朱沢微聽他說著，噙在嘴角的笑容也慢慢消失漸無，但神色仍是柔緩的，他伸出手，取過朱弈珩緊握在手里的茶盞，輕聲道：“茶涼了，七哥幫你另斟一杯。”

說著，他順手將茶水往一旁的火爐上一潑，爐中銀碳沾了水，發出“嗞”一聲響，一邊提起茶壺說道：“十弟不必憂心，七哥不是莽撞的人，凡事自有分寸。”

朱弈珩見他不愿與自己多說，只得垂眸接過茶盞，仰頭飲盡，起身作別道：“既如此，十弟先告辭了。”罷自去一旁的木架上取了斗篷，掀簾要走。

朱沢微頗意外道：“十弟不在七哥這歇下嗎？”他放下手中茶盞，走到營帳口，就著朱弈珩掀開的簾往外看了看：“雪還未停呢，你這時候走，不是叫我這個做兄長的平白操心嗎？”

朱弈珩淺笑了一下：“冬獵的規矩是諸皇子各自行獵，我在七哥處歇下，豈不落人口實么？”他又低垂著眼簾輕聲道：“不瞞七哥，我入林后，身旁只留了兩名親兵，其余的被派出去打探消息了，算起來眼下也該回了，我這就回去問問，要真出了事，也好幫七哥看看有甚么回旋的法子。”

罷，他將兜帽罩上，折入風雪的身姿就像一株玉樹誤入仙林。

朱沢微盯著他的背影，驀地喚了一聲：“十弟。”然后他笑了笑，問道：“上回你說你在都察院有個盟友，可以幫你拿到錢之渙貪墨的罪證，栽贓給沈家，你說的故友是誰，柳昀嗎？”

朱弈珩似乎有些意外，須臾，黯然道：“七哥說笑了，柳御史這樣的肱骨大臣，怎可能瞧得上我這種無權無勢的皇子？”但他很快又道，“我那盟友只肯將實證交給我，手腳還得我自己來做，好在眼下沈青樾憂心東宮安危，無暇他顧，七哥若信我，不妨再給我幾日，我一定不讓七哥失望。”

朱沢微笑了笑，叮囑了一句：“天黑仔細腳下的路，回吧。”

待朱弈珩的身影消失在風雪里，朱沢微臉上的笑意也徹底消失了，他默不作聲地掀簾回帳，自一旁的臥榻上坐了，半晌沒說一句話。

朱祁岳已從里頭的帳子里出來了，見朱沢微面色深郁，不由問道：“七哥，十哥說的都是真的？父皇當真派了虎賁衛……”

“恐怕是。”朱沢微打斷道，“怪我操之過急，看著父皇自登聞鼓一案后日益怠政，還以為他要徹底放手不管了呢。現在想想，年關宴后，冬獵，祈福，迎春，巡軍本是一體，父皇身子已不好，何故將之后的事都交給了朱憫達，偏偏要跟著來冬獵呢？”

他說到這里，眼中狠厲之色畢現：“原來這個老不死的東西是做了一出怠政的戲來為朱憫達保駕護航，借由冬獵的契機，暗中做好部署，讓虎賁衛盯著，把所有對朱憫達有不臣之心的人斬草除根！”

“七哥慎。”朱祁岳微微蹙眉，“父皇他……待我們還是很好的。”

“很好？”朱沢微冷笑出聲，“是很好。但那要看跟誰比。老東西護短，跟眾臣比，跟天下子民比，我等皇子自然占上風。可他從來偏寵東宮，朱憫達，朱南羨，還有朱旻爾那個廢物東西，在他眼里不比我等金貴百倍不止？

“還做了這么大一出戲把他所有兒子都騙了過去，為的不就是趕在入土之前，找個理由讓我這個從來與東宮對著干的皇子陪葬么？”

朱祁岳道：“既然十哥所是真，七哥不如立刻派人阻止那些暗衛與事先布下的‘暗棋’對大哥動手。”

朱沢微搖了搖頭：“晚了。”他道，“我怕遲則生變，早已叮囑過他們子時三刻務必要取朱憫達的性命，且為防惹來嫌疑，我一入林便跟他們切斷了聯系，眼下已是寅時了，朱憫達恐怕早已成一具尸首，我這會兒派人過去，豈非自投羅網？”

朱祁岳怔住：“大皇兄他……當真已死了么？”

朱沢微“嗯”了一聲道：“我這枚‘暗棋’當是萬無一失的。”他一頓，抬手扶了扶額角，又道，“自然朱憫達也有萬分之一的可能被虎賁衛救下了。但他死也好，生也好，我布下‘暗棋’殺害朱憫達的事被虎賁衛瞧見，我是活不了了。”

朱祁岳看著他這幅樣子，微一沉吟，說道：“等天一亮，我陪七哥往禁區走，繞過嵐水，自湖廣界再折往鳳陽府。”

鳳陽是朱沢微的藩地，兵強馬壯，得到了那里，想必便安全了。

朱沢微笑了笑：“沒用的，你我一共兩人十六名親兵，腳程再快，在這密林之中，怎可能逃得過虎賁衛八十鐵騎的追捕？”

他說著，抬眸看了朱祁岳一眼，頓了頓，又將目光移開：“你走吧，此事與你無關，我的部署與謀劃你也不全然知曉，你只是為了幫我罷了。”

燭火幽微，眉間朱砂暗沉無光，朱沢微最后再笑了一下：“等天一亮你就出林，七哥等你出去后半日再動身，不會牽連你的。”

豈知朱祁岳卻自腰間卸下“青崖”劍擱在桌上：“我不走，等明日午過，我隨七哥一起出林。”他在一旁矮凳上坐下，神色決絕，“反正鷹揚衛在我手里，我說了要用我手里的兵護你，大不了到那時我們一起殺出一條血路來。”

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