他命春闈的狀元，榜眼，探花跟著一起查自己的案子，面上看著是處事公允，實際上這樁案子早在他的圣心之中定了性——這是他手里頭穩固江山的籌碼，是這一科南方仕子一場逃不開的劫難。

朱南羨看蘇晉臉色蒼白得沒了血色，不禁道：“蘇知事若實在疲累，就在本王府上歇下，明日一早本王命人備車馬送你回府也是一樣。”

誰知蘇晉仿佛從骨血里又榨出一絲力氣，跪地道：“十三殿下，微臣有一不情之請。”說著又跟朱南羨磕了一個頭，“微臣想連夜進宮見晏少詹事一面。”

朱南羨本想說這有何難，然而下一刻，他終于明白蘇晉究竟為何如此迫切。

一切為時已晚。

鄭允疾步如飛地趕來南苑，通稟道：“殿下，宮里出大事了！”

朱南羨一邊摻起蘇晉，一邊道：“何事？你慢慢說。”

鄭允咽了口唾沫道：“今日酉時，晏少詹事回稟陛下，說他已將春闈卷宗審閱完畢，春闈的主考，三位同考以及諸位進士均沒有舞弊，文章的確是南方仕子的更好。誰知陛下聽了這話，勃然大怒，說晏子勾結裘閣老一同誆瞞圣聽，已下令將會試所有考官，以及復審大小官員一同下獄，令三日后將……將所有人處斬。”

此一出，朱南羨也愣住了。

鄭允又道：“陛下盛怒之下，又命刑部與都察院呈交鬧事涉事衙門與人員名錄，眼下已命刑部帶著羽林衛的人，去各個衙司拿人，連夜押回宮里審訊。這其中……”他微微一頓，看了蘇晉一眼，“也有京師衙門的蘇知事。”

朱南羨背著手來回走了幾步，從腰間卸下一方牙牌遞給鄭允：“你拿著本王的牌子去找左謙，讓他即刻領金吾衛來本王府邸，如果羽林衛的人想要到本王府上拿人，且看他們有沒有這個本事！”

鄭允呆若木雞，結結巴巴喊了一聲：“殿、殿下……”

朱南羨道：“愣著做甚么！快去！”

蘇晉默了一默道：“殿下三思，殿下維護之意，微臣感激涕零。殿下可曾想過，若金吾衛與羽林衛對峙，駁的是誰的面子？”

朱南羨怔住。

蘇晉道：“不錯，正是陛下。殿下或許能護得了微臣一時，卻不能一世相護，微臣今日躲過去，日后又當怎么辦？亡命天涯嗎？何況聽鄭總管的意思，刑部押我進宮，不過是為審訊問話，微臣自問無愧于天無愧于地，他們未必會拿我怎么樣。”

朱南羨方才也是一時腦熱，聽了蘇晉的話，慢慢冷靜下來，卻又道：“你有傷在身，又奔波勞累，眼下正當歇息，倘使刑部使用刑訊，你如何撐得住？”

蘇晉道：“微臣沒有那么孱弱，不過一夜，有甚么過不去？”說著，朝朱南羨一揖拜別，折身往府外走去。

朱南羨頓在原地思量半日，抬眸朝蘇晉離去的方向看了一眼，吩咐鄭允：“你去備一輛馬車。”然后轉身往另一個方向去了。

王府九曲十八折路徑，蘇晉繞了小半個時辰，至府門，抬眼一看，府外已有一輛馬車等著她了。

朱南羨已換回蟒袍，坐在車夫的位子上，沖蘇晉揚了揚下巴：“上來，本王送你回府。”看蘇晉一動不動，他又道，“你不讓本王招金吾衛，本王應了，但你有傷在身，需好好歇息，本王打定主意要護你一夜，本王命你也應了。”

他跳下車轅，側身讓蘇晉登上馬車，擦肩而過時，終是嘆了一聲：“蘇時雨，你心中可能有疑惑，不知本王為何要袒護你，你好生歇息，等眼前這一遭熬過去，你來問本王，本王一定坦相告。”

蘇晉掀簾入室，聽到這一句，身形一頓，輕聲回了一句：“臣不想問。”

馬車轆轆行在京師夜深的大道上，朱南羨想起往昔種種，一時懊悔不已。

車室內寂靜無聲，朱南羨以為蘇晉已累得睡去，里頭輕聲傳來一句幾不可聞的嘆息：“殿下，時也命也，微臣的境遇，是造化所致，殿下何必掛懷？”

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