蘇晉親自擬好信，著人帶去通政司。回到中院一看，只見左首一間的值房門戶緊閉，柳朝明不知何時已回來了。

蘇晉面容沉靜地望著房門，半晌，對守在中院的一小吏道：“你去正陽門，請巡城御史翟迪進宮面見本官。”

小吏稱是，亟亟去了。

蘇晉又思索半日，這才上前去叩門，須臾，里頭傳來柳朝明的聲音：“進來。”

他正提筆寫著甚么，蘇晉把門推開，他也不曾抬頭，只問了句：“有事？”

蘇晉道：“大人，我已將去山西道的急遞發了，特來回稟一聲。”

柳朝明“嗯”了一聲，抬頭看她一眼，只見她回身將屋門掩了，又問：“還有何事？”

蘇晉想了想，道：“大人這一年來過得可好？”

柳朝明將手里一封奏疏寫完，又自案頭拿了十二道傳來的外計信函，打算以青筆批閱。

蘇晉見狀，走上前去，默不作聲的地將擱在案頭的筆放于筆洗里凈了。

柳朝明一邊看信函，一邊道：“你問這個做甚么？”

蘇晉去了一塊青墨沾水研好，取筆蘸墨：“下官不該問？”

柳朝明看了筆一眼，狼毫尖的一抹綠仿佛初春將發的新芽：“你該問？”

蘇晉將筆呈給柳朝明：“于公，大人是都察院的堂官，對下官有知遇之恩；于私，大人多次救我于危難，又是祖父故舊之后，待時雨如長兄，時雨投桃報李，因此關心大人，難道不該問？”

柳朝明持筆在信函上慢慢圈出一個錯處，懸腕批注：“我一直是老樣子，沒甚么好與不好。”但蘇晉的意思，他到底還是聽出幾分，于是擱下筆，看向她：“說吧，你還有甚么事？”

蘇晉迎向他的目光：“我想問大人討一個人，巡城御史，翟迪翟啟光。”

柳朝明微一蹙眉，半晌，似乎想起此人是誰，微一頷首道：“嗯，明敏多思，見微知著，是個可造之材。”又道，“你既是僉都御史，有用人之權，日后若要調用都察院中人，跟趙衍打聲招呼，他會指人去吏部備錄，不必再來問本官了。”

蘇晉合手一揖：“多謝大人。”說著就要退出去。

柳朝明又提起筆，雖未抬頭，卻問了一句：“做御史，很好嗎？”

一模一樣的話，朱南羨也問過。

彼時蘇晉的回答是，撥亂反正，守住內心清明，不必再渾噩度日。

可同樣的話由柳朝明問來，意思卻仿佛不一樣了。

蘇晉想了半日才道：“大人為何會如此問？”

柳朝明筆一頓：“我不該問？”

蘇晉沉默一下道：“難道不是大人教給下官，做御史，當如暗夜行舟，只向明月嗎？”她一頓，看向柳朝明緩緩說道，“大人不記得了嗎？大人之志，亦是時雨之志。”

蘇晉合上門，在庭院中駐足良久，院中有棵老樹，蒼勁的枝丫映著冬日蒼白的天，顯得深靜而廣袤。

蘇晉仰頭看了這顆老樹一陣，須臾，就往院外而去了。

柳朝明推開屋門，一旁的小吏走過來道：“柳大人，方才蘇大人命人去宮外傳了巡城御史翟迪，小的可要查上一查？”

柳朝明看向那棵老樹，筆直的枝丫伸得極長，可臨到尾了，忽然一左一右分成兩端，仿佛一路并行著的人一下子分道而馳。

柳朝明心下沉然，忽然想起沈奚那句“就不怕有人直接將軍”。

將軍嗎？

他默了一下，道：“不必了，以后蘇御史要用誰，都不必過問。”

蘇晉回到自己辦事的公堂，翟迪已在里頭候著了。她命人將屋門掩了，又將翟迪帶到旁側的書閣，開門見山道：“本官已命人查過你了，你是蜀地人士，原不姓翟，姓陳，今年不過二十有一。自小聰穎，十七歲就考取秀才，又中解元，可惜因你兄長好賭，貪了你老父醫病的銀子，令他不治身亡，你氣不過，失手弒兄，后才逃到杭州，改名翟迪，考取舉人后，怕風頭太盛，被人查出你真正身份，不敢再考進士，來了都察院做巡城御史，對嗎？”

翟迪愣了愣，十分年輕的臉上寫滿詫異，細長的雙眼低垂，薄唇微抿。

蘇晉斟了盞茶遞給他，淡淡道：“本官還知道，你眉上的凹痕，就是你弒兄時留下的傷疤。”

翟迪心中大震，沒敢接茶，徑自跪下便道：“下官有罪，請蘇大人處置。”

蘇晉將茶放在案頭，看著翟迪：“本官不會處置你。”然后她說，“本官看中你的堅韌，周密，見微知著，本官問你，從今以后，你可愿跟著本官？”

翟迪愕然抬頭：“大人？”

蘇晉的雙目灼灼如有烈火，令人不敢直視：“但本官對你有個要求。”她一頓，“兩個字，忠心。”

翟迪愣了愣道：“下官過往雖有不鑒，但自入了都察院后，自問不曾出過差錯，一直忠心耿耿。”

蘇晉卻道：“本官說的忠心，不是忠心于都察院，也不是忠心于左都御史，更不是忠于這個王朝忠于當今圣上，而是，只忠心于我。”

翟迪愣怔地看了蘇晉半日，片刻后垂下目光。

蘇晉道：“本官不會讓你行悖逆道德人倫之事，但如今朝廷各方勢力林立，日后必不可能一馬平川，倘若鐵索橫江，錦帆沖浪，你我或許就會倒在洪流之下。本官只能保證，日后，若我蘇晉有一杯羹，必不會短了你的一勺，若有我蘇晉一寸立足之地，必不會少了你一分。”

她說著，語氣一沉：“自然，本官只是四品御史，根基薄弱，跟著我，或許不是一個好選擇，甚至不如誰也不跟的好，你再仔細想想。”