土地兼并、豪強不法、宗藩占田、天災**,這些尖銳問題一一提出,萬歷皇帝的臉色愈發不豫,但張原不是光提出問題一味的指責,都有相應的解決問題的策略,這讓萬歷皇帝暗暗點頭,他雖處深宮之中。但外臣的重要奏疏他都是看過或者聽過的。也知大明天下并非堯舜治下那么美好,弊端實在不少——
待聽到張原提出的“冰河說”,萬歷皇帝身子不由得坐正了一些。示意秉筆太監暫不要讀,對盧受等人道:“這個張原是有見識的,可笑外廷那些腐儒。把災異全怪到朕頭上,一有天災就上疏要朕俾加修省,認為是朕失德導致天災,真是豈有此理!”萬歷十三年京畿旱災,萬歷皇帝還從宮城步行十多里到天壇祭天祈雨,很是虔誠,但現在,他已不再相信那一套,他的內心充滿了挫敗和失望。誰能相信一個至高無上的皇帝會是這種心態呢。
盧受順著皇帝的意思說道:“荀子曾,天道有常,不為堯存,不為桀亡,堯時還有十年洪水呢,這才有大禹治水,天災是有定數的。怎么能怨得了萬歲爺。”
萬歷皇帝心情好了許多,讓太監繼續往下讀,張原這篇策論雖然洋洋萬,但沒有空洞的套話,辭懇切。分析透徹,忠君報國的惓惓之心溢于表。大半個時辰聽下來,萬歷皇帝竟不覺得疲倦,隨即又聽了文震孟和錢士升的策論,吩咐道:“朱筆侍候。”從龍交椅上站起身,扶著一個矮壯內侍的肩,走到一張紫檀御案邊坐下,又看了看三份卷子的卷首,說道:“竟有兩個浙江人——”,當即提朱筆在錢士升試卷卷首寫下“第一甲第三名”六個朱字……
天色已經昏暗下來,司禮監掌印太監盧受捧了御筆欽定的一甲三人試卷來到皇極門內閣,十四名讀卷官都在翹首以待,一看已經拆封了,問知是皇帝下令拆封的,眾官還能怎樣,當即把其他卷子全部拆號,由首輔方從哲用朱筆寫黃榜,榜單用黃紙裝裱兩層,金光燦燦,所以又稱金榜,交由尚寶司用皇帝寶印鈐于榜上,制敕房官隨即開寫傳臚貼子,黃榜授給禮部尚書劉楚先,傳臚貼子授鴻臚寺卿籌備傳臚典禮,一切都有條不紊——
傳臚乃是國之盛典,只有皇帝登極、大婚、萬壽、出征凱旋和進士登科才舉行傳臚大典,而且內侍傳旨說明日皇帝將親臨皇極殿接見新科進士,這是近四科以來未有過的事,負責大典的禮部和鴻臚寺官員登時緊張起來,連夜籌備,生怕出差錯——
三月十八日一早,丙辰科中式的三百四十七名士子(腿摔斷的那位老進士不能來了)齊聚國子監,領取進士巾服,袍服是大紅的,胸前無補子,立即換上,由國子監祭酒教導他們相關禮儀,然后由國子監分乘馬車,在五城兵馬司軍士的開道護衛下,浩浩蕩蕩來到承天門,再由禮部官員領著來到皇極殿丹陛外,文武百官今日能到的都到齊了,難得啊,皇帝十多年未上朝了——
張原依舊按會試名次排在第五位,頭戴烏紗帽,身穿大紅袍,精神奕奕,喜氣洋洋,巳時三刻,鴻臚寺卿奏請皇帝升殿,但聽韶樂齊鳴,導駕官前導,萬歷皇帝在兩個內侍左右看護下,努力緩步走了出來,很多官員看到皇帝,不禁熱淚盈眶,多年不見啊——
皇帝升座,音樂停止,殿中舉行贊禮,文武百官叩頭如儀后,三百四十七名新科進士跟著行四拜禮,兩名執事官抬著榜案,禮部尚書劉楚先宣讀御制誥書:
“萬歷四十四年三月十五,策試天下貢士,第一甲三人賜進士及第,第二甲六十七人賜進士出身,第三甲二百七十八人賜同進士出身。”
宣制畢,傳臚官開始唱名,大殿上文武官員和諸進士屏息傾聽,傳臚官唱道:“第一甲第一名張原——”
張原身子微微一震,這是巨大喜悅突然降臨的悚然,自從會試遭割卷陷害涉險過關后,對于狀元他就極為渴望,殿試第一,名揚四海,這是普天下有志于科舉的士子夢寐以求的榮耀,誰能淡泊?
“第一甲第一名張原——”
傳臚官又唱了一遍,一個贊禮官走過來輕聲道:“張原出班跪下。”
張原趕緊走出隊列,正欲跪倒,卻聽殿上一個太監尖聲道:“圣上有旨,張原近前跪見。”
贊禮官便領著張原往前走了十幾步,離寶座上的萬歷皇帝還有五、六丈遠時跪拜行禮,萬歷皇帝居高臨下打量著這位大明朝開科以來最年輕的狀元——
傳臚官又唱道:“第一甲第二名文震孟。”
文震孟也隨贊禮官走到張原身邊向皇帝跪下,兩位翰社巨子分列狀元、榜眼,喜何如之!
第一甲第三名錢士升也出班跪拜,而二甲、三甲則僅唱名不出班行禮,三甲唱完后,韶樂再起,新科進士四拜,起立平身,執事官舉著榜案出皇極左門,傘蓋鼓樂迎導,諸進士跟在后面,黃榜將掛在長安左門——
順天府的鼓樂、傘蓋、儀從早就等在長安左門外,順天府尹李長庚率屬官親自送新科狀元歸第,這是只有狀元才有的榮譽,一名差官牽著一匹毛色雪白的高頭大馬恭請狀元公上馬,說道:“狀元公放心,這馬溫馴得緊,從未騎過馬的也無妨,有小人侍候著。”
張原雖未騎過馬,但卻騎過騾,白騾雪精神駿不遜于良馬,當即踏蹬騎上大白馬,在李府尹的陪同下向東四牌樓而去,沿途民眾夾道爭看狀元郎,夸贊今科狀元年少英俊——
商周祚今日也在皇極殿上列班,傳臚大典結束后,皇帝留兩位閣老說話,其余大臣都退出大殿,商周祚的喜悅不在張原之下,乘車趕上順天府的鼓樂依仗,一起回到東四牌樓自家四合院,商氏家人和張原的幾個仆從已經得到喜訊,歡天喜地在門前相迎,爆竹鑼鼓,喧鬧喜慶——
景微為避爆竹,拉著芳華的手立在一邊,小姑娘眼睛亮亮的看著騎大白馬、穿大紅袍的張原,臉上的笑意如芙蓉綻放——
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