而后七天，果真都沒有蘇世譽的蹤影。直到禁足期滿，楚明允才終于在朝堂上見到了他。

蘇世譽立于右首，一如既往的斂眸溫雅模樣，楚明允瞧著，卻總覺得他似是又清瘦了些，一線利落勾出頷骨輪廓，又淺淺收筆于分明頸線。

下朝時李延貞叫住了蘇世譽問話，楚明允獨自走出宮門，腳步微頓，然后沉默地倚上了朱紅宮墻。

長安城愈發冷了，彤云低壓，青松瘦密，寒風中又飛起小雪，瑩瑩碎碎地落在他肩上，暈開一絲濕冷，楚明允渾然不覺般地出神，目光似落在遙不可及之處。

不知等了多久，楚明允才聽到了熟悉的腳步聲，還未及轉頭，寂靜中突然響起了一個柔亮的聲音：

“蘇哥哥！”

不知從哪兒出現的少女飛奔迎上，踮起腳撐起一把蟹青的傘，擋住了風雪，也遮住了傘下的人，只能看見一身衣白如雪。

楚明允微一蹙眉，隨即認出了她是當初襄陽城中的那個琴師。

那邊瀾依不經意地轉過頭來，正看到了他，忍不住愣了一愣。蘇世譽見她神情古怪，接過她手中的傘抬高了，隨之望了過去，白絨絨的一片雪地上足跡隱約，朱紅宮墻上一抹水痕，卻空無一人，“怎么了？”

瀾依回過臉來，猶豫著還是搖了搖頭，“沒什么。”

蘇世譽也不多問，轉而道：“你怎么忽然入京了？”

“公子，”瀾依壓低了聲音，“出事了。”

蘇世譽環顧一眼，做了個噤聲的手勢。直到回府進了書房，他才邊拂落衣袍上的雪，邊開口“讓你不得不親自進京來報，片刻不敢耽誤地等在宮前，看來是件大事？”

瀾依開門見山地問：“公子，陛下不久前真的中毒昏死了嗎？”

蘇世譽動作一頓，看向了她，“你從何得知的？”

“所以說是真的了？”瀾依神色有些凝重，“前幾日我在洛陽停留，碰巧被請去為一場私宴撫琴，在場的除了我只有兩三個客人。他們后來喝的多了，忘了避開我，我聽他們談話內容才知道為首的居然是河間王的相國元閔，也是他們談到陛下中毒的事。”

“此事我立即封鎖了消息，朝中的知曉的人都極少，遠在封國的他們怎么會知道。”蘇世譽沉吟，“難道他跟西陵王也有所牽扯，還是諸侯要聯合起事？”

“我看不像要起事，”瀾依搖了搖頭，“元閔語中都是擔憂，而且我聽話里的意思，是得到了秘密消息說朝廷懷疑陛下中毒是諸侯們搞的鬼，要派兵討伐，徹底清理了他們。公子您知道，自從推恩令后，諸侯國土四分五裂，嫡子和庶子相互斗爭芥蒂，早散成一盤沙成不了氣候了，河間王知道朝廷有削藩的意思，害怕這次真要全殺了他們。”

蘇世譽微皺了眉，“朝廷并沒有要討伐諸侯的意思，他們得知的消息，只怕是有人刻意散布的。”

“還有，公子，不止是河間王得到了消息，元閔提到他這次來探風頭，也是替好幾位委托河間王的藩王來的，壓力極大，如果事不成，根本無顏回去。”

“事不成？”蘇世譽眸光微斂，“要成什么事？”

“這個就不知道了。”瀾依道，“元閔好像有些畏懼，提到的幾句都很小心避諱。”

蘇世譽思量半晌，嘆了口氣，“我會多加留意的，辛苦你了。”

瀾依笑了，“公子客氣……”

這時蘇白突然推門而入，“公子，工部尚書岳……”他一眼看到瀾依，話音陡轉，分明眼中驚喜，卻強壓著彎起的唇角：“哎，你怎么來長安了？”

瀾依瞥了他一眼，隨即移開視線輕哼了聲，“反正不是來找你的。”

“誰稀罕你找我啊，”蘇白語氣嫌棄，“不是我說，你是不是又胖了？”

瀾依刷地扭過頭，瞪大了眼，“瞎了你的——”

“你們兩個等等再吵。”蘇世譽有些無奈，看向蘇白，“怎么了？”

蘇白忙收回視線，“岳大人在酒樓設宴請公子您過去。”

“有說所為何事嗎？”蘇世譽問道。

“沒有，只說希望您務必過去一趟。”

滿城飛霜，青磚黛瓦襯著白雪紛揚，如一卷寫意水墨，天地間的喧囂仿佛被風聲吞去，在城門處尤顯寥落，偏街的一間酒樓更是沉寂到了極致。大堂無一客人，店家也退避無蹤，樓梯兩側守著黑衣影衛，樓上僅有的雅室里有兩人相對而坐。

面容斯文的中年人將木盒放在桌案上推了過去，“請。”

素白手指松開青瓷酒壺，楚明允漫不經心地伸手掀開木蓋，滿盒的赤金爍爍，他沒什么表情地又合上，“元大人這是什么意思？”

河間王的相國元閔笑了笑，“我們的一點心意，聊表誠意。”

楚明允重又握上酒壺，顧自添了滿杯，“我聽不明白，不如有話直說？”

“楚大人果然爽快。”元閔頓了頓，慎重開口：“在下是奉我王爺之命前來，還望危難之際，楚大人能出手相助一把。”

楚明允似笑非笑地瞧他，“你要害我？”

元閔神情一僵，“……大人這么說，看來我們所得的消息是真的了。”他長嘆了口氣，“既然大人與我都心知肚明，那我就直說了，王爺之忠心日月可鑒，若因小人之罪而受牽連，實在令人痛心。”

“跟我又有什么關系？”

“如今天下誰人不知，兵權盡在您的掌握之中，誰的話也比不過楚大人更能讓我們安心的了。”元閔道。

“你想要我保你們，可這對我有什么好處呢？”楚明允指腹摩挲過杯盞，“再說了，你說忠心就是忠心了嗎，無憑無據，要讓我怎么信你？”

元閔直看向他，“楚大人想要什么？”

楚明允輕輕笑了一聲，慢慢掀起眼簾，“我要你們封邑中的兵權，舍得給嗎？”

元閔坐姿瞬間繃緊，雙手緊握在一起，一時沒有回答。

將酒飲盡，又添一盞，楚明允慢聲道：“這不就是證明你們忠于朝廷的最好方法嗎？反正兵權也早被子嗣分散了，手里死抓著那可憐的一點，什么都做不了，除了圖個安心有什么意思呢？”

元閔心中激烈爭斗，嘗試著開口：“楚大人……”

“我只要這個，”楚明允打斷他的話，豎起食指貼在唇邊，似是有些醉意地微瞇起眼，“我不喜歡討價還價，舍不得，就走，我可以當你沒來過。”

元閔猛地沉下心，反問：“那楚大人要拿什么來保證自己呢？”

下之意已是妥協，楚明允笑道：“簡單啊，兵權在我手上，你們就是與我休戚相關了，還不足夠讓元大人放心嗎？”

元閔神情幾變，最終起身向他行了一禮，“既然如此就勞楚大人費心了，為免被人撞見，我不久留了，回去后我會稟明王爺的。”

楚明允偏頭笑了，“不送。”

元閔告辭離去，腳步聲消失在了樓梯盡頭。楚明允又拿過一壺酒，隨手挽起風簾，冷風裹著細雪頃刻涌了進來，激得人稍清明了些，“出來吧。”

他身后一聲響，想方才元閔面對著簾幕那么久，卻最終也沒發現其后藏了個隔間，趙恪靖從中走出，“主上。”

“過幾日我會找理由把你調出長安，你來接管河間王的兵權，不過也不用太急，當時消息不止放給了河間王一個，其他諸侯王眼下是在觀望，用不了多久也會如此，這些都交給你了。”

“是，”趙恪靖道，“可是西陵王恐怕不會交出兵權的吧？”

楚明允舉杯一飲而盡，才笑道：“我為的不就是他嗎？到時其他藩王都舍了兵權，剩他一個豈不是顯得很奇怪？”

“若是給了，他還拿什么來斗？可若是不給，我就能以朝廷之名、諸侯結盟之名伐他。難抉擇呢，沒關系，我給他時間好好想想。”

趙恪靖點點頭，他們這幾句話間楚明允又已經喝了不少酒，他遲疑開口：“主上您……”

“沒事就回去。”楚明允截斷他的話。