一路所見，滿目荒涼。

田疇俱為蓬蒿，廛市止存頹垣。

從奶奶山北上多丘陵矮山，然后邊上就是廣闊的平原，往日這邊多村寨，現在只余敗壁。

不過也不是沒有人煙，各山嶺邊多結寨自保的村寨，規模有大有小，小的可能數十戶，大的數百戶，皆有近寨之田，耕種以糊口。

他們都有防護措施，類似以前看到的永安集那種土堆水坑，或高或矮的寨墻外密密麻麻的大水坑子，等閑的匪徒休想攻破這樣的寨子。

當然，也不是說這樣的村寨就安然無事了，可以看到一些小寨子中一片焦土，寨廂俱毀，無一居民，只存活一些大的圩子寨子，小村小寨寥寥無幾。

近乎一種大魚吃小魚的過程。

亂世中也要生活，楊河一路北上，就看到一些村民在寨邊勞作，他們警惕之極，一有風吹草動，就鳴鑼敲鼓，用力往寨子中跑。

看這些人多是衣不裹體，食不保腹，大多面有菜色，在寒風中瑟瑟抖，亂世中勉強活命的可憐人。

但也不能因此就對他們大意了，這些自保的村民亦民亦匪，你若是相信他們，或是孤身從寨邊經過，這些“可憐、善良”的百姓說不定就會露出獠牙。

他們會毫不客氣的殺死你，搶走你身上的破衣爛衫，寥寥無幾的干糧與銀錢，甚至倒霉者還會被抓去做菜人，儲備起來，跟老婆孩子慢慢度過饑荒。

楊河這行人不算少，伍中也頗顯銳氣，一色的黑巾罩甲長矛更給人強大的壓迫感，所以從奶奶山北上后，沿途路過的村寨雖多，但都識趣的沒人打他們主意。

只各色目光看來，寨中嚴防戒備，待楊河等人走遠了才松一口氣。

楊河一行卯時出，約六點多鐘，走到現在快九點，差不多走了二十多里，度不但快了很多，而且總體順利，讓一行人都露出笑容。

楊大臣仍然扛著銅棍，他戴著紅笠軍帽，身披斗篷披風，走在楊河左側，見一路順利，他高興的道：“少爺，按這樣走，我們很快就可以走到官道了。”

楊河也是喜悅點頭，旁邊的齊友信，嚴德政等人都露出舒心期盼的神情。

只有張出恭在旁鄭重道：“從饅頭山北上，大寨子多，匪窩多，相公卻不可掉以輕心。”

正說著，就見山的那一邊傳來一陣喧鬧，然后斜坡上出現了很多人，前方開道的五人都停了下來，接著韓大俠飛奔回來，他對楊河稟報：“相公，有人攔路打劫，索要買路的錢。”

……

楊河策在馬上看去，一百多步外的斜坡上站滿了人，楊河估計有二三百之數，老老少少，男男女女都有，大多手上握著棍棒，不過也有長矛、獵弓什么。

再看看周邊的地形，左側是山，然后斜坡下不遠就是大片的沼澤與洼塘，一條不知名的河流從遠處流來，由北向南，最后注入睢水。

這些人卻將前進的道路堵住了。

楊大臣在楊河身邊張望，這個粗壯的少年臉上滿是憤怒，他對楊河說道：“少爺，這些人敢打劫我們，真是不知死活，讓我帶殺手隊上去沖殺，把他們殺敗了，反搶他們。”

旁邊的各青壯，韓官兒，羅顯爵，還有幾個甲長，如楊千總等人臉上都露出躍躍欲試的神情。

以他們的實力，要擊敗眼前這些人不難，看對面青壯人數，似乎比這邊多不了多少。

就是張出敬都有些心癢難撓的樣子，只有齊友信沉吟，顯然并不贊同楊大臣等人的意見。

張出恭低聲道：“相公，趕路要緊。”

楊河皺著眉，衡量利弊，他往那邊看了良久，最終說道：“沒必要的仗就不要打了，抓緊時間趕路吧。”

他讓韓大俠帶話給與那些人對峙的胡就業四人，讓他們這些地頭蛇與之交涉。

……

楊河策在馬上，張出恭在旁邊低聲介紹，對面那些人應該是附近李家莊的人，這莊子不小，約有千口人左右，經常干些攔路打劫的勾當，不過他們也很有眼力，不該招惹的人不律不招惹。

楊河一行人都是生面孔，他們可能看到便宜了。

他們這邊說話，那邊胡就業等人則與李家莊的人交涉，楊河這邊都可以清楚聽到他的吼叫之聲。

“……米面……哪有米面？你說這世道哪來的米面？”

對面似乎一個人在喊，說沒有米面，銀子也行，又報了個什么數字。