梅路艾姆大人……
一聲輕輕的呼喚打破了令人窒息的寧靜。
滿臉冷漠的嵌合蟻聽到這熟悉的聲音,條件反射地轉頭,卻一下子撞進了一個帶著熟悉氣味的擁抱。
唔……小,小麥仍然對人類各種肢體語不太了解的梅路艾姆,不由地露出了驚詫和疑惑的表情。
感受到對方的鼻尖剛好輕觸他的鎖骨,那與嵌合蟻截然不同的溫熱觸感,似乎有著某種魔力,讓他因回憶前世而變得暴戾的心緒,慢慢變得柔和起來。
梅路艾姆大人……小麥此時將頭埋在對方堅硬的胸甲上,感受著面前非人類生物迥異的觸感,一時之間不知道該說什么。
她之前其實很長一段時間并不知道總帥大人不是人類,也不知道他其實是被人類害死的。
重活一世之后,她和眼前的嵌合蟻有了更多超出軍儀棋之外的話題交流,這才大致了解了總帥大人的過去。
他曾經是那么強大,不需要任何弱者的憐惜；
他上一世做的一切都是為了自己種族的繁榮壯大,唯一的失誤似乎還是因為變得太有人性,導致在后來戰斗中遭到人類暗算；
他因為心智成長而明白自己內心真正的追求,選擇放下作為王的重擔,卻又改變不了兩個食物鏈頂端種族間那注定你死我活的結局。
這個擁抱,帶著對他上一世命運的糾結與心疼,也帶著這一世作為同行伙伴的安撫和寬慰,種種復雜情緒交織在一起,最終化作了一句承諾：
梅路艾姆大人,請讓我們證明給你看吧——人類和嵌合蟻……和您,不一定是敵人。就像國與國之間有敵對、也有聯盟的關系,我相信如果給他們機會了解您,一定有很多人類能像我一樣,看到您的強大與善良,然后選擇成為您的同伴,而不是敵人……
白發少女說著從嵌合蟻的胸口處抬起頭,眼神懇切地望著面前的魔獸：
這些無辜的村民和我們、克里斯、還有擬態蜥一樣,其實都是那個隱藏在邪惡實驗室背后走私集團的受害者……所以,雖然他們還未了解您,可以煩請您保護他們,就像當年從鷹嘴下保護我一樣嗎
說著,小麥下意識地加深了這個擁抱：畢竟梅路艾姆大人,真的是世界上最溫柔的人了呢……
……
覺得自己和白發少女嘴里的形容詞毫不相關,梅路艾姆擠了半天,卻也只擠出來了幾個字：………哼,幼稚。
嘴上雖然這么說,嵌合蟻終究還是學著對方姿勢,笨拙地伸出手,回應了這個突如其來的擁抱。
感受著懷里脆弱生物每一次呼吸起伏,梅路艾姆意識到,自己心里某塊看不見的堅冰,似乎在慢慢融化開來。
即使重生了,某人那單純執拗而理想主義的毛病似乎還在呢……
嵌合蟻表面冷漠,絲毫沒察覺到自己的尾巴早已不自覺卷起來,緊緊包裹住了兩人的身軀……
……
咳咳,咳……
十分刻意的咳嗽聲突然從墻邊傳來,打破了糧倉內略微詭異的氣氛。
小麥如夢初醒,幾乎是彈射著從梅路艾姆懷里鉆出來,雙臉騰地一聲變得通紅。而后者此刻倒是顯得十分坦然,顯然對擁抱的認知和人類不同。
他沒有理會周圍一圈復雜八卦的眼神,只是看向坐靠在墻上、不知何時醒來的白發獵人：醒了看來砦不光能抵擋物理攻擊,誤打誤撞地連精神污染也幫你隔絕了。
凱特先生！調查團的幾名成員見組長醒來,連忙沖過去圍在他身邊。確認對方現在除了有些頭疼以外,意識已經完全清醒,便一邊幫他解綁,一邊三兩語說明現在的狀況,包括小麥和那只魔獸如何幫助他們轉移清醒村民來到這個糧倉,又如何僵持在了下一步解救外面仍然被精神控制的男性村民上。
聽完這些,凱特聯想到自己剛剛蘇醒時捕捉到的只片語,思索片刻,強撐著自己的精神,向白發女孩確認：小麥,剛才好像聽你提到,你們和擬態蜥都是‘邪惡實驗室背后走私集團的受害者’
是的。小麥隱瞞了自己和梅路艾姆重生的事,只將在ngl地下實驗室發生的事情簡略跟凱特講了一下。
所以你們這一路出來,是想追查那個與政府勾結,販賣人口的地下組織
沒錯。我們打算先從東果陀的國務長畢則夫那里開始調查,這是我們現在已知的唯一線索。
國務長那可不是隨便什么人都能接近的角色呢——如果你們不打算就這么橫沖直撞,一路殺進東果陀首都,然后被全球人類政府通緝的話……
啊啊,當然不是！小麥連忙擺手：我們本來是打算先離開ngl,去網上或者哪里的情報機構先打聽一些消息,再考慮下一步對策的。
我明白了。凱特點點頭,隨之提醒道：不過你們得知道,像梅路艾姆這樣沒有在協會登記注冊的魔獸,是沒辦法順利在人類社會生活或者工作的……也許像流星街這樣混亂的三不管地帶,或者某些私人財閥掌控的地區可以繞開監察,但我想你們的目的地應該不僅僅是這些地方……
停頓了一下,凱特拋出了自己的籌碼：作為在獵人協會注冊的一星幻獸獵人,我有辦法幫你們弄好一切——當然,這不僅是出于好心。我知道梅路艾姆作為一個魔獸,確實沒有救助人類的義務,小麥既然不是ngl的人民,想必也沒有必須出手的理由……所以我想幫你們搞定身份的事情,以此作為交易條件,換取你們的協助。
說到這,凱特嘆了口氣,看向梅路艾姆,語氣也變得柔軟了幾分：小麥說得很對,我們人類其實也并不是一塊鐵板,每個人都有不同的立場,比如那伙綁架了擬態蜥的犯罪分子,就是我們幻獸獵人的敵人……我想保護我的同伴和無辜村民的心,和你想保護你身邊的少女的心,并沒有區別……
……所以……要做這個交易么
白發獵人抬起頭望向遠處的兩人,汗濕的臉上閃爍著梅路艾姆無法小覷的堅定。
想要保護的…心么
……如你所愿吧。
梅路艾姆終于還是聽見自己這么說道。
……
達成了初步合作共識后,小麥和梅路艾姆也坐了下來,和生物調查團的成員們圍成一圈,討論起下一步的行動來。