袁宗第還讓李汝桂負責左翼，這是曹營麾下大將，此時王龍等人看著，袁宗第自然不好厚此薄彼，也給他們個立戰機的機會，讓他們介時有刮分戰利品的話語權。

很快袁宗第布置完畢，眾人認為沒問題。

不久后方就傳來一陣喧嘩，約一千的饑民被驅趕上來，男女老少都有。

這些饑民，基本都是靈璧縣城的百姓，靈璧城被攻陷了，城墻也都被鏟平了，青壯全部被裹脅走，余下他們的家屬，老弱婦女，自然只好跟從。

但入了伙，想要退出就不可能。

逃跑者稱落草，剮之。

這些被裹脅的百姓，當中有工匠，或牛倌，馬夫等有技藝的人還好，直接成為廝養。

余下沒技藝的人，普通百姓，就必須生死淘汰，填過幾次壕，鑿過幾次墻磚，才算納了投名狀，可以成為自己人。

他們打了幾次仗后，弱者可選為廝養，強者選為步兵，便是婦女也進入廝養隊伍中，干些洗刷縫補的事，如縫制號衣棉甲等。

當然，兵力短缺時廝養也是要填壕的。

孩童一般也作為廝養干活，驍勇的，就選為孩兒兵。

此時這些饑民只粗粗分隊，幾十人，百多人分成一隊，多街坊鄰居，相識的人聚在一起，由老營指認，指定各隊某些強壯者，有威望者為哨總頭領。

十幾隊饑民被驅趕上來，個個扛著袋，挑著土，面黃肌瘦，衣衫襤褸，苦不堪。

他們麻木畏懼站著，很快步營后一些刀盾手出列，三五成群的站在他們身后，監督驅趕。

他們目光冰冷無情，眼神看來，有若看待豬羊，等會鼓聲一起，饑民們若是畏懼后退，監督的步卒就可以斬之。

可以說從這一刻起，他們的性命掌控，已經交到這些刀盾手的手中。

便是各饑民隊伍的哨總頭領都是神色惶恐。

那些監戰的步卒站到他們身后，各人鼓動的聲音都大了些：“兄弟姐妹們，鄉梓父老們，官府無道，奉天倡議大將軍，代天撫民威德大將軍奉義討伐，這是為我們貧民百姓過好日子，也讓更多的人不當差，不納糧。”

他們大聲交待：“等會鼓聲一起，大伙就拼命往前沖，把土扔到壕溝里就行，回去后，都有大餅可以吃，還可以回營安臥。敢后退的，監戰的步營兄弟們，當場就會砍了你們腦袋。我義軍紀律森嚴，那不是隨便說說，各鄉梓父老可要記好了，免得被斬了腦袋，最后來責怪俺沒有說清楚。”

十幾隊饑民中鼓動聲一片，監戰的步卒，只是面無表情站著，每隊饑民身后都有一些人。

最初流寇驅趕饑民填壕，都是饑民在前，步兵在后，但越多的城池使用火炮隔斷，現在都是饑民步卒混雜在一起。

……

“真是喪盡天良！”

圩墻上，知縣高岐鳳恨恨道：“又是驅趕饑民填壕。”

主簿鄭時新哆嗦道：“怎么辦？饑民沖來，打還是不打？”

縣丞劉遵和默然，總社周明遠欲又止，還是道：“慎，非常時刻，不能留情。”

眾官繼續無，楊河怔怔看著外間，旁人目光投來，特別幾個朝廷命官，都等著他拿主意。

他知道各官心思，擊殺饑民，非常容易引起非議，嚴重的還會影響仕途，各官能不出就不出，但是……

他淡淡道：“確實不能留情，我們身后，就是睢寧城的百姓！若被流賊攻進來，城內的鄉梓，最終能活幾個？”

看著仍沉默的各官，便是在他看來頗有些魄力的高岐鳳都猶豫不決，他下了決定：“城外的饑民，若敢回頭與流賊拼命，就不擊殺他們。不敢的，就是流賊一伙，不需容情。”

他環顧眾人道：“睢寧百姓有句話說對了，我就是天殺星，不是君子可欺之以方之輩，人亦需自救，外人才能救之。”

心中卻是一嘆，這就是文明人相對野蠻人的短板了，不論清軍或是流寇，殺起百姓來毫不留情，眾人也覺習以為常。但文明人卻需瞻前顧后，甚至很多時候自縛手腳。

但他不能留情，他身后有睢寧城的百姓，也有他的將士兄弟。

他召來各方守將安排，特別九爺的騎兵隊，讓他們不要死守，多多出擊，多打擊流寇陣中的薄弱位置，特別曹營的人馬。楊河認為，突破口在他們那邊。

不過他感覺自己兵力還是少了，前來睢寧，不過才六百五十人，內中還有部分非戰斗人員。

在睢寧這段時間，也傷亡近四十人，特別戰死二十多人，重傷員也有好些個。

但開戰，也唯有拼命戰下去。

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