她終于聽到了門外熟悉的腳步徘徊的聲音，雖然她不知道他是否前來叩門，但她愿意把自己的小世界與人分享，美麗的、奇妙的、荒誕的，還有悲傷的。

那天，桔年從爸爸手里順利地拿到了報名費，她接過，說了聲：“謝謝爸爸”。一貫木訥寡的謝茂華莫名地百感交集，嘆了口氣，又從錢包里抽出了一張五十塊，遞給了女兒。

“拿去買點兒東西。”

桔年也感到意外，竟覺得淚意在往眼睛里沖，她想，她一定是太久沒有見到這么多零花錢給激動的。

“怎么，不用？”爸爸等了一會兒不見桔年伸手，眉頭皺了起來。

桔年飛快地接過，怎么不要？五十塊錢的巨款，可以給她和巫雨各買一個運動護腕，打球時，再也不會被拍柄磨得手腕紅腫了。巫雨家附近聽說準備開一個小商店，余下來的錢還夠兩人買點兒小零食，拿到巫雨的石榴樹下坐著慢慢享用。

媽媽也從臥室里走了出來，直說桔年長高了一些。桔年是順便想看一眼弟弟的，不過弟弟睡著了，又害怕下午的課遲到，于是匆匆告別。走到爸爸家的樓下，不小心抬頭，五樓的陽臺上，雪白的校服一閃而過。

大半個月后，中考已經結束，成績還未放榜，正是暑假時分，某天，忽然傳來驚人的消息，謝茂華丟了飯碗。原因是他作為公職人員，違反國家計劃生育政策，經人舉報查實，被予以開除公職的處分，同時還必須交納為數不少的“社會撫養費”。

謝茂華是一家人生活上的頂梁柱，這個消息對他們一家來說無異于晴天一聲驚雷。桔年的弟弟已經出生好幾年了，雖然對外說是領養的，但是熟悉的人大多心知肚明。中國人的香火觀念一貫濃厚，而且這件事關乎飯碗，沒有什么利害關系，一般人也就裝個糊涂，睜一只眼閉一只眼，三四年都這么過來了，怎么會忽然撞到了槍口上？

謝茂華是給院長開車的，消息一傳到耳朵里，也不是沒有想過去找韓院長想個法子。韓院長當時已經接到了調往市法院的任命，而且為人一貫耿直，聽了謝茂華的求情，他只是問了一句，別人的舉報是不是屬實？

謝茂華無奈地沉默。韓院長也表現出愛莫能助，說：“老謝，要怪只能怪你太糊涂。這件事沒人吭聲，或許就這么過了，但是現在舉報信都貼到了書記辦公室門口，你要我怎么給你收場？我也是快要卸任的人了，說話也未必管用。這件事你自己也要反省。這樣吧，開除公職是免不了的，但是你孩子還小，可以以外聘人員的身份留在院里開車……”

話已至此，謝茂華也知道難以挽回。他是個好面子的人，哪里還有面目以臨時工的身份繼續留下，一咬牙就離開了檢察院，給人開貨車跑長途去了。在外頭風里來雨里去地謀一口飯吃，自然和他給領導開小車的生活不能相提并論。謝茂華一家都咒罵背地里舉報的人不得好死，可想到他畢竟有了個兒子，思前想后，又覺得為了這個，什么都值了。

桔年是從姑媽嘴里聽說這件事情的，她唯一的反應是驚訝，無比驚訝。爸爸失業了，她會變成流浪的小孩嗎？還好還好，她初中畢業了，即使就此失學，誰都不要她，也不至于餓死。關上了自己的房門，她躺在小床上禁不住地想，這件事是否與她那一天回去問爸爸要錢有關聯，沒有任何證據證明這個猜測，可是這個念頭就是那么詭異地冒了出來。

她竟然沒有特殊的傷心。這些年，爸媽因為弟弟無視她的存在，甚至可以把她說成是智力有問題，她心里是怨懟的嗎？桔年想了很久，不，不是的，她理解爸爸媽媽，她不可愛，爸媽總要找個人來愛。也許還是個孩子的時候，她在陌生的小路上迷失，看著天一點點黑下來，她就想通了。她在她的世界里關著門，門外震天霹靂，她聽見了，只覺得惆悵。

正想著，窗戶玻璃上傳來了異樣的響動。桔年趕緊推開窗，果然，巫雨在窗外偷偷朝她招手。姑媽出去了，桔年自由得很，她關了門，巫雨在陽光下站久了，臉被曬得通紅。

桔年朝他揮舞著手上的零錢：“巫雨，我們到小賣部喝汽水。”

巫雨搖頭。

桔年想起來了，巫雨不喜歡那家小商店。

小商店的主人是姑丈的表弟，說起來跟桔年還有一點十萬八千里的親戚關系。姑丈的表弟叫林恒貴，開的小商店名為“恒貴商店”，桔年覺得這個名字有點兒好笑，似乎暗示里面的商品恒久的昂貴。

其實，昂不昂貴另說，林恒貴這人跟姑丈兄弟倆生于斯長于斯，不過他比表哥不安分，早些年出去闖蕩了一輪，似乎沒有什么起色，就回到了熟悉的地方，開個小商店定居了下來。城鄉結合部的商店里，無非賣一些簡單的日用品，這林恒貴喜歡貪點小兒便宜，遇見老人小孩或者糊涂的人，找錢的時候經常“算錯賬”，要是別人氣沖沖地找上門來，他就連連道歉罵自己腦筋不夠用，要是別人腦筋比他更不夠用，那自然就神不知鬼不覺了。

因為這個，桔年也不喜歡姑丈的這個表弟，可是附近再沒有更近的商店了。巫雨對林恒貴的厭惡卻不一樣。桔年追問了很多次，巫雨才告訴她。

原來，巫雨的爸爸也是在這個城中村長大的，跟林恒貴年齡相當。年輕的時候，林恒貴就是個二流子，經常拈花惹草。有一次，跟附近的一個有夫之婦扯上了，那個婦人的丈夫一怒之下掏了刀子，帶上朋友去跟林恒貴拼命，兩邊的朋友就這么打成了一團。巫雨的爸爸是那個“戴綠帽子”的丈夫的朋友，正好當晚喝了點兒酒，就“仗義”地給朋友出氣，一刀捅死了林恒貴找來的一個幫手，就此淪為殺人犯，命喪黃泉。

這件事林恒貴在法律上責任不大，被叫去問問話就放了出來。巫雨的爸爸酒后沖動，怨不得人，但事情的肇因卻是在林恒貴身上，他的不檢點，間接地讓巫雨成了孤兒，打小無依無靠。巫雨從小聽奶奶提起，難免對這個人心存恨意。桔年后悔自己失，她竟沒想到這一層。

于是，她對巫雨說：“要不這樣，你在竹林那邊等我，我馬上就來。”

桔年說完，一個人跑進了小賣部。時值午后，林恒貴躺在柜臺后面的破躺椅上打著盹，店里一個人都沒有，只有他的一條叫“招福”的狗朝桔年“汪汪汪”地叫了起來。

林恒貴聽到了狗叫，懶洋洋地睜開眼睛，看見來人，翻身坐起。

“哎喲，我說是誰，桔年啊，不用上學？”

因為姑丈的關系，桔年對林恒貴還是不得不尊敬的。她乖乖地說：“我放暑假了。恒貴叔叔，給我兩瓶汽水，連瓶子一起帶走，待會兒我給你帶回來。”她說著，就把錢遞了過去。

林恒貴嘴里說：“一家人說什么兩家話。”手卻接過了錢。他一邊從冰柜里拿汽水，一邊回頭打量桔年，“我們家招福啊，精得很，看到一般人叫都不叫。桔年你很少到叔叔這兒來啊，快上高中了吧，都長成大姑娘了。”

桔年不知道該接什么話，只想快點兒拿到汽水，索性不回答，低頭去逗招福。

兩瓶汽水林恒貴拿了許久，桔年正感覺詫異，就聽到他在店里說了句：“哎呀，桔年，你這錢可有些不對勁兒。”

桔年一聽就蒙了。她遞給林恒貴的是一張十元錢的紙鈔，從爸爸上次給她那五十塊里剩下來的，她從來沒有想過自己會拿到假幣。

“怎么會，恒貴叔叔，你看清楚一些。”她急著跟林恒貴說。

“要不，你進來看看，你這孩子，也太粗心了，這么明顯的假鈔都辨認不出來。”

桔年不疑有它，幾步跑到林恒貴身邊，從他手里接過那張錢，她之前怎么就沒發現這張錢薄得那么厲害。

十元錢對于桔年來說不是個小數目，她一想到錢變成了廢紙，眼睛都泛紅了。

林恒貴看上去很是同情：“要不，我去跟你姑媽姑丈說，讓他們另給你十塊錢？”

“不，不用了。”桔年又是一驚，爸爸給她錢的事，她并沒有告訴姑媽，雖然不是什么見不得人的錢，但是以姑媽的脾氣，要是知道了這件事，非罵她“白眼狼，養不熟，還知道藏錢了”之類的話。