殿中魏松緩緩地抬起頭來，動作艱難地似用盡了滿身力氣，蒼老的臉上轉眼間就淚痕縱橫，“陛下信蘇大人，就不肯信一信老臣嗎？”

李延貞面有難色，沒有答話。

“三十七年啊！”魏松凄聲道，“自老臣入仕以來，三十七年間輔佐過三代帝王，不敢負君，不敢忘民！十三年前匈奴戰亂，饑荒肆虐，老臣為備齊軍糧不惜賣盡家產；陛下登基后幾年天災不斷，也是老臣嘔心瀝血苦苦支撐。早前艱險都不曾有過一絲退意，老臣又何必在如今叛國啊陛下！”

殿中無聲。

偏僻處兵部侍郎許寅壓低了聲音，對著身旁人道：“你看如今這個局勢，像是蘇黨要內斗了？”

楚黨眾人大多是冷眼旁觀，他身旁人冷聲笑了笑，并不直。

沉默半晌，李延貞將手中信函翻過，正對著滿殿重臣，“愛卿所，朕明白。只是這信上……確實是魏愛卿的字跡。”

這句話講得極淡，如一聲輕嘆，落地無聲，在魏松耳中卻如一聲驚雷，劈開頭顱，留的腦中一片空白。

良久良久，魏松忽然膝行上前，直至陛下，他緩緩抬頭直視李延貞，不由淚流滿面，語氣卻平靜下來，“事已至此，老臣百口莫辯。只是這通敵叛國之罪，臣萬不會認。”

“臣魏松出仕至今，三十七年，由始至終，未曾有一刻徇私，更未曾有一刻違逆——還望陛下明鑒！”

魏松猛然俯身叩頭下去，滿布皺紋的額頭直磕撞上玉階。

一聲悶響，凌亂白發之下，殷紅色的血緩緩漫延開去。

李延貞愣住，有什么話被死死卡在喉中，吞吐不得。

楚明允別開了眼，不經意掃見陸仕大睜著一雙眼，渾身顫抖。

蘇世譽斂眸無，忽而就想起先前楚明允那句莫名的詢問——

“有沒有什么人經常盯著你的臉看？”

隱在袖中的手不覺微微收緊。

禁軍統領誠惶誠恐地隨著楚明允進入了屋中。

這位大人向來是喜怒無常得厲害，此刻神情漠然，看得統領愈發膽戰心驚。

楚明允回身徑自坐下，統領跟上一步，腳下卻踩上什么綿軟東西。他低頭看去，隨即猛地退后兩步，看了眼靠在椅上的楚明允，又看向地上的尸體，愣怔著無法回神。

“魏松死了。”楚明允忽然開口，聽不出半點情緒。

“屬下聽說了。”統領應道，“大人，這尸體是……”

楚明允漫不經心地掃去一眼，素白手指輕點上扶手，“你仔細瞧瞧他靴底。”

統領依蹲下身，低頭去看，沿邊有帶濕的泥塵混粘了幾瓣白花，“這是……”統領仔細辨別，“荼蘼花？”

“眼神倒是不錯。”楚明允輕笑了聲，“我在院外攔下這人時他頂的是蘇世譽的臉，雖然那面具已經被我燒了，但你看這副裝束總也能認出來的吧？”

統領連聲應是，冷汗滿額。豈用刻意去認，方才那驚慌一眼中他幾乎就以為是那位御史大人遇害了。

“那你該知道魏松究竟是受誰之托傳信了，”楚明允慢聲道，“也該猜得到他是從哪里踩了這荼蘼花的。”

唯有南麓，才荼蘼滿林。

統領惶然跪下，“大人……”

“是我給你的布防沒寫清楚，才放了人從南麓進了獵宮來？”

“不，當然不是，”統領惶急中爬上前，“是屬下，是屬下偷懶，沒有按您吩咐更改守衛，都是屬下的錯，屬下原以為多年來都……”

“執令不行，守衛失職。”楚明允打斷他，“這戶部尚書的死，你可脫得了干系？”

“求大人饒命！是屬下失職，屬下知錯！”統領不管不顧地抱住了楚明允的腿，臉色慘白，“屬下愿為大人赴湯蹈火，誓死效忠，禁軍就是大人您的囊中之物！求大人高抬貴手，千萬不要告知陛下！”

楚明允蹙緊了眉，“放手。”

統領忙松開手，連連叩拜，“求大人饒命！魏尚書官高位重，一旦陛下知道，屬下必定是沒活路的……”

“行了，”楚明允不耐煩道，“我若打算要你性命，你還能在這里？”

統領頓時了然，暗自松了口氣。

“謝大人。”他恭順無比地俯下身去，以額頭抵著楚明允鞋尖，“大人活命之恩，屬下沒齒難忘。”

“哦——？”楚明允偏頭瞧他，尾音帶笑。

“大人放心，此后無論是我還是禁軍，都在大人您的掌控之下。”

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