朱雀巷沸反盈天。

蘇晉策馬立于不遠處，情況遠比她料想的糟糕。

熙攘的巷陌儼然如一頭張著血盆大口的巨獸，將往來的百姓，維持秩序的官兵卷進去。間或有鬧事的不管地往里沖，有人哭而喊之，有人憤然斥之，有人揭竿欲起，有人竭力想擠出人群，卻分不清東南西北哪端才有出路，推搡之間，也不知是否將人踩在足下。

鬧事的與百姓混在一起，都在這亂成一鍋粥的街巷中煮成一團爛鬻，已然分不清誰是誰了。

南城兵馬指揮使怒喝道：“封路！給老子封路！”

可朱雀巷呈“井”字狀，四通八達，他手底下的人多數被卷進人潮身不由己，余下的還要護著幾個朝廷大員的安危，哪里來多余的人封路。

蘇晉翻身下馬，上前一拱手道：“覃大人，此處怎么就一個司？東城西城的兵馬呢？”

“這還用問？那群暴脾氣的王八羔子鐵定在哪兒跟人干起來了！”覃照林罵道。

蘇晉來的路上已略有耳聞。

眼下京師上下全都亂了套，四處都有鬧事的人，聽說還有數名仕子舉著“裘舞弊，南北異”的旗號鬧到了承天門外。

蘇晉略一思索，又問：“你手頭上使喚得動的還有多少人？”

“百來號吧！”覃照林邊說邊轉頭掃她一眼，一看竟只是應天府一區區知事，頓時頭疼地“嘖”了一聲，嘀咕了一句：“怎么來了個不要命的？”才指了指后頭的茶坊，不耐煩道：“擱里面兒帶著去，別跟這礙眼！”

茶坊外頭重兵把守，想也不用想，幾個朝廷大員就躲在里頭。

正當時，有一校尉跌跌撞撞地從人群里擠出來，哭喪著臉往覃照林身前一跪：“指揮使大人，沒找著……”

覃照林一把揪過他的衣領，目眥欲裂：“沒找著？！”那校尉被他勒得喘不過氣，憋得滿臉通紅，覃照林把他推開，啐了一口罵道：“一群廢物點心！”

校尉摔了個狗啃泥，爬起來順了兩口氣道：“大人，要不抽刀子殺吧？”

“抽刀子殺？”覃照林生得五大三粗，一抬胳膊就掀起一陣風，將剛爬起來的校尉又扇到地上去，“你腦子進水了？且不說你能不能分清這里頭誰是鬧事的誰是尋常百姓，就是分得清，這些鬧事的縱然王八蛋，你敢隨便殺？他們可是有身份的舉人仕子，沒皇命下來，殺一個，賠上你十個豬腦子都不夠！”

蘇晉上前一步將校尉扶起，撿重點問道：“你方才說找人，可還有甚么人陷在人群里頭？”

校尉見眼前這一位雖是文質書生，比起已氣得七葷八素的覃照林，好歹還算鎮靜，便實打實交代道：“回這位官爺，當真不是俺們不仔細找，只是這新登科的許探花誰見過？單憑一張畫像可不成呀，擱俺們大老粗眼里，你們這些讀書人都長得秀鼻子秀口一個模樣。”

蘇晉愣了半日，才問：“你說的許探花，全名可是叫作許郢，許元喆？”

貢士名冊她看過，八十九名仕子，只有一個姓許的。

果不其然，那校尉連連點頭道：“對，對，正是這個名兒！”

正午時分，艷陽當空，暮春的天并不算得炎熱，蘇晉卻驟然出了一腦門子的汗。

她再向覃照林一拱手：“覃大人，你且將你手底下百號人分抽八十人，守住朱雀巷南面兩個出口，從那里疏散人群，只要不讓鬧事的從城南正陽門出城，其他都可從長計議。”

“你懂個棒槌！”覃照林呔道：“把人都指使走了，誰他娘的給老子撈人去？誰他娘的給老子抓鬧事的去？！”

“你的人手已然不夠，還妄想著能以一治百，化腐朽為神奇么？”蘇晉負手而立，看人覃照林的眼，斥道：“倘若無法取舍，只會顧此失彼，得不償失！”

覃照林一時竟說不出話來。

有一瞬間，他仿佛看到了蘇晉目光深處的刀兵之氣。

這一雙本該屬于讀書人的清雋眸子里藏著星火灼灼，彈指間便可燎原。

“格老子的！”他再啐了一口，指著校尉道：“你先聽這小白臉兒的，調八十人擱城南兩巷口蹲著，等東西城兵馬司那群王八蛋來了，讓他們抽人把茶坊里那幾個弱雞崽子送走。”

校尉苦著臉問：“那大人您干甚么去啊？”

覃照林咬牙切齒：“老子他娘的撈人去！”罷，大步流星地往人堆里扎去。

“回來！”蘇晉當即喝道，轉身走到校尉跟前，道：“把刀給我。”

校尉眨了眨眼：“啥？”

蘇晉也不跟他廢話，抬手握住他腰間刀柄，一把抽出。

長刀出鞘，刀光如水。

蘇晉割下一截袖擺，將刀柄纏在手腕上，對愣然盯著自己的覃照林道：“你認得人么，你就去撈人？”然后她握緊刀柄，頭也不回地朝亂如潮的人群走去，拋下一句：“你留下，我去。”

覃照林怔怔地看著蘇晉的背影，從牙縫里崩出句話來：“大爺的，見過找死的，沒見過這么能找死的！”回頭吩咐校尉：“還不找兩人跟上？”

人潮仿佛沼澤泥潭，陷進去便沒了方向。

恍惚中，蘇晉覺得自己仿佛置身于十二年前的浩劫之中，周遭的打殺聲如變徵之音，她手握一把沾滿血的短匕，藏在尸腐味極重的草垛子里，孤立無援。

蘇晉穩了穩身形，心想道，這些鬧事的既然是沖著登科的仕子來的，那么身為探花的許元喆一定被堵在人潮最里端。

尋常百姓看到鬧事了都會避之不及，只要逆著人群，必然能找到許元喆。

再往里走，往外擠的人果然少了。