師騎兵十人，還有哨探隊的裴珀川與凌戰云匯合出哨，共十二人。
眾人都騎戰馬，因為出哨不是一天兩天，除各人戰馬外，還有一些備馬與馱運輜重的騾子，十二人，共二十匹馬。
此時眾人騎在馬上，個個灰氈斗篷，鑲鐵棉甲，又有馬褡子，各種武器也具備。如錢三娘除了強弓重劍旁牌，馬鞍前方左右皮套，還插著兩桿的騎用翼虎銃，同時馬鞍右前方并列著火箭使用的一體囊。
然后她腰間又有兩桿的三眼燧手銃，可謂武裝到牙齒。
放眼李如婉等人都是如此，有火箭，有手銃，有騎用翼虎銃，有人的馬褡子內，甚至裝入了不少沉重的萬人敵。
不過各人都取消了馬弓，騎射困難不說，有馬上火箭，已經不需要馬弓。
況且有效射程只一二十步、殺傷力又小的馬弓，也早被各人的手銃所代替。
不過步弓還是需要的，很多情況需要在馬下射箭，眾人皆是弓箭一體囊，背在身后。
精騎十二人北上，主要是錢三娘領隊，不過很多事情也要與裴珀川、凌戰云商議，畢竟這二人也是哨探隊的副隊長。
很快眾人從浮橋過白馬河，出睢寧界，進入邳州地界。
這里也不再是楊河的治下地盤，然后所見就與早前大相徑庭，荒涼與不安全的感覺涌上心頭。極目榛荒，人丁稀少。良田很多，就是沒人敢種。草深數尺，淹沒蹄下小道。
所經村寨，或大或小，都流露出一種枯敗的味道。
特別百姓如驚弓之鳥，僅耕種近寨邊的一些田地。
看他們都非常謹慎，東張西望，似乎一有什么動靜，就打算飛奔著回莊。
四周茫然寂靜，大多時不見人跡，錢三娘等人東北上，卻是打算在泇口集附近的村寨問問匪跡。
三月時，山青殘賊曾騷擾過那集寨與附近的地方，在那周邊問問，應該可以知道一些青山殘賊的消息。
此行錢三娘等人也任務艱巨，卻是要找到那些殘匪的老窩，甚至可能會進入山東地界哨探。
不患賊聚，只患賊散，要剿滅土匪流寇，最重要的是，就是要找到他們的老窩。
午時錢三娘等人稍稍歇息，用了一些干糧，然后繼續北上。
未時，一行人渡過不老河，就見前方一條小河流來，順河邊一些麥田。
然后離河不遠一個小寨子，矮矮的圍墻，寨的北面還有一座山。
錢三娘駐馬，看了這個小村寨一陣，她打算找一些鄉民問問，畢竟此處東去泇口集不過二十多里。當地的居民，或多或少，應該知道一些青山殘賊的消息。
她看過去，麥地中一些鄉民在忙碌，看到她們一行，都隨時撥腿要跑的樣子。
但也有一個男人站在河邊，看著她們，面露遲疑。
她就叫他道：“那個漢子，你過來。”
看他仍有些猶豫，錢三娘的手伸入馬褡子，掏出一物，扔了過去。
卻是一兩銀子。
mm