工部的左右侍郎也都是才能出眾的高品官員，完全可以掌攝工部之事。
沈弘量這幾月中，接連遭受了數次打擊，雖說他早便預料到高鶴洲要對他動手，可到了事情真的來臨的那日，他還是頓覺悲憤萬分，甚至有些經受不住這么多的變故和打擊。
沈弘量原以為，陸之昀還要借故再將他的爵位也給罷廢，可到底他對沈沅這個賤種是極為寵愛的。
未尋到她的親生父親前，沈沅還是得借著沈家嫡長女的這個身份，陸之昀應是想讓沈沅在京中的世家不至于抬不起頭來，便沒有奪他的爵位。
沈弘量一想到，現在他們侯府這舉家老小，竟是都要看在燕王和唐氏女兒的面子上過活，便更覺憋悶。
被罷官后的當日，沈弘量回府就嘔出了股鮮血，隨即就大病了一場，連床榻都下不來。
劉氏去世后，沈渝治府的能力沈弘量放心不過，故而侯府中的中饋之務便都被沈弘量交由五姨娘阿蘅掌管。
所謂瘦死的駱駝比馬大，原本沈家就不靠著沈弘量在朝中的那些俸祿過活，侯府也是有著相當豐厚的家底的。
所以沈家這幾個子女的吃穿用度并沒有同從前有什么區別，只沈渝覺得，自從父親被罷了官職后，她行在路上，也沒從前有底氣了。
劉氏畢竟是她的繼母，所以在她去世后，沈渝還是得為她守孝三年，在此期間，她是改嫁不了的。
沈弘量一直宿在五姨娘的院子里，這日沈渝一如既往地來探病，瞧著阿蘅自從掌管了中饋后，就總是擺出那副耀武揚威，小人得志的模樣，不由得就用語諷刺了她幾句。
“不過就是個爬床的丫鬟，被主子爺抬成了妾室，又暫時地掌管了中饋之權，就得意到以為自己是這家的主母了，還真是可笑。”
阿蘅聽罷，倒也沒同沈渝計較，她早就做好了盤算。
眼下沈弘量被罷官后，就一直病著，沈家的爵位雖然還在，但她約莫著，用不了多久，沈弘量的爵位也會被陸之昀褫奪。
她既是掌著中饋，又逢此良機，那還不得抓緊時間，將侯府私庫里的那些銀兩全都轉移到府外。
沈渝諷她兩句算什么？
她可就等著沈弘量兩腳一蹬，殯天西去了。
——
留遠侯府，澄碧軒。
沈弘量被罷官后，京中的一些世家女眷，便對首輔夫人沈沅多了些微妙的看法。
譬如曾經急力想要討好巴結沈沅的杜芳若，就是其中的一員。
綺窗外丹桂飄香，層林盡染緋紅。
侯府主母衛氏來了趟長女的院子，同她在軒室的羅漢床處敘了會子話。
母女二人自是提到了沈沅，衛氏還有些唏噓道：“若不是你不喜歡年歲較你長些的，其實嫁給鎮國公，也是極好的選擇。”
杜芳若頷了頷首。
她確實不喜歡較她年紀長的男性，沈沅因著舅母羅氏的去世，守了幾年喪，拖到了十九歲才嫁人。
她的這個歲數嫁給陸之昀，是合適的。
可她才多大，正值剛剛及笄的年齡，那陸首輔都要比她大上近二十歲了。
衛氏嘆了口氣，又道：“先前我隨著你父親在揚州外任時，首輔夫人才兩三歲，就生得粉雕玉琢的，我那時就想幫你哥哥留意著兒媳婦，還曾想過讓她做咱們杜家的兒媳。可我看出，她那舅母是想讓首輔夫人嫁給她表兄的，就打消了這個念頭。”
杜芳若的兄長名喚杜嘉宜，去年剛中了舉人，而今二十一歲，還未被婚配。
衛氏從前還覺得沈沅各方面的條件都不錯，沒做成她的兒媳婦，她還有些惋惜。
可到了今天，她也不覺得惋惜了。
一是因為沈沅的父親被罷官后，門第不再及從前顯赫。
二則是，她看著沈沅的身體時好時壞，不像是個會長壽的人。
也只有那潑天富貴的鎮國公府，才能將這病美人給嬌養起來了。
衛氏可不想讓一個薄命女做自家的兒媳，活多久都沒數，還怎么養育子嗣，操持中饋？
縱是心中這么想著，衛氏還是對杜芳若叮囑道：“朝中即將要選立儲君之位，誰能獲得首輔和陸、喬兩家的支持，誰就能成功地坐在龍椅上。往后你在別家宴上見到首輔夫人時，也還要同從前一樣，對她尊敬著些。”
“孩兒記下了。”
杜芳若雖恭敬地回著母親，可打心眼里，卻有些看不上家世敗落的沈沅了。
衛氏仍有府務在身，便先離開了澄碧軒這處。
衛氏身側的蔣婆子則留在了軒室內，繼續陪大姑娘杜芳若聊敘著體己話。
杜芳若總覺得，衛氏雖然寵愛她，但在與她相處時，還是會顯露出侯夫人的威嚴來。
她雖敬愛衛氏這個母親，可在同她單獨相處時，卻或多或少有些不自在。
但同與衛氏年紀相仿的蔣婆子相處時，她卻總能對她油然生出些親近的心思來。
蔣婆子溫柔地問道：“姑娘，夫人這是又同你提起婚事了？”
杜芳若嗯了一聲：“父親和母親不急著將我嫁出去，他們仍在觀望著朝中的風向。”
蔣婆子深知，留遠侯夫婦野心極大，一直想讓杜芳若能夠成為大祈朝身份最尊的女子，也就是坐在皇后的位置上。
這些年，他們也一直在悉心地栽培著她，想將杜芳若培養成才貌雙全的大家閨秀。
杜芳若也沒有辜負留遠侯夫婦的期望，如今也成了京中世家圈子內，才貌最出眾的世家貴女。
她身為侯府嫡長女，也或多或少有些自矜，覺得憑自己的家世出身，還有長相才情，肯定能嫁給這全天下地位最尊的男人。
留遠侯和衛氏都不看好敦郡王尉遲楨，杜芳若也對尉遲楨無甚好感。
只聽聞等年節過后，小皇帝在陸之昀的授意下，要將燕王世子尉遲靖召入京中鴻臚院，要給他安排個差事做。
說是安排個差事，可明眼人都知道，陸之昀這是將尉遲靖也歸入了儲君候選人的陣營中。
思及此，杜芳若用纖手支頤在檀木小案，語氣喃喃道：“也不知道，這燕王世子到底是個什么樣的人。”
——
因著無雨，初秋到來年初春的這幾月中，也是沈沅身體最好的一段時日。
梅花書院的幾名適齡生員剛剛參加完了童試，廖哥兒和參試的幾位生員都很順遂地通過了這次童試，沈沅和林編修也很開懷，便給書院的生員們放了五日的秋假。
這日沈沅從書院歸返鎮國公府，卻見西小門外，竟是停了兩輛寬敞的馬車，碧梧和惠竹也都換好了尋常的民女服飾，侯在了馬車的一側。
沈沅正覺納悶時，抬首卻見，陸之昀也身著深衣便服，攜著江氏兩兄弟從西小門處走了出來。
時近黃昏，京師的天際暮色四合，澄澈暖黃的熹光也傾瀉在了男人高大峻挺的身子上。
沈沅佇在了原地，陸之昀則繼續往她的方向走著。
男人的氣質帶著經由歲月沉淀后的從容，面龐依舊是她熟悉的那副禁欲疏離的冷感相貌，舉手投足間，自帶著成熟和威嚴。
此時此刻，沈沅的心中頓時生出了一種難以說的奇妙感受。
她剛剛同陸之昀接觸時，便覺得他是尊只可遠觀，卻不可褻玩的神祇，肅穆端正，眼神總是很冷淡，讓人頓覺其諱莫如深。
這樣的一個權臣，危險和殘忍自是深斂在骨子里的。
他漠然地同人說著話，心里卻籌算好里了一切，早就給獵物織好了網。
就在她轉身的時當中，就會落入他的圈套。
與他結為夫妻后，沈沅能處處體會到陸之昀對她的保護和寵愛，卻知道，他同時也在默默地掌控著她的一切。
陸之昀已經走到了她的身前，男人深邃英雋的眉眼間，也蘊著淡淡的溫柔。
此時此刻，縱然沈沅清楚，她所了解到的陸之昀，只是冰山一角的他，卻也將心中的顧慮盡數卸下。
不管怎樣，也不管往后會發生什么，陸之昀都是她愛慕的男人，往后她也會對他無條件的信賴，支持他的所有決定。
思及此，沈沅看了看四周，柔聲問他：“這是…要做什么？”
話音剛落，沈沅的手便被陸之昀指骨分明的大手牽了起來，他引著她往馬車的方向走去，低聲解釋道：“明日休沐，后日則提前向朝中告了假，我要帶你離京，去一個地方。”
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