永安侯府，荷香堂。

此堂面闊三間，臨菡萏池而建。

時逢初夏，荷風盈盈入室時，頗有明瑟曠遠之意境。

堂內的耳房處，置有一繪著蝶棲石竹紋樣的六扇圍屏。

沈沅正屏著呼吸，和丫鬟碧梧站在那圍屏后，二人恰能看見坐于主位的永安侯沈弘量，和前來提親的康平伯陸諶。

——“此事不宜再拖，還請康平伯回府后，早日定下同本侯長女沈沅的婚期。”

“這個自然，還請侯爺放心。”

先開口講話的人是沈沅的父親，永安侯沈弘量。

他如今剛過不惑之年，在朝中任工部尚書。

尚書一職在朝中雖是正二品，但是工部在六部之中，卻是排位最末。

在工部任職的官員，不如戶部的官員，能有機會撈到油水。

亦不及兵部官員掌著軍馬實權，更不及吏部的高官，直接便能伸手朝中大大小小官職的任免。

沈弘量雖有個可世襲的侯爵之位，但是在遍地都是王侯公爵的京城，沈家雖然算得上鐘鳴鼎食的清貴之家，但同地位煊赫的其余勛貴世家比，總似是差了些氣候。

大祈朝如今的皇帝年幼孱弱，先帝曾為他留下了三名托孤重臣，其中一名重臣的權利，甚至可凌駕于六部之上。

可謂權傾朝野，只手遮天。

這人便是今日登臨侯府的康平伯陸諶的五叔——陸之昀。

陸之昀如今在內閣位列首輔，數年前還承襲了其父兄的爵位，亦是地位顯赫的鎮國公。

小皇帝的生母陸太后，是陸家的嫡長女，陸之昀亦可被人尊稱一聲國舅爺。而小皇帝為表對這位權臣舅父的倚重，賜予他的加官更是諸如帝師、上柱國一類的超品之位。

滿京城的百姓，乃至勛爵世家都清楚一個事實。

如今這大祈朝真正的掌權之人，不是皇帝。

而是這位首輔大人——陸之昀。

沈弘量想讓沈沅嫁給陸諶的緣由，便是想讓沈家攀上陸家這層關系。

陸諶的父親陸之昐是老鎮國公陸鴻昂的庶子，陸之昐曾為祈朝戰死疆場，是員威名赫赫的武將，先帝因此在陸之昐死后，追封他為康平伯。

而陸之昐唯一的子嗣陸諶自是繼承了父親的爵位，他如今也與陸家分家，府宅則建在陸家私人園林韶園的西側，離他五叔陸之昀所住的鎮國公府極近。

沈沅正沉浸在自己的思緒中，卻聽身側的碧梧壓低了聲音，在她耳畔小聲寬慰道：“大姑娘，奴婢瞧著，這康平伯也算是個倜儻溫潤的世家公子，您若真嫁到伯爵府上，也不失為是一樁好婚事。”

隔著圍屏那層不密亦不疏的綃紗，沈沅并不能清晰看出陸諶的相貌到底幾何，但是卻也能辨出他五官的清俊輪廓。

聽罷碧梧的話，沈沅溫柔一笑，可那笑意卻不達眼底。

沈沅只儀態淑雅地頷了下首。

她心中清楚，若不是庶妹沈渝和她的小娘于幾月前失蹤，父親才不會把她這個八字同沈家犯沖的嫡長女從揚州老家接回來。

竟還讓身為嫡姐的她，給庶妹替嫁。

她從揚州府到京城也沒幾日，還沒來得及熟悉侯府的環境，便要嫁給那與她只有一面之緣的康平伯。

正這般想著，荷香堂內的下人便來了耳房這處，對沈沅恭敬道：“大姑娘，康平伯邀您到待霜亭一敘。”

罷，碧梧抬眸觀察了番沈沅的神情。

在婚前，未出閣的女子竟能與夫君在娘家的府中見面，這事，多半是永安侯沈弘量屬意的。

沈沅嗓音溫淡地回道：“知道了。”

——

待霜亭被無數嶙峋奇石簇擁，周遭亦栽植著葳蕤茂盛的烏柏。

陸諶身著一襲月白直綴，站于翼角翻飛的亭下，遙遙觀之，可謂頎身秀目，氣質溫雋雅致。

“康平伯。”

沈沅恭敬喚罷，便款款行至了陸諶面前。

這番，算是沈沅第一次同陸諶正式見面。

陸諶的相貌可謂是萬里挑一的清俊，他身上有著文人獨有的憂郁氣質，舉手投足間，也散發著世家貴公子的淡淡自矜。

沈沅看清了未來夫君的長相后，心中卻是無波無瀾。

陸諶的態度也算謙謹，待微微頷首，道了聲“沈姑娘”后，便將那雙稍顯陰郁的眼眸落在了沈沅的身上——

沈沅今日穿了襲天青色的對襟長衫，立領下的云肩繡著清新雅致的團枝花卉。

她的膚色本就白皙，這淺淺淡淡的藍色更是襯得她雪膚烏發，大有一種冰肌玉骨的古典溫嫻之感。

陸諶的眼眸微斂。

復又定睛看了看沈沅的臉龐。

沈沅對陸諶毫不避諱的打量并不羞赧，卻還是下意識地微微垂了眸子。

沈家的大姑娘沈沅自幼被養在揚州，在當地也有著揚州第一美人之稱。

而今看來，她也確實擔得起這揚州第一美人的稱號。

甭說是揚州府，就說是在京城中，比沈沅還要貌美的世家女子，都沒有幾個。

那張芙蓉面，遠看如重霧，近看若秋水橫波。

她的眉眼柔美而溫和，氣質端的是清雅的書卷氣，卻絲毫都沒有京城貴女身上常有的嬌氣。

沈沅是皮相和骨相都頂級的大美人，面容和五官卻沒什么攻擊性，甚至可以在她的身上品出，那份纖細又柔怯的脆弱感。

平心而論，沈渝的樣貌雖與她長姐沈沅有五分像，卻絲毫不敵沈沅的美貌。

可若說沈沅是溫嫻雅靜的。

那么沈渝便是嬌艷明媚的。

二人各有千秋。

思及此，陸諶將復雜的目光漸漸收回。

沈沅很好。

她是個美麗又端莊的大家閨秀。

只是她，不是他心中的那個她。

她不是他的渝兒。

——

陸諶離開永安侯府后，沈沅便同碧梧折返回了她們在侯府所住的院落。

這院落的環境幽微雅致，處處布置得精致考究，而這處院落的原主人卻是沈渝母女。

她二人從遠郊的寺廟遇上匪患失蹤后，這處院落便被閑置了下來。

幾日前，沈沅剛被接回京師后，便被永安侯的繼室劉氏安置在了此處。

雖說這院落住起來很是舒適，但是沈沅卻莫名想到了“鳩占鵲巢”這個詞，且一想到這個詞，她的心中也覺得有些發堵。

她母親的母族唐家世代都是做鹽商的，后來沈沅的舅舅唐文彬入了仕，還曾做到了揚州的知府。

唐家的家底富裕殷實，沈沅的性子雖然不嬌氣，但自幼也是被舅舅和舅母嬌養長大，吃食穿著也都是可著最好的來。

這冷不丁從揚州到京城來，難免會有擇床的毛病。

沈沅這幾日都沒有睡好，丫鬟碧梧看她精神不濟，便關切道：“姑娘，要不然您回拔步床里憩上一會兒罷，這幾日您可真是辛苦了。”

想起陸諶看她的復雜眼神，沈沅只對著碧梧點了點頭。

隨后便在碧梧的伺候下，卸下了有著精致刺繡的云肩。

沈沅神情疲累地躺在了拔步床上，碧梧則細心地為她蓋上薄毯，又為她輕煽團扇，驅散著初夏的暑熱。

沈沅困意上涌的同時，腦子里也不時冒出了“母家榮耀”、“媒妁之”等猶如枷鎖般，禁錮著她的這些的詞匯。

她能明顯覺出，陸諶對她并無什么好感。

而她對陸諶的情愫亦是淡淡。

這段父母之命的婚姻到底會如何，沈沅不得而知。

她只期望，能與未來的夫君相敬如賓，那便足矣。

這般想著，沈沅終于沉闔下美目，漸漸入了夢鄉。

——

中原的樂器很有意思。

譬如嗩吶。

在十里紅妝的送親隊伍中，它的音調可以高亢又嘹亮。

而在喪儀中，它的聲音又可以如泣如訴，盡哀怨。

夢中的沈沅忽地置身在了花轎中，身著沉重的鳳冠霞帔，隨著侯府的送親隊伍，正緩緩地往康平伯府駛去。

只是沈沅聽著這歡快的嗩吶聲，心中卻毫無喜悅可。

夢境中的畫面，陡然轉換。

沈沅披著鴛鴦戲水的大紅蓋頭，儀態端莊地坐在了她和陸諶的喜床上，喜褥下是數不清的桂圓和花生，寓意著早生貴子。

聽著喜婆和婢子們的祝福之語，沈沅在等待陸諶進喜房的這片刻功夫中，心中還是冉起了緊張的情緒。

六扇長窗透漏著玲瓏的如意雕花，“吱呀——”一聲，紅木門被人推開。

婢子齊聲喚陸諶伯爺，沈沅也漸漸屏住了呼吸。

俊美的新郎官穿著大紅的喜服，手持著玉如意，動作緩而慢地挑開了新娘的蓋頭。

世家聯姻的婚儀最是繁瑣，沈沅雖然有些疲憊，卻還是在蓋頭落地的剎那間，對著自己的夫主展顏一笑。

“官人。”

沈沅抬眸看向陸諶時，撞上的，卻是他平靜淡然，甚至可謂是冰冷的眼神。

那眼神，也讓她的心跳在驟然間，頓了一下。

但是沈沅很快便掩飾住了自己失落的情緒，只是她唇邊的笑意卻是越來越淡。

喜婆提醒陸諶道：“伯爺，您該與夫人飲合巹酒了。”

婢子已經抬來了檀木小案，上面橫亙著用紅線互相連著的半瓢葫蘆。

沈沅嗅到了烈酒的氣味后，卻不知為何，眼眶竟是有些發酸。

陸諶淡淡地瞥了眼案上的合巹酒，隨后又將視線停駐在了沈沅的面上，“夫人今日勞累，早些歇下罷。”

話音甫落，站于沈沅身旁的碧梧面色一變。

待她不知所措地看向沈沅時，陸諶已經離開了喜房。

沈沅的柔唇微微啟合，終是看著他的身影漸漸離去。

原來在夢中，今日不僅是沈沅同陸諶的成婚之日。

也是陸諶納貴妾的日子。