遠香堂內，置有九扇之多的如意雕花落地長窗，午時的日光透過窗格，照進內室后，襯得整間宴堂格外的軒敞明亮。
眾人落座后，已過去了一刻鐘的功夫。
陸老太太便命人去公府大門打探了一番，回來稟話的小廝卻說，并未瞧見公爺的馬車。
這便意味著，陸之昀不知何時才能來參宴，有可能還會不來。
他雖為家主，可一大家子的人也不能干等他一個人，陸老太太也終于放了話，讓各位小輩都動筷用菜。
盧氏坐在八仙桌的對面，掀眸瞥了眼沈沅，陰陽怪氣地同陸諶嘀咕了一句：“她這就是沒同你五叔知會一聲，也不知道是存著什么心思，竟是這般地好事，就喜歡看你們叔侄倆有矛盾嗎？”
盧氏并沒有刻意地控制說話的音量，同一張席面的人也自是能夠清楚地聽到她說的這些話。
陸老太太自是清楚，盧氏的這番話是意有所指，她這是在暗諷沈沅故意地挑撥他們叔侄之間的矛盾。
但沈沅畢竟是公府的主母，盧氏也不該應著她年歲小，當著這么多陸家子孫的面，就什么渾話都敢說。
思及此，陸老太太沉聲斥了盧氏一句：“老二家的，不許胡亂說話。”
盧氏驀地打了個激靈，隨后便稍顯局促地回了老太太一個噯字。
沈沅卻于這時想起了前世，她同盧氏相處的種種畫面。
盧氏偶爾會將陸諶，她和沈渝喚到她的院子里，幾個人圍著八仙桌一起用些飯菜。
盧氏那時就總嫌棄沈沅的身形生得瘦弱，總叮囑她一定要多吃葷肉，好能變得肥腴些。
她這么做，可不是為了沈沅的身體著想，而是希望她能吃成一個好生養的身形，好給陸諶添個嫡子。
盧氏還總說：“你既是沒那個本事，也籠絡不住夫君的寵愛，就趕緊想辦法懷上個嫡子。”
幸而陸諶對沈渝“用情至純”，婚后為了展現對她的忠貞不二，都沒跟她在一張床上坐過。
陸諶從不去碰她，也極少去主動親近她，倒是讓沈沅松了口氣。
對懷嫡子的事，沈沅也不甚上心，惹得盧氏對她的不滿又多了些。
等沈渝懷了孩子后，盧氏也不指望她能懷上嫡子了，于是干脆就說，沈沅長了副只能生女兒的相貌，八成也生不出個兒子來。
還總嫌她無用，說別人家的兒媳都能對夫君的仕途上起到幫扶，她就只會管些內宅的中饋，“不孝有三，無后為大”這樣的話更是經常掛在嘴旁。
盧氏甚至覺得，她沒有因她對子嗣之事不上心的事休了她，都算作是她的仁慈了。
今世身份轉圜后，她不再是盧氏的兒媳，而是與她同輩的弟妹，在陸家的地位也要比盧氏高。
既是如此，她就不能再如前世那般，輕易地就忍下了盧氏的嘲諷。
故而盧氏剛要持筷去夾身前的那道清蒸鱸魚時，卻是絲毫都沒料到，沈沅并沒有將她適才的那席話裝聽不見，反是聲音泛寒地駁道：“諶哥兒落得個被陛下責罰的下場，都是他咎由自取，跟旁人都無干系。要怨，也只怨二嫂你管教不嚴。再說如今殿考剛過，公爺每日既要教陛下課業，還要在文淵閣同高大人商議新科進士入仕的事宜，真的不一定會為了諶哥兒這個不大成器的侄子，百忙抽身回公府參宴的。”
盧氏一聽這話，雙眼就驀地瞪圓了幾分，質問沈沅道：“你說誰不成器？我們諶哥兒當年在會試可是一舉就中弟了，就問這京中的世家子弟中，哪兒有幾個像他一樣出息的？”
陸諶聽著沈沅的口吻，好似在她的眼中，他真的變成了一個礙眼的晚輩。
話語間，還處處都透著對陸之昀的維護。
他的心里極不是滋味，甚至有些被沈沅的話刺激到了。
沈沅面露不屑，只微微勾了下唇角，任由盧氏怒目圓睜地盯著她的臉看。
這妯娌間沒說上幾句話，就開始拌起嘴來了。
陸老太太自是及時阻攔了沈沅和盧氏的爭吵，待勸過、也敲打過二人后，也沒忘了今日這場家宴的重點。
故而她溫聲詢問陸諶：“諶哥兒，進都察院是好事，可你為何要在朝堂上彈劾你的五叔啊？你也大了，早就過了議婚之齡，可不能再這么犯小孩的脾氣了，這官場上的事可不是兒戲，以后可不能再這么針對你的五叔了，若是……”
陸老太太慈藹的話還未講完，卻見陸諶的面色有些發陰，他單手撐膝，沒來由地問了句：“他到底是什么樣的人，你們不清楚嗎？”
見陸諶如此，陸老太太也沒了適才的好脾性，只當是陸諶真的被撞壞了腦子，冷聲問道：“你這話是什么意思。”
陸諶雖未看向沈沅，卻能用余光覺出，她在看向他時的眼神，是極為不善的。
他驚訝于沈沅竟然也會用這樣凌厲的眸光看人，卻強撐著鎮靜地回道：“當年我和五嬸退婚的事，五叔他難道沒在背后動過手腳嗎？”
陸老太太厲聲斥道：“你在混說些什么話？”
其實她早就覺出陸諶突然同沈沅退婚的這件事有蹊蹺，可陸諶但凡是個有腦子的，也不會當著其他陸家人的話將這話說出來。
那胳膊還能擰得過大腿嗎？
憑陸之昀的權勢，也大可以明目張膽地同他搶。
可陸之昀看上了僅是同陸諶有婚約的沈沅后，也只在暗地使了些手段，于他而，這種方式已經算溫和了。
且當初陸諶待沈沅確實是不太厚道，將人從揚州折騰過來，也是想讓人家替嫁。
陸諶卻嗤笑一聲，又道：“得虧是只在婚約的事上動了手腳，若是侄兒真的娶了五嬸，五叔做的事，可能就要背德惘倫了。”
這話一落，老太太眸光一爍。
暗覺這陸諶八成真是瘋了。
隨即便聽“啪嗒”一聲。
沈沅原本想為廖哥兒夾菜，可聽見了陸諶這句話后，便面色微慍地撂下了筷箸。
隨后便語氣恭順地向陸老太太請示道：“祖母，孫媳身為陸家的主母，也得替公爺整治整治陸家的家風，不能由著陸諶這樣的不肖子孫胡亂講話。祖母，您對此事沒意見罷？”
陸老太太的眼皮跳了跳，這陸諶雖然承襲了爵位，也分了家，可家籍還在鎮國公府陸家，他總歸還算陸家人，沈沅既是主母，教訓他也是沒毛病的。
等盧氏瞧見陸老太太竟是同意了沈沅的提議后，面色不禁一慌，揚聲問向沈沅道：“你要做什么？”
“去將家鞭拿來。”
這話一落，在場諸人的面色皆是一變。
陸之旸卻十分興奮，卻說近幾年，陸之昀也只將家鞭用在他的身上過。
今日換成了陸諶要捱鞭子，陸之旸可巴不得看到這種場面，便主動道：“我去祠堂替五嫂將家鞭拿過來。”
陸諶對沈沅即將要做的舉動難以置信，他騰地一下，便從圈椅處站起了身。
見沈沅雖然故意凜著面容，可端著的，還是那副柔弱美人之姿。
故而他說話的聲音也變了調，問向沈沅：“你要…你要拿鞭子打我？”
不經時的功夫，陸之旸便將陸家的家鞭拿了過來，這鞭子瞧上去確實是許久都未被人用過了，上面還積了層厚厚的灰。
沈沅接過了鞭子后，便徑直走到了陸諶的身前，冷聲問道：“想讓你小叔抽你，還是要讓我抽你？”
盧氏因著憤怒，面容都變得扭曲了幾分：“沈氏，你不要太跋扈了！”
站在一側的陸之旸卻蠢蠢欲動地想要接過家鞭，好好地抽打陸諶一番。
沈沅卻淡聲回道：“二嫂，這不叫跋扈，這叫按家法處置。陸諶不敬甚至污蔑家主，我身為主母，公爺不在，自當替他好好地教訓教訓他。”
盧氏見沈沅態度堅決，又忙向陸老太太求情：“老太太，您快說說沈氏，哪兒有在家宴上就要動輒打罵小輩的。”
陸老太太板著滿是皺紋的臉，卻道：“她說的對，諶哥兒是得被罰一罰，才能長教訓了。”
盧氏近乎絕望，卻還是不想讓陸諶挨打，忙擋護在了他的身前，瞪著眼睛看向沈沅道：“你如果要打我的兒子，就先過了我這關！”
“啪——”地一聲。
沈沅倏地往地毯上甩了下鞭子后，盧氏的臉色也慘白了幾分。
不得不說，這聲鞭聲，還真是響亮得惹人心驚。
“二嫂，你縱容陸諶胡作非為，實則也是犯了管教不嚴的罪過，我若真想要打你，也是無可厚非，你若想捱鞭子，我就連你們母子倆一塊打！”
沈沅恫嚇的語甫落，盧氏的雙腿就抖了又抖，陸諶及時推開了母親，讓她站在了一側。
等盧氏神情驚怯地站定后，便見沈沅毫不留情地揮鞭，亦往陸諶的胳膊上狠狠地抽了一下。
陸諶緊緊地抿著唇，也只是發出了一聲吃痛的悶哼。
前世的他就打過沈沅，這一下，換她來鞭打他，也算是他的報應了。
盧氏卻“啊——”地一聲，驚叫連連，急的都要在地上跳起腳來。
沈沅又抽了陸諶胳膊幾下后，暫時停住了鞭打的動作，又冷聲問他：“你只要認錯，當著其余人的面說，是你不敬家主，污蔑了自己的叔父，我就放你一馬。”
陸諶竟是笑了一聲，隨即亦用那雙微郁的眼眸看向了沈沅：“你打我可以，但你真的了解我五叔嗎？”
沈沅自是不知，陸諶為何會沒來由地，問了她這樣一番話。
正此時，一輛二馬并駕的華貴馬車也停在了公府的大門口處。
江卓和陸之昀并肩邁進了朱紅大門的門檻，卻聽陸之昀語氣淡淡道：“燕國藩地的那個細作，已經遲報了好幾次燕王世子的消息，也不知是她遲鈍了，還是半路倒戈了。”
江卓恭敬地頷了頷首，回道：“屬下已經命人去燕王府邸打探這件事了。”
他思及唐禹霖被燕王世子帶到藩地的事，陸之昀次日便知曉了。
雖說燕國離京師是有段距離的，但那細作也不至于將這事拖到了十日之后，才命人往高鶴洲那處遞了消息。
說來這個細作也是有趣，高鶴洲原本是想安排她去接近老燕王尉遲桁的，可誰料她竟是成了燕王之子尉遲靖的妾室。
等二人走到遠香堂外時，也自是聽見了里面傳來的不小動靜。
陸之昀的卷云烏靴停在了門檻外時，卻見堂內，他那平日最是柔弱的小妻子竟是拿著鞭子，毫不留情地一下又一下地抽打著陸諶的胳膊。
一瞬間，陸之昀甚至懷疑自己看錯了。
聽著盧氏凄厲的喊叫聲，陸之昀英雋的眉宇也蹙了幾分。
江卓則揉了揉眼睛，驚詫地問道：“是屬下看錯了嗎？那…那是主母？是主母在用家鞭責罰康平伯？！”
“沒看錯。”
陸之昀低聲回罷，涼薄的唇角旁也揚起了淡淡的弧度，等江卓回過神后，卻見他已經走到了沈沅和陸諶的身旁。
沈沅剛要揮鞭，將它再度地狠狠抽向陸諶時，卻隱隱覺出，自己竟是被一個高大的身影頃然籠罩。
隨即，她的纖手也被男人微涼的掌心漸漸包裹。
陸之昀奪過了她手中的家鞭后，便低聲道了句：“別傷到手腕。”
陸諶吃痛地捂著胳膊，盧氏見陸之昀終于回來了，忙向男人告狀道：“五弟，你的媳婦也太跋扈了，你可得好好地管教管教她了。”
誰料陸之昀脫口而出的，便是擲地有聲的三個字：“打得好。”
盧氏的眼眸因著這三個字，驀地瞪大了好幾分。
卻聽陸之昀沉聲又道：“她不動家法，我也應當用鞭子抽抽他了。”
說罷，那雙威冷的鳳目也睨向了眼前的陸諶。
陸諶的面色蘊著淡淡的仇視，卻未發一。
盧氏將這叔侄二人的交鋒看在眼中，也突地意識到，她是想來同陸之昀求和的，忙小聲對陸諶叮囑道：“諶哥兒，你還不快同你五叔致歉。”
陸諶冷哼一聲。
陸之昀也沒在這時同他計較，對著主位上的陸老太太淡聲道：“祖母，我和陸諶要談的都是些官場上的事，不方便在宴上講。”
陸老太太回道：“那好，我們繼續吃宴，你們叔侄二人趕緊尋個地界，再好好談一談，可一定要平心靜氣，別再起什么沖突了。”
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