好哇，枉他們為那老東西說話，老東西卻把病傳給了他們！憤怒的人們踹開醫館大門，卻發現老郎中早已病死在家中多日。

憤怒未能得以平息，人們打砸了醫館，又一把火燒光。昔日贊其妙手仁心，一旦觸及自身利益，又唾罵其惡毒至極。

極恐是瘟疫，最怖是人心。

可憐老郎中一生無愧于心，死后落得這般罵名。

人們打砸燒毀了醫館，滿以為燒死了瘟神，從此便可高枕無憂。可是并沒有，怪病依然在蔓延。先前染病之人的家人也分分中招。大難臨頭各自飛，有人拋妻棄子，有人恩斷義絕。

而后，一名每日往返隔壁清寧縣酒樓送酒的縣民在某一日染病。隨后，清寧縣酒樓爆發瘟疫，整個廚房全軍覆沒，當日用餐的食客也未能幸免。

病傳到隔壁縣，清平縣瘟疫一事終于瞞不住了。清平縣知縣終于打算上報知州，然而劉仁貴當時正值升遷關頭，萬不能出半點差錯，與通判一合計，決定將此事瞞下。

一傳十十傳百，迄今為止，整個江州七個縣，有六個縣都出現了瘟疫。其中清平縣最為嚴重，清寧縣也差不多淪陷，其余四個縣較輕。

最遠的清秋縣一例未有，據說當地知縣一聽到消息就下令封縣了，近期內停止一切外出采買，靠庫存度日。清秋縣知縣曾傳信到上方等待支援，誰知那封求援信就被劉仁貴積壓了下來，后又打算繞過知州直接派人上永平傳報，信卻被半路截下，人也被警告一番穿了小鞋，如今已快彈盡糧絕。

周明禮目眥欲裂地看完那一封封密函，狠狠拍案，揪起曹武良的衣領，雙目猩紅，咬牙切齒：“……你們就是這么為百姓做事的？”

“你們就是這么當官的？！”

曹武良戰戰兢兢地打著哆嗦：“欽，欽差大人饒命！小的已經將所有信函都送來了，可，可否將功贖罪……”

衛斂抬眸，輕輕拿扇子拍了拍他的肩，溫和道：“做的不錯。”

曹武良剛要笑，下一刻雙目圓睜，死不瞑目地倒了下去。

脖頸流出殷紅的血液，染紅了地面。

衛斂將扇子收回來，仍是干干凈凈的一柄白扇，哪里看得出染了血。

“可惜，罪無可恕。”

周明禮手一松，低頭看著那具尸體，又回頭看那青年光風霽月的背影。

公子斂這人……

他竟看到了陛下那談笑間殺人無形的影子。

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搞清楚江州最近發生的事，也就明白了江州如今形式嚴峻到了何等地步。

衛斂去見了周禺山，那人已經被人帶下去換了身干凈衣裳，還是挺年輕力壯一青年。

周禺山見到衛斂，結結巴巴道：“公，公子。”

他聽別人都是這么喚衛斂的。

“你妹妹染病幾天了？”衛斂問。

一提起妹妹，周禺山就紅了眼眶，哽咽道：“……兩天了。”

這怪病不出七日就要死，他妹妹沒多少時間了。

衛斂又問：“你妹妹這段日子接觸過什么人？”

周禺山搖頭：“小妹有腿疾，一直不能出門見人，都是草民和母親照顧她。八日前母親死了……就換成草民一個人照顧，期間根本沒與人接觸過。現在大家人人自危，也都不怎么出門了。”

衛斂若有所思。

從之前的資料里看，染上怪病的人必然是曾與病人有過接觸的。至于第一個染病的，死都死了，誰也不知道他到底接觸過什么。

周禺山母親半月前染病，八日前身亡，妹妹卻于兩日前患病，中間差了六日。

這六日，他妹妹只接觸過周禺山一人。

可周禺山是個健康的人。

如果有所接觸就會染病，周禺山還曾背著重病的母親前去求醫，為何周禺山沒事呢？

衛斂將所有線索都重新理了理，再次看了遍各縣呈上來卻被積壓下來的病人數目，發現一個問題。

并不是所有接觸過病患的人都會染病。在病人中，孩童與老者居多，婦女其次，青壯年最少。

周禺山就是一名青壯年。

在衛斂讀過的醫書中，提出過這樣一個概念：疾病中會含有某種毒素，有的人抵御能力強，病毒就無法入侵他，有的人抵御力弱，就會生病。

年輕男子體質好，可以抵御住病毒，不染上疾病，但不代表他們身上不曾攜帶病毒，他們同樣可以傳染他人。

如此便防不勝防。

當然還有一種可能，就是他妹妹不是被周禺山傳染的，而是被母親傳染了。這就說明，這病是有潛伏期的，并且長達六日乃至更久。

無論是無癥狀傳染還是潛伏期漫長，都是相當糟糕的事情。

更糟糕的是，這兩者完全可以同時發生。

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