十三年前的這樁舊事，于朝廷，于蘇家，都不大光彩，它消失在了兵部的籍冊里，也塵封在了他的記憶里。今日撫開灰塵再拾起，不由自主地又隨之想起許多事。

蘇世譽靠在椅背上，手指輕按在太陽穴上，眉眼間竟顯出一絲疲倦。屋外漸漸下起一場秋雨，淅瀝瀝地生出涼意。

當年那場仗還沒打完，父親就把他關了禁閉，一直等回到長安，讓人把蘇世譽的衣裳全換成了白衫，并嚴令禁止他再和任何人動手。

但少年人多少都會有些叛逆，更何況他骨子里自有股固執，只是被溫和性情掩蓋得不大明顯。

那時叔父蘇行還沒被貶謫出京，坐在堂中與蘇訣議事，少年的蘇世譽自廊下經過，行禮問好后正要離去，卻被蘇訣叫住：

“譽兒，你過來。”

蘇世譽走入堂內，站在他們面前。

“把手臂抬起來。”蘇訣道。

蘇世譽看了眼父親，遲疑一瞬，還是慢慢抬起手，儒白的衣袖內側有一小抹被水洗過的淡紅，隱隱還帶著絲血腥味。

蘇訣面色微沉，“我告訴過你什么？”

蘇世譽垂下眼，沒有回答。

“哎大哥，算了吧。”蘇行忍不住出聲，“你又不是不知道京中近來不太平，匈奴那邊據著地猖狂，別的人也想摻和一把，譽兒都這么大了，能護著自己，你總不能讓他被人追殺也不動手吧？”

“他就是動手才更會出事，要是能好好護著自己，我還至于給他下禁令？”蘇訣轉而看向蘇世譽，“你現在膽子大了，為父的話也可聽可不聽了？”

蘇世譽低聲道：“不敢。”

“之前沒發現過，這是第一次？”

蘇世譽微頓了下，才道：“不是。”

“跪下。”

他應聲跪下，旁邊下人受了蘇訣的示意，捧了條軟鞭上來。蘇行當即變了臉色，跟著站起來，“都坦白說了，還上家法做什么？大哥，譽兒他畢竟還小……”

蘇訣道：“剛才不是你說的大了？”

蘇行：“……”

“十五六歲的人了，打過仗，殺過人，心里什么都清楚，還小什么？”蘇訣握了一握鞭子，“現在不管，他改不過來，早晚要被自己害死。”

“可是……”話說一半，蘇行就看到蘇世譽已經默不作聲地抬手去解衣襟了，忙急聲道：“說了要脫上衫打了嗎，大冷天的，你把衣裳解開干什么，怕不夠疼？還不快穿好！”

蘇訣側頭瞪了蘇行一眼，卻沒說話，算是默許了。

蘇世譽便理好了衣襟，低聲道：“多謝叔父。”

蘇行含糊應了聲，頂著蘇訣的視線訕訕坐回了原位。

“譽兒，”蘇訣站在他身后，并不急著動手，“知道我為什么讓你禁武嗎？”

蘇世譽道：“知道。”

蘇訣點了點頭，“剛才我跟你叔父談過了，跟你娘提的時候她也同意，我不會再帶你上戰場了，往后你只需學著去做一個文臣。”

蘇世譽倏然愣住，難以置信地抬起眼。

“有問題？”蘇訣沉聲道。

他毫不猶豫，“我不要。”

‘啪’地一聲軟鞭落下，少年背上頓時沁開一道血印，他不禁一顫，卻咬著牙重復了一遍：“我不要。”

“譽兒！”蘇行驚起。

“孩兒有錯，盡管責罰就是，但父親為何要做如此決定？”蘇訣沒有手下留情，鞭痕交錯烙上白衫，背上一片火灼般的發疼，他卻提聲道：“我蘇家四代領兵，出了多少名將，幾乎無人選擇從文，父親和叔父也都是活在沙場之上的人，為何要讓我做文臣？”

“我已經決定，你不用多說。”

“父親為何如此決定？”蘇世譽追問。

蘇訣持鞭抵在他背上，忍無可忍“蘇家四代，不缺你一個將軍！”

蘇世譽猛地看向蘇訣，錯愕至極：“父親……”

“跪好！”蘇訣一聲厲喝打斷他。

“快去把大嫂請過來。”蘇行邊壓低聲音吩咐，邊不住看向滿額冷汗的侄子。下人們都嚇得屏住了呼吸，廳堂中只剩一下下的鞭聲聽得令人心驚膽戰。

蘇訣停下手，氣喘不止，也不知是累的還是氣的，他緊盯著蘇世譽，“我給你一次機會認錯。”

清瘦少年的臉色蒼白一片，唇線緊繃，“孩兒不知哪里錯了。”

蘇行心頭一震，根本不敢去看大哥的臉色，低聲催勸：“譽兒！”

蘇世譽渾然不理，顧自道：“孩兒自小就聽父親教誨，一心向往沙場征戰，愿為國捐軀赴死，不愿終日呆在朝堂勾心斗角，何錯可？是您教我行軍兵法，也是您一遍遍告訴我，何為報君黃金臺上意，提攜玉龍為君死。”

“可你還能領兵打仗嗎？”蘇訣怒斥，緊攥著長鞭的手顫抖，鞭上血珠滾落，“單憑那四千條人命，你就早該被推出去斬了！好好看看你現在的樣子，殺人的時候自己更不惜命，誰也不肯去信，就算讓你去沙場，但你能一個人打了所有的仗？你憑什么讓那些士兵聽你信你？你還有什么資格去做一個將領？”

擱在身側的手緊攥成拳，蘇世譽不發一，他傷痕滿背，儒白衣衫近乎要被鮮血染透，卻仍不肯低頭。

蘇訣看著他，突然扔開了軟鞭，一把抽出懸掛在墻上的劍，“看來我的話你是聽不進去了，好，既然早晚都要死在別人手上，倒不如讓為父先了斷了你這逆子！”

劍光如雪，映在蘇世譽臉上。

蘇行顧不得多想，撲上去攔住蘇訣，“大哥！”

“夫君！”蘇夫人沖了進來，連忙將蘇世譽護入懷中，還未仔細看遍傷勢，淚已盈滿眼眶，“譽兒……”

蘇世譽握住蘇夫人的手，手心冰涼，卻彎起唇角對她輕輕笑了一下。

蘇訣推開了蘇行，沉默地看了一會兒，然后將長劍摔在了蘇世譽面前，“去祠堂好好反省，誰都不準給他送飯上藥，什么時候想明白了什么時候再出來。”

家主下了命令，祠堂守衛自然不敢敷衍，雖然心疼小公子帶傷跪在里面，但面對著夫人也不能違令，為難不已：“夫人見諒，屬下是真的不能讓您進去啊！”

“我兒子跪在里面，我只想見一見也不行嗎？”蘇夫人語氣溫和，態度堅定。

“您也知道，老爺不準旁人進去，更何況您還……”守衛看了眼夫人身后侍女提的食盒，搖了搖頭。

蘇夫人嘆了口氣，從袖中摸出一枚玉佩，上好的羊脂白玉，流光溢彩，她輕聲問道：“我的話已經沒有分量了嗎？”

守衛頓時慌亂無措，“夫人，您、您這是做什么？不拿玉佩出來，您在府中的地位也是不用說的，屬下萬萬不敢對您不敬啊！”

“那你讓我見一見譽兒，放心，我不會久留。”