巫舞團
有莘不破很郁悶。他本來想迅速結束掉邰城的事情，盡早趕到夏都去救江離，誰知道北狄的事情還沒解決，雒靈卻又出事了，直到現在還沒消息。
羿令符寬慰他說：“不必擔心，也許雒靈另有打算。”
“你叫我不擔心？昨日探子來報，北狄的大軍就在那十二連峰大陣外不遠處。”
“你覺得憑北狄能困住雒靈？”
“你不是說那個始均厲很厲害嗎？”
“始均厲確實很厲害，”羿令符道，“但留下雒靈卻也不容易。”
有莘不破想了想，說道：“若是平時我倒也不怎么擔心，我們現在的修為，就算遇見四大宗師也未必不能全身而退。但雒靈她畢竟懷孕了啊。要是打著打著，動了胎氣怎么辦？”
羿令符笑道：“胎氣？沒那么早吧。她的肚子都還不怎么看得出來。再說心宿就在左近，不會放著雒靈不理的。”
“心宿？”有莘不破喜道，“她老人家在附近？我怎么不知道!”因為雒靈的關系，有莘不破一直對獨蘇兒十分敬重。
羿令符道：“我也只是猜測。記得你去追都雄魁，當時我聽見一個聲音，對你有回護的意思。那個時刻，那種地方，能讓我察覺不到她藏身之處，又是那樣大的口氣，我猜應該就是心宿——她也有回護你的理由。若不是她，我怎么可能讓你一個人莽莽撞撞地追來？”
“你是說這一路上她一直跟著我？”有莘不破大奇道，“我居然不知道!”
“那也沒什么奇怪的。心宗素來行蹤詭異，在四宗之中向以神出鬼沒見長。再說你那時一門心思追趕血祖，可未必有心思理會旁的。”羿令符語之間對心宗可就沒多少敬意了，然而也不像對血宗那樣厭惡。
“若是這樣我就放心多了。”有莘不破道，“你說會不會是雒靈的師父把她召去的？”
“有這個可能。”
桑谷雋比有莘不破更加郁悶。
陸離洞事件以后，他自以為和燕其羽的關系已更進一步，甚至已經親密無間了。誰知道這一路走來，她卻一直對自己若即若離的。一開始，他還以為是為了在眾人面前避嫌。進了邰城以后，桑谷雋幾次在無人時悄悄去找燕其羽，每一次都被冷冰冰地擋了回來。此刻他心情極壞，已沒有心思去理會有莘不破和雒靈之間的別扭了，一個人躲在角落里喝悶酒。
“桑兄，你怎么在這里？”
桑谷雋一回頭，見到了姬慶節。
“沒什么，喝酒。”
“喝酒怎么跑到這個地方來了？”
“這個地方怎么了？”
“這……這里是東城啊。”姬慶節一時也不知道怎么跟他說。東城是一個半隔離的區域，大概占據了邰城十分之一的地方。往來的商賈、外來的難民、三教九流等都聚集在這個地方。簡之，這里是比較正宗的邰人不很信任的人的聚居地。平時東城和其他區域倒也相處融洽，但一到戰時，這個地方就顯得有點曖昧。東城和其他區域之間還有一道城墻，這道城墻有一種象征性意義也有實質性作用——它表明公劉并沒有把東城全部拋棄掉，但也有一定的戒心。
本來，有窮商隊進城也應該駐扎在這個地方的，這也是邰城眾長老的主張，但姬慶節和有莘不破、桑谷雋等人一見如故，力主有窮進駐主城，駐扎在內城旁邊。桑谷雋一時郁悶，想找個見不到熟人的地方，憑著直覺就來到東城。他并不知道東城是個什么概念，也沒興趣問，懶洋洋道：“哦。”
姬慶節在他旁邊坐下，也不說話，看著兩面剛剛揚起的旗子發呆。那兩面旗子，一面繪著石筍，一面繪著花苞。
一個人坐著再無聊也不覺得尷尬，兩個人坐著不說話可就有點窘迫了。桑谷雋怕姬慶節問起他不想說的事情，先開口道：“看什么？”
“沒，沒什么。”
“沒什么？那兩面旗子是什么來著？畫得好奇怪，好像，好像……一時說不上來。”
“那是巫舞團。”
“巫舞團？什么東西來著？”
姬慶節想了想，似乎在考慮如何措辭，過了好一會才說道：“是一個巫師商人建立的行走團伍，團里養了很多巫……巫女。”
“巫女？養巫女來干什么？給人治病？”
“差不多。”姬慶節說，“治男人的病。”
“男人的病？我知道女人是有些我們男人沒有的病的，怎么男人也有嗎？”
姬慶節被他問得見底，終于放開了，笑道：“就是男人，嗯，特別是單身男人郁悶到實在不行的時候，可以到那里解脫發泄。”
“哦，”桑谷雋道，“還有這樣的好地方。你去過沒有？”
姬慶節的臉一下子有些發紅。
“干嗎？”
“沒，我……去過。我十七歲開始，家父覺得我能獨當一面以后，就時不時地閉關，有時候是真閉關，有時候是假閉關。”
桑谷雋奇道：“假閉關？”
“嗯，他其實是出城去了，為了穩定人心，就宣稱閉關。”
“那這次……”
“這次是真的。”姬慶節繼續他原來的話題，“他每次閉關，我便成為整個邰城甚至是整個西北華族的領袖。唉，你想想，當時我才多大？雖然這幾年也歷練起來了，但壓力仍然大得要命。如果在和平時期也就算了，可是偏偏遇上北狄虎視眈眈的亂世。你想想，我一個決定，有時候就會影響成千上萬人的生死——像這次摯任氏的覆滅，還有申屠氏的傷亡，我都要負很大的責任。”
桑谷雋道：“你也不要太自責。這個世界的格局，本來就是各個國族之間的斗爭與消長。每個國家和民族都有聰明豪杰之士，都在努力地為本族謀利益。你努力，別人可能比你更加努力；你高明，別人也不差。族與族之間斗爭的成敗，有時候不是個人的能力和愿望所能決定的。”
“我知道。可我總覺得很多事情我能做得更好。”
桑谷雋笑道：“你要是老這樣想，遲早會出問題。”
“嗯，這個我也知道。”姬慶節說，“我常常想盡各種辦法去排遣，但有時候那種揪心揪肺的感覺……你懂不懂？”
“知道。”桑谷雋嘆息了一聲。雖然國家的事務和愛情是不同的，但所引發的后遺癥，有時候也有相通之處。“這種不是痛苦的痛苦，有時候不但自己無法排解，而且，而且……而且不足為外人道。”
“說得好。”姬慶節說，“就算是最親近的父親、最信任的朋友，也有些說不出口或不愿意說的話。而我站在這個位置上，更是連痛苦郁悶都不能放在臉上，每天都要表現得很開心、很自信，這樣才能讓我的臣民們安心。”
“我雖然也是巴國的王子，可從沒理過事，父親也還沒給我什么擔子，在這方面倒還沒有很深的體會。”桑谷雋嘆道，“不過我終于明白不破為什么要離家出走了。他所面對的壓力，比我們都大得多。而他的性子，偏偏又比我們放縱十倍。”
“不破？”姬慶節奇道，“有莘兄有比我們更大的擔子？”
桑谷雋笑道：“他沒跟你提起過他的身世是吧？也是，他從來不愿提起。我也是從旁人語的蛛絲馬跡中了解到的。”
“身世？是指要復興有莘氏嗎？”
“不是。”桑谷雋道，“比這個還要麻煩十倍。”
姬慶節思慮良久，卻無答案，搖了搖頭道：“如果是什么秘密的話，你不說也無妨，我理解的。”
“也不算什么秘密了。”桑谷雋道，“既然連念念不忘要致不破于死地的都雄魁都知道了，這件事情瞞著別人又有什么意義？更何況，你又是我們的朋友。”他頓了頓，望著東方的天空：“有莘不破不是有莘氏子孫，確切來說，他是有莘氏的外孫。”
“外孫？”
“嗯。是的，他是后契的嫡系，商王成湯的孫子，那個國族的指定繼承人。”
這輕輕的一句話，卻如天際的轟雷閃電，雖然遠在西陲，但姬慶節也明白有莘不破這個身份意味著什么。過了好久，他才消化掉這個事實。姬慶節嘆了一口氣，卻不說什么。
“對了，”桑谷雋說，“你剛才為什么突然跟我聊起令尊閉關的事情來著？”
姬慶節似乎有些不好意思，道：“其實，我只是想說，我去那里是有理由的。”
“那里？”
“嗯，是這樣的，有一次我偶然聽見有巫舞團這種地方，那段時間又實在是太難受了，就偷偷去那里了。”
桑谷雋道：“那個地方既然能幫我們減輕壓力，去就去了，干嗎還要偷偷地去？”
姬慶節正不知如何回答，桑谷雋道：“喏，你看，申屠畔不也進去減輕壓力了嗎？”
姬慶節一愣，果然看見申屠畔閃進了巫舞團的帳篷。桑谷雋選擇這個地方喝酒的本意是為了避免被人打擾，因此這個地方相對來說頗為隱僻，姬慶節見到他純屬偶然。因而此刻他們倆看見申屠畔進了巫舞團，申屠畔卻沒見到他們。
桑谷雋笑道：“你們邰人做事怎么都喜歡偷偷摸摸的，你看申屠畔那副賊樣!”
“不是的，這……”姬慶節道，“我也不知該怎么跟你說。不過，申屠大哥可是有家室的人，還去那種地方，可就有些說不過去了。”
紅牌蓮蓬
桑谷雋聽了姬慶節的話，笑著道：“有家室的人干嗎不能去那種地方啊？”
姬慶節苦笑道：“那里……可都是女人啊。”
“女人，巫女本來就是女人啊。啊!難道……”桑谷雋張大了嘴巴，姬慶節有些尷尬地點了點頭。
桑谷雋“哈”了一聲，揍了姬慶節一拳：“好你個小子，哈哈，看來人模人樣的，居然去那種地方。哈哈，讓你老爸知道，看不打斷你的腿!”
姬慶節紅著臉道：“我……我說過有原因的。”
桑谷雋笑道：“原來搞了那么多的鋪墊，就是為了這句話啊。嗯，話說回來，你老爸知道這個巫舞團的存在嗎？”兩個男人一旦連這種話題也聊起來，通常私底下都會變得親熱無比。桑谷雋這時和姬慶節說話，語間也親密了三分。
姬慶節道：“自然知道。”
“那他老人家就這樣容許這個團伍的存在？不怕它教壞你們邰人的……哈哈，教壞你們邰人的良家少年？”
姬慶節紅了一會臉，咳嗽兩聲，勉強正色道：“家父說，這種事情不能任它泛濫，但也不能堵死。何況這個巫舞團也還不算過分。里面的巫女也不是肆無忌憚地……做那個事情。”
“那是偷偷摸摸的了？”
“不是。其實……”姬慶節小聲道，“其實女人幫男人解決，有時候不需要進行得很徹底的。”
“我懂了。”桑谷雋道，“就是……就是用一些手段，是不是？”
姬慶節嘆了一聲，點了點頭。
桑谷雋奇道：“你嘆氣干什么？”
“我……唉，這些巫女在普通人家眼里名聲不好，但其實，其實她們也有她們的苦衷，特別是有些女孩子，心地并不壞。”
桑谷雋眨著眼看他：“你干嗎這么為她們辯護？難道……那里有你喜歡的……女孩子？”
姬慶節猶豫了一會，終于點了點頭。
“天!”桑谷雋道，“是什么傾國傾城的美人，居然能迷倒我們的稷后王子!”
姬慶節嘆道：“其實，她也不算很漂亮，甚至很一般啦。不過有她在身邊，我總能很快地放松下來。而且，我相信她其實是那種……那種雖然處淤泥，而不染塵垢的人。”
桑谷雋道：“我不想打擊你，可你認為有可能嗎？在那種地方。”
“至少，”姬慶節道，“她的心是干凈的。”
桑谷雋喝了一口酒，想起了自己的事情。姬慶節伸手接過他的酒瓶，喝了一口，傳回給他。兩個男人不說話，你一口我一口地悶喝。
桑谷雋突然道：“我突然想去……放松一下。”
姬慶節道：“哦。”
“要不要一起去？”
姬慶節搖頭道：“現在是非常時期，我怎么可以進去？就算我不顧及我的身份，也要顧及我的責任。”
“那萬一我遇上她，你……會不會介意？”
姬慶節出了一會神，道：“如果你遇見她，幫我問問她的意思。”
“意思？”
“嗯。”姬慶節道，“如果她也有一樣的心意，那我……我就算冒著被父親打死的危險，也敢跟父親提這件事。但我不知道她的意思。”
“你干嗎不直接去問她？”
姬慶節沒有回答這個問題，而是站了起來，輕聲道：“她叫蓮蓬。”說完轉身離去。
桑谷雋目送他的背影，喃喃道：“蓮蓬，蓮蓬，你可知道我們這些王公子弟，其實比你更沒自由……”一仰脖子，把酒喝光了，借著酒氣大搖大擺地向那兩面旗子走了過去。走了幾步，想了想，一矮身子，還是走向側門，低著頭躥了進去。
姚槐正在接見他今天最重要的客人，突然有人敲門。
“怎么回事？富貴？”
門開了半邊，他兒子姚富貴側身進來。姚槐的客人馬上面向里壁，似乎連姚槐的兒子也不愿意見。
“爸爸，有個羊祜，居然點名要見蓮蓬。”
“去!不是說了嗎，除了那個人再來，否則蓮蓬誰也不見。”
“可奶媽說那個人有些來頭，要不要你出去看看？”
“來頭？”姚槐搖頭道，“我這里有更要緊的事情，你讓奶媽去穩住人，能糊弄過去就糊弄過去。”
姚富貴出去后，姚槐的客人才轉過身來，問道：“一個巫妓，干嗎守得這么嚴？是你手底下的紅牌嗎？”
“紅牌？”姚槐笑道，“什么紅牌!粗女人一個。”
“那干嗎這么看重？難道你想讓她做你媳婦？”
姚槐笑道：“這女人平平無奇，但不知為何，卻把一個要人給迷住了。那要人來過一次，底下的人沒看破他的身份，隨便撥了蓮蓬去服侍。那人離開的時候被我無意中窺見他的真面目，嚇得我半死!我還以為我這里事發了呢!后來那要人竟然又來第二次，我不敢見他，讓奶媽派了我手底下最聰明漂亮的舞妓去服侍他，誰知道他看不上，仍然點了蓮蓬。我當時就留意了，一開始還以為蓮蓬把我賣了，不過暗中察看端倪，卻又不像。后來那人又來了兩次，兩次都要蓮蓬服侍，我這才知道，嘿，那小子竟然是迷上了蓮蓬!從那以后我就把這小妞收藏好，除了那人再來，否則誰也不讓碰。”
那客人道：“究竟是什么要人讓你這樣看重？”
姚槐笑道：“這個不忙，咱們說正事要緊。”正要說回“正事”，突然腳下微震，驚道：“地震嗎？”但只震了兩震卻沒下文。正放下心來，門口又響起敲門聲。姚槐臉色一沉：“又干嗎？”
門外姚富貴道：“奶媽說了，這人很奇怪，最好爹爹你去相一相。”
姚槐回頭望了他的客人一眼，見他的客人也點了點頭，才道：“你穩住他，我就來。”
姚富貴才走，姚槐道：“那您先坐坐？”
“不，我也想去看看。有辦法讓我偷偷瞄上一眼嗎？”
“這個……”
“我怕是有窮的人。那你可不認得。”
姚槐猶豫了一下，終于道：“好吧。”
桑谷雋有些不自然地坐在這座小帳篷中。
他并沒有露富，但迎接他的老女人一看到他那領天蠶絲袍馬上擺上一張笑臉，把他請到最上等的帳篷中款待。桑谷雋不懂得這風月場所的情調，坐下就問：“是不是有個叫蓮蓬的？”
那老女人一聽這個名字，臉上不動聲色，心里卻知道有異，一邊笑著應付，使喚了個上等巫妓傍著桑谷雋，自己借了個理由出來，讓姚富貴去知會姚槐。得了姚槐的回應后，才回帳給桑谷雋賠笑：“蓮蓬今天身子有些不舒服。”
她又使了個眼色，旁邊兩個巫妓忙獻殷勤。桑谷雋被弄得手足無措，他不是不沾女色的君子，卻也不是好壞全收的貨柜桶，被擺弄得煩了，鼻孔中哼了兩聲，哼一聲，大地便震一下。那老女人也是見過些世面的，心中嚇了一大跳，暗示兩個巫妓收斂收斂，隨即又讓姚富貴去請他父親。
沒片刻姚槐抱著肚子笑吟吟走進來賠罪。桑谷雋也不好發作，只是又點名要見蓮蓬。
姚槐道：“是，是!”他看不出桑谷雋的深淺，托了個模棱兩可的話：“蓮蓬可是我們團里頂級的巫女，我們團里誰也指不動她，我這就去請她，還請公子海涵稍候。”
退了出去，閃進一個小隔間，隔間中似乎有人耳語，姚槐再度出來，臉上似乎有些變色，低聲吩咐姚富貴：“趕快叫蓮蓬進去服侍!”隨即又進了帳篷，臉上恭謹的神色比方才又多了十二分：“公子稍候，蓮蓬馬上就來，馬上就來!”
“知道了。”桑谷雋揮揮手，“你先出去。她來之前我想靜靜。”
姚槐哪敢違拗，哈腰退了出去。
桑谷雋哪會把這小小的巫舞團放在眼里？雖然姚槐等人做了些小動作，他也懶得去猜測，而是躺在地氈上喝酒等候。
“頂級的巫妓嗎？不知美到什么程度。雖然姬慶節說很平凡，但他既然看得上眼，總差不到哪里去吧。當然，跟燕姑娘是沒辦法比的。”
正在出神，帳門掀起，掀門的是一雙大手，還沒見到人，先看到一雙大腳。桑谷雋皺了皺眉頭，隨即見到一個女人——身上打扮得雖然華麗，但那裝束卻似乎是臨時套在她身上的，她本身并無足以陪襯這身衣服的嬌俏，皮膚也有些粗糙，但五官倒還端正。
“大概是蓮蓬的丫鬟吧。”桑谷雋想，有些不悅地問道：“蓮蓬呢？怎么還不來？”
那女人一怔，道：“蓮蓬？我就是蓮蓬啊。”
華族的叛徒
桑谷雋見到蓮蓬的樣子實在大吃一驚：就這女人，居然把姬慶節給迷住了!
說實在的，這女人也說不上丑陋，可是也實在太普通了些。
姬慶節的身份何等尊貴!他本身又何等優秀!一個巫妓居然能讓他不顧世俗的歧視愛上她，必然有十分過人之處，誰知一見之下，卻讓桑谷雋大為失望：這副容貌，就算她是天下共主的女兒，桑谷雋也為姬慶節感到委屈。
“你不是要找我嗎？怎么卻是這副模樣？莫非找錯了人？”
“你真的是蓮蓬？你們團里有沒有另外一個叫蓮蓬的？”
那女人嘴角動了動，終于忍住沒有發作：“沒有。這團里只有我一個蓮蓬，蓮蓬又不是什么好名字，這么多人搶著要嗎？”
桑谷雋呃了兩聲，不知說什么好。蓮蓬走近前來，除下袍子，隨即又脫了外衣。
“別，別!”桑谷雋跳了起來。如果是別的妓女，逢場作戲一場倒無所謂。如果這個女人真是姬慶節的心上人，他怎么下得了手？
“你這人可真奇怪。”蓮蓬說，“我穿著外衣，怎么作法？”
“作法？”
蓮蓬從帳篷中一個小柜子里取出一個香爐，焚了香，室內登時一陣清馨。
蓮蓬道：“你要我先幫你放松精神，還是放松肉體？”
桑谷雋從沒經歷過這些，訥訥道：“放松精神怎么樣？放松肉體怎么樣？”
蓮蓬道：“放松精神的話，我會念安眠咒，讓你好好睡上一覺。放松肉體的話，我會給你念狂歡咒，讓你發泄一下。”
桑谷雋心道：“狂歡咒多半和那個事有關。”便道：“安眠咒吧。”
“好。”蓮蓬在香爐前坐下，“來，你坐在我對面，用你覺得最輕松的姿勢坐著就行。”
桑谷雋心道：“不知會不會真的睡著。要是睡著了豈非任人魚肉？嗯，還是防范一點好。”暗運神通，在帳篷內壁布下一層透明的天蠶絲，不但形成了一個守護網，而且把內外的聲音也都隔絕了。
姚富貴聽從父親的指令，把蓮蓬送進了帳篷，心中卻不服氣，找到姚槐問道：“你不是說除了那個小子以外，不讓蓮蓬接任何客人了嗎？”
“混賬東西!”姚槐低聲罵道，“‘小子’兩個字是你叫的？以后不管人前人后，不準對那個年輕人無禮。”
姚富貴不敢頂嘴。姚槐又道：“現在帳篷里那個年輕人，來頭更大!雖說強龍不壓地頭蛇，但……要是能多攀上一個貴人，總是不錯。”
姚富貴不由有些好奇：“他到底是什么貴人？”
姚槐揮了揮手：“出去吧，這事跟你說了你也不懂的。”
他兒子懨懨出去以后，一直面向里壁的那個神秘客人道：“你不是效忠始均厲的嗎？怎么現在又去攀那個巴國王子？難道你不知道這個姓桑的正幫助邰人和始均厲作對？”
姚槐笑道：“效忠？呵呵，始均厲大王我自然是要效忠的，可這并不妨礙我效忠巴國王子啊。你也不想想，巴國是什么地位!天下八大方伯之一。而且和岌岌可危的姬家不同，桑家可是幾百年來一直興旺至今啊。聽說中原大亂了，可中原無論怎么亂，也沒巴國的事情!如果說這個世界上還有一棵一定不會倒下的大樹，那么就是巴國!這樣的大神，你就是讓我每天供在床頭拜我也愿意啊。”
那客人冷笑了一聲道：“無恥!”
“無恥？哈哈。”姚槐壓低了聲音笑道，“你有資格說這句話嗎？我不過是個地位卑微的龜公，向誰投誠也沒什么了不起的。我家又沒族譜，雖然出生在邰人的部落里，冠了華夏的姓氏，可誰知道我身上有沒有蠻夷的血!說不定我祖父就是個北狄呢。嘿，倒是你，身為邰國十大部族之一的族長，血統純正的軒轅后裔，卻在這危急關頭背叛本族，到底誰更無恥呢，申屠畔族長？”
暗黑中的男人喘息著說不出話來：“不!不是，我不是!”
姚槐冷笑道：“不是？我最多是個奸商，是個小人，你申屠畔卻是個徹頭徹尾的叛徒。”
“不!”申屠畔不敢高聲，卻在極力抗拒著，“我不是的!至少，我不像你那樣，我不是為了自己……”
“好了好了。”姚槐突然發現自己話說得太多了，而且都是些不見得對自己有利的話，當下回口道，“我知道族長你有不得已的苦衷。不管怎么樣，我們現在是坐在一條船上了。還是讓我們商量一下怎么干好始均厲大王交代下來的事情吧。”
蓮蓬念起了咒語，桑谷雋不禁有些失望。蓮蓬的確是在催動安眠的巫術，她的咒語正試圖讓桑谷雋的大腦放松下來，這巫術和雒靈的心法倒也略有相通之處，但高下卻相去甚遠。就算是雒靈也未必能在正面對敵的情況下撼動桑谷雋的心神，蓮蓬這點咒語哪里會有什么作用？
桑谷雋又是一陣失望，他原來以為蓮蓬是有什么獨特的絕技能令姬慶節沉溺，哪知道眼前這個女人的巫術也只有這種程度。
“你，還沒感到要睡嗎？”
桑谷雋苦笑著搖了搖頭。蓮蓬噓了一口氣，似乎有些氣餒：“唉，還是不行。”
“還是，你以前也失敗過？”
“嗯。”蓮蓬道，“對第一個客人就失敗了。”
桑谷雋眼睛一亮：第一個客人，莫非就是姬慶節？他小心地問道：“是什么樣的客人？”
“是一個富家公子吧。”蓮蓬說，“那天團里生意極好，那個男人穿著一身布衫進來。當時沒有別的人手，奶媽就臨時讓我裝扮一下去應付他。”
桑谷雋道：“既然是富家公子，干嗎你們那個奶媽不好好招呼？”
“當時他不像有錢的樣子。”蓮蓬道，“我是后來才猜出來的。”
“猜出來？”
“是啊，”蓮蓬說道，“我原來在團里也就洗洗補補，做飯打雜。但接待過那個男人之后，團主對我的眼色就有些不一樣了。后來那個男人又來了一次，之后團主就對我好起來了。現在我住的、穿的、用的、吃的，都是全團最好的。活也不用干，除了那個男人，也不用接待別的客人。我猜團主的心思，大概那男人其實是個偷偷跑來我們這里的富家子弟吧。要不然團主不會這樣費盡心思巴結他。”
桑谷雋心道：“這女人出身卑賤，但心里倒很明白。”對蓮蓬便多了兩分好感。
“其實，”蓮蓬道，“你也是個有身份的人吧？”
桑谷雋遲疑了一下，才點了點頭。
蓮蓬道：“我猜就是。嗯，只是你為什么會想到要點我？除了團里的人，沒幾個人會知道我的呀，我長得也不漂亮。”
桑谷雋道：“我聽一個朋友提起過你。”
“朋友……是他嗎？”
桑谷雋知道她說的是誰，卻裝糊涂：“你說誰？”
蓮蓬道：“他啊，雖然我都不知道他的名字。”
“你是說你接待的第一個客人？”
“嗯，”蓮蓬說，“其實他也是我唯一的客人。你想想，這里個個女孩子都比我漂亮，沒毛病的話，誰會來點我？”
桑谷雋試探著問道：“你覺得那個男人怎么樣？”
“不好。”蓮蓬回答得果斷異常。
桑谷雋大為驚奇：“不好？你說姬……那個男人不好？”
“他姓姬嗎？你果然是認識他的。”
桑谷雋抵不過，只得承認。
蓮蓬低頭想了一下，道：“我不是說他真的不好，而是……而是太好了。其實我也知道他的心意的，可是我們之間是不可能的。”
“你覺得你配不上他？”
“不是。”蓮蓬說，“我覺得，跟他在一起我終究不會快樂的。”
桑谷雋瞪著眼睛看著她：“不會快樂？為什么這么說？難道你……你不相信他的心意？”
“不是。”蓮蓬說，“我們地位差得太遠，生活的環境也差得太遠。我只是山坡上放養著的山羊，臟一點累一點都無所謂。但要把我圈在一個又陌生、又華貴的柵欄里，我只怕會生病。再說，他的家人朋友大概也會看我不慣吧，只怕會弄來很多尷尬。”
桑谷雋對這個女人不由得又看高了三分，卻仍忍不住道：“其實兩個人在一起，自己開心就好了，何必管這么多呢？”
蓮蓬呵呵笑了起來，指著桑谷雋說：“你還沒成親吧？”
桑谷雋一怔：“你怎么知道？”
蓮蓬說：“你若成親了，就不會說這樣的話了。”
桑谷雋不由得道：“為什么？”不知不覺中，他的思路已經開始被蓮蓬牽著走了。
蓮蓬不答，卻道：“你有沒有心上人？”
“嗯。”
“我猜啊，”蓮蓬說，“你一定摸不透她的心思。如果是她先喜歡你還好些，要是你追她，你這副不可依靠的樣子，小心她被人搶走。”
桑谷雋待了一會兒，說：“是我先喜歡她的，后來，我們好像好上了，可她……她太奇怪了，最近對我忽冷忽熱的。”不知什么時候，桑谷雋竟對眼前這個女人多了幾分信任，連這種對親密戰友也說不出口的話也對她說出來了。
蓮蓬道：“好起來？好到什么程度？”
“就是……”桑谷雋有些紅臉，“那個了。”
蓮蓬道：“你這么害臊，莫不是她主動？”
“呃……是吧。”
“我不知道你們之間發生了什么事情，”蓮蓬說，“不過她大概是個很有主見的女孩子吧。如果她和你親熱之后并沒有變得很溫柔，那你可就得小心點了，說不定她根本沒把那件事情當回事。”
桑谷雋驚道：“那怎么可以？”
蓮蓬道：“你啊，都多大了，怎么想事情還孩子氣沒脫盡的樣子。你這個樣子，叫女孩子怎么放心把下輩子交給你。”
“那……我該怎么辦？”
誘餌
蓮蓬聽桑谷雋問“該怎么辦”，不由得一笑。她的嘴略嫌大了一點，但此刻桑谷雋非但不覺得不好看，反而覺得她這笑容令人產生某種信任感。
“這……蓮蓬姐姐，到底該怎么辦？”
“姐姐？我可不大敢當啊。”蓮蓬說，“這種事情，外人是很難插手的。總之，你要表現得沉穩點。”
“沉穩？”桑谷雋說，“怎么樣才能表現得沉穩？”
蓮蓬道：“其實一個人實際是什么樣子的，全都會在日常生活中流露出來。你要表現得沉穩，關鍵還是自己得真正地長大。”
桑谷雋道：“真正地長大……”
“希望那個女孩子還沒有心上人吧。”蓮蓬說，“那你的機會應該還很大。哎呀，香都焚光了。”
桑谷雋道：“焚光了就焚光了，再點一塊不就好了？”
“哎，你不懂得，我們這一行的規矩，香焚光了，就是接待結束了。再待下去，你就要多給錢。”
“給錢就給錢，有什么了不起的。”突然，桑谷雋想起自己沒有帶錢，臉上一陣尷尬。
蓮蓬看著他，笑道：“沒帶錢？”
桑谷雋苦笑著點了點頭：“我很少帶著錢的。”
蓮蓬笑道：“你看你，出門也不長個心眼，叫人家女孩子怎么信賴你？娼家最講究錢了，任你門第多高，沒有這東西，只怕馬上變臉把你掃地出門。”
“要不，我把這袍子先押在這里。”
“那可多難看。”蓮蓬從自己的衣袋里取出一個布包來，“給。”
“那怎么行？”
“這些都是團主給我零花的，我平常也花不了那么多。”蓮蓬說，“其實團主為什么看得起我，我也猜出了一二。說到底，他還是想放長線釣大魚。你拿著，這點錢對你來說不算什么，但卻省了一頓難堪。”
說著穿起外衣，披好袍子。桑谷雋心里竟有一點不舍，道：“蓮蓬姐姐……”
蓮蓬笑道：“別叫我姐姐，我有多大啊，只怕比你還小些。”
“嗯。”桑谷雋說，“我們以后還有機會見面嗎？”
“見我干什么？”
“不知道。”桑谷雋說：“跟你說說話，感覺很舒服。我終于知道小姬為什么喜歡你了。”
蓮蓬眼光下垂，隨即搖頭說，“見到他跟他說，讓他不要再來了。”說完轉身出門，再無一點猶豫。
桑谷雋望著帳門，不知玄想了多久，這才起身，收了天蠶絲，邁步出門。門口那個老女人早已等候在那里。桑谷雋手一丟，看也不看一眼地把整包錢丟給她，也不理會趕來恭維的姚槐，自顧自離去了。
姚槐看著他遠去的身影，心中罵道：“這些公子哥兒可真難伺候!可就奇怪，蓮蓬那女人偏能搞定他們!這女人到底有什么手段，以后可得留心留心。”
回到居所，申屠畔已經不告而別。姚槐心中不悅，但想始均厲所要的消息已經到手，這次的任務能交代過去了，便即釋懷。
申屠畔借著夜色從巫舞團的側門溜了出來，連轉幾個彎，直到回頭看不見那幾座帳篷了，才放慢腳步。
“你究竟在逃避什么？”心里有一個聲音問他。
“逃避？沒有，我只是不想被人發現罷了。”
“是嗎？但看起來卻不是這樣子。其實，是姚槐的那番話讓你不安，是吧？”
“不!不是。”
“你看不起姚槐，可現在卻和他做著一樣的事情!”
“不!不是的!我和他不同!我是迫不得已，而且，我也不是為了我自己，而是為了我的族人。”
“族人只不過是你的借口。”
“不，不是。我并不怕死，但我不能眼睜睜地看著我的族人就這樣滅絕!其實，如果不是我和北狄私下達成了協議，我們根本挨不到有莘不破的出現。而且有莘不破也完全是多管閑事，北狄的襲擊只是要讓我們不……那有莘不破就算不出現，北狄也會另外找個理由撤退的。”
“看來，你一點也沒有感激有莘不破的意思。”
“當然!我為什么要感激他!不但他，就連公劉大人也根本不值得我們信任。沒錯，我們這些年似乎生活得越來越光明了，如果在不死人的情況下，我會選擇這種文明的生活的。可是不行啊。胡人們嫉妒我們，他們容不得我們這些文明人的存在。”
“所以為了活下去，你寧可和北狄私下達成協議，寧可選擇從文明人降格成野蠻人!”
“我!我不是為了自己!而是為了部族!我不要我的族人再流血了，人已經死得太多了。公劉大人從一開始就錯了。我們一直渾渾噩噩和胡人生活在一起不是很好嗎？他偏偏要搞出那么多事情來，讓我們覺醒，讓我們懂得什么所謂的文明!還要用這文明去同化蠻夷!想想就知道!蠻夷的族長們能容得下他嗎!”
“可是，如果公劉成功了呢？”
“成功？不可能成功的。始均厲的力量那么強大……”
“可是，有窮商隊的出現，也許會改變整個力量對比。”
“有窮？他們才有多少人!”
“人數嗎？這是玄道縱橫的時代啊。決定力量對比的，并不是數量，而是高度!有窮商隊那幾個人的實力，你應該見識到了。他們那些人中，至少有三四個不在姬慶節之下，甚至足以和始均厲爭一日之雄長!有窮的出現，已經讓勝利向華族這邊傾斜了，你難道不是這樣認為的嗎？”
“不!不是這樣的!不是這樣的!”
“其實，你心里早就有這個想法了，對嗎？”
“不!”
“不肯承認嗎？真是可笑啊。你為了避免敗亡而做了叛徒，誰知道到頭來勝利卻將落在自己的母族這邊，那你的背叛又算什么？你的所謂苦心又成了什么？笑話!對，變成一個滑稽的笑話!”
“不!不是的!始均厲不可能失敗的。”
“哦，是的。你必須幫助始均厲成功，否則你的背叛就變得沒有價值。可是……這還是你背叛的初衷嗎？”
申屠畔瘋狂地、無目的地逃跑著，突然跪倒在地面上。
“其實不管初衷是什么，你已經沒有后路可以退了。你只能繼續走下去。”
“……可我……我能怎么辦？”
“有辦法的，一定有辦法的。第一步，是把礙事的人剔除出去。對，就是有窮那批人。你并不承認有莘不破是申屠氏的恩人，所以對你來說，出賣他們沒什么，根本不必遭到良心的譴責，不是嗎？”
“出賣……有窮商隊？”
“對。出賣有窮商隊。只要有窮商隊消失了，那一切都會回歸到原先的樣子。讓公劉和始均厲在沒有外力介入的情況下，公平地決一勝負!然后，你再選擇其中的勝利者。”
“回歸原先的樣子……”
“總之，打破整個局面的，就是那從天而降的有窮商隊，只要他們消失，那么命運就會重新走上正軌。”
“可，可是怎么出賣他們呢？他們太強了，在他們面前，我根本就無反抗的余地。”
“不是要你直接去對付他們，你只要把他們賣了，賣給始均厲。”
“可怎么賣呢？”
“提前通知始均厲在十二連峰之外布下陷阱，再把他們引過去。”
“引過去……”
“對。設置陷阱的事情你可以完全不用理會，交給始均厲這邊。你只需要提供一個誘餌。”
“誘餌？什么誘餌？有什么誘餌能把有窮那群人引誘出去？”
“這個誘餌，當然必須是對有窮商隊來說很重要的人，重要到有莘不破會不顧一切沖出去。但同時又必須是比較弱小的人，這樣你才有可能把人抓住。”
“可是，有窮有這樣的人嗎？”
突然間，申屠畔腦中閃過一個影像：那是一個看來很嬌弱的女孩子，在銅車中微微露出她清麗的臉龐——那個女人!
申屠畔想起來了，她似乎就是有莘不破的女人!叫什么來著？雒靈!對。有莘不破介紹她的時候，那種語氣，沒錯，就是他的女人。她看起來很嬌弱，應該不難對付。可是，這樣重要的女人應該會受到有窮商隊嚴密的保護才對。
我怎樣才能神不知鬼不覺地抓到她呢？
想到這里，申屠畔心頭劇震：“我……我在想些什么啊!難道我真的要親手削弱母族的優勢嗎？不，不行!如果是北狄占據絕對優勢，我投降可以說是不得已，但現在華族已經有勝利的希望了，我不能這樣做!我，我要懸崖勒馬!”
“懸崖勒馬？”心里那個聲音毫不留情地打擊他，“你已經沒有退路了，始均厲一句話，就能讓你身敗名裂!你現在唯一的出路，就是把有窮賣給北狄。那樣子就算邰城最后淪陷了，申屠氏一族也能在蠻夷中活下去——一切仍然會像你當初想的那樣!”
“不!不行!而且我也沒能力做到!有窮的守衛一定很嚴密，不可能無聲無息把對他們那么重要的一個女人擄出來的。”
申屠畔拼命地抵抗著，驀地一抬頭，他當場就呆住了。
一個女人伏在不遠處。她的腳好像扭傷了，而且身子似乎很虛弱，看起來像是受到什么咒語的禁制。
這些都不重要，重要的是，這個女人竟然就是銅車松抱中露出半邊臉的那個女人!有莘不破的女人!
雒靈!
進退兩不宜
這里是東城一個很偏僻的所在，四處靜悄悄的，除了申屠畔和雒靈之外沒有第三個人影。可是，這個女人為什么會在這里!
“你……”申屠畔嘗試著問雒靈，“你怎么會在這里？有莘……有莘公子他們呢？”他下意識地環顧四周，仍然沒見到一個人。
雒靈抬頭望著他，似乎沒法說話，她的眼光似乎在向申屠畔求援。但申屠畔心中卻有另一個聲音在誘惑著他：“不管她為什么會在這里，總之，現在是天賜良機!把她帶到姚槐那里去!拿下她身上一件信物，然后算好時間，去告訴姬慶節自己發現了一些奇怪的蛛絲馬跡!其他的事情，始均厲自然會有打算!”
“不!不可以!走了這一步，我就萬劫不復了。”
“不走這一步，你一樣萬劫不復!”
“可，可是……”