楊河道：“守住莊子沒問題，楊某有這個自信。”

鄧升道：“那就好，下官就放心了。”

他默默坐著，忽然嗚咽道：“……嗚……昨晚本官又夢到素娘了……嗚嗚，這次本官再也不逃了……”

楊河看他痛哭流涕，那肥得差點不見眼的臉上露出深切痛苦的神情，不由心中騰起一種怪異的感覺。

……

巡檢司來援，莊中振奮，雖然只有九個人，還只有五個能打的，但也向新安莊上下表明，他們不是孤立無援的，他們不是在孤軍奮戰，也有援兵。

鄧巡檢隨楊河巡視莊墻，看垛墻邊堆積如山的灰瓶、滾木擂石，重要垛口處又有懸戶，還有扥叉、撞竿等必要器械，可以說防守莊墻的一切都準備好了，不由嘖嘖稱奇。

再看莊丁士氣高昂，就是婦女老少都很有精神，裝備精良，他的信心更是大大提高，對楊河的猜測更濃。

最后他將楊河拉到一邊，神神秘秘的道：“此戰若勝，甚至以后剿滅焦山匪，楊相公有沒有興趣謀奪睢寧練總的職位？”

楊河道：“睢寧練總？”

鄧巡檢會錯意，他連忙道：“相公放心吧，這不是武職，仍屬文職，并享受正九品的主簿待遇，還有官服俸祿。”

原來流寇興起后，楊德政、方國安等向崇禎皇帝建議，要剿滅流賊，唯有全國大練兵，特別要加強地方軍備，具體來說，就是地方各府縣大練鄉兵。

內中府設練備，按原通判品級，為正六品，練鄉兵一千。

各州設練總，按原判官品級，為從七品，練鄉兵七百。

縣也設練總，按原主簿品級，為正九品，練鄉兵五百。

甚至有些縣地方還加升一級，為從八品。

這些鄉兵隸屬知府、知州、知縣，專門捍衛鄉土，不調往他地。

楊德政等上書后，得到皇帝的欣賞，楊德政因此由副總兵升遷為總兵官。

不過提議很好，實行效果很差，各地方無非虛報一個練兵數字，然后借“練餉”之名拼命搜括，睢寧明面上有鄉兵五百，其實一個兵都沒有，運河各州縣最重要是防河運糧，這才是第一位。

只是現在情況不同，盜匪遍地，流賊大興，特別闖賊殺福王，攻開封，又大敗三邊總督傅宗龍，說不定哪一天就兵臨睢寧城下。

而睢寧無兵又如何是好？

知縣高岐鳳就常常為此憂慮。

鄧巡檢是個消息靈通的人，他認為睢寧以后肯定要設練總，在他心中，楊相公當然是最好的人選與盟友。

楊河當然知道練總、練備之事，也知道明年正月后，淮北這一片，就要遭受流賊的荼毒。

還不單是李自成，張獻忠、革左等人都會接踵而來，到了明年底，還有韃子南犯。

不過他沉吟良久，還是道：“這事太遠，等打敗匪賊再說吧。”

……

午時初，新安莊開始吃午飯，伙食隊的趙中舉等人流水般的將飯食抬來，一桶桶熱騰騰的面條，又有一個個巨大的烙饃與煎餅，吃一個就管飽。

還有一桶桶的肉湯，內中滿是肥瘦相間的馬肉，還有各種油花花的調料。

莊墻上歡聲笑語，無論青壯，還是老弱婦女，都是大快朵頤。

說起來進莊后，眾人就天天吃飽飯，還經常有葷腥，往日在家鄉時，似乎莊中的大財主也沒有這樣吃，真是跟對人了。

胖瘦皂隸與五個弓兵也是吃得贊不絕口，心想在巡檢司內飽一頓饑一頓的苦日子，還不如這新安莊民過得好。

攢典曾玉之若有所思，鄧巡檢則是咋舌，這樣吃喝，怕楊相公將來任了練總，麾下鄉兵也負擔不起啊。

只有楊河皺眉，打敗這次匪賊后，該買米了。

午時正點，無風，太陽更暖了。

忽然馬蹄聲從莊西南傳來，眾人看去，就見一騎繞過莊西南的山頭，繞過莊稼地，奔上莊前小道，然后踏著稀爛的雪水，一直奔到離莊不遠，就站在一百多步外，靜靜打量眼前的新安莊子。

“是焦山匪？”

楊河心中一震，看這馬賊裹著紅色頭巾，猩紅的斗篷，馬術精湛，非常精銳的樣子。

他這念頭剛起，又聽轟隆隆的馬蹄聲，又有數十騎奔來，隨之的，是尖利的歡呼怪叫。

而隨在馬隊后面的，是黑壓壓的人頭，暫時不知有多少，但人數肯定過千人。

前面那騎仍然靜立，人馬噴著濃濃的白氣，猩紅的斗篷在野地上非常刺目，后方馬隊則滾滾越奔越近。

他們揚起殘雪一片，蹄聲擊打地面，有若雷響，一聲聲震動著莊上各人的心。

還有后面的步匪，緊跟在馬隊后面，怪嘯吶喊沖來，黑壓壓的人群，個個惡形惡狀，叫聲中充滿殘忍。

看他們越逼越近，楊河咬了咬牙，焦山匪，終于來犯了。(未完待續。)

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