他本來還猶豫，要不要違背氣節，投靠自已年輕時唾罵過的宦官閹黨。

兒孫卻極力奉勸他要懂得識時務，投靠柳溍。

還說氣節有個屁用，難不成一輩子坐冷板凳，兒孫連過冬的皮襖都置辦不起。

投靠柳內相不僅能升官發財，還能蔭恩子孫，何樂而不為？

氣節能換來飽飯還是棉衣？

幾十年的清苦日子，早就磨平了韓鼎昔日的銳氣和棱角，動搖了當初的信念。

蘇閣老那樣的清正名臣，也只落得個被迫致仕的結局。

他一個半截身子入土的老臣，又有什么氣節好堅持的呢？

韓鼎好容易說服自已來接受這個任命，踏出投靠柳溍的堅實一步。

卻沒想到，年紀輕輕的皇帝心如明鏡，一言就點破其中內幕。

倒讓韓鼎一張老臉實在掛不住，心防瞬間坍塌。

貳臣的恥辱，閹黨的名號，只怕會把他永遠釘在恥辱柱上。

想到此處，韓鼎不禁紅了眼眶，老淚縱橫。

老韓啊老韓，當年那股“士可殺不可辱”的氣節去了哪里呢？

半截身子都入土了，你怎么變成了自已當初最痛恨的那種人？

那個年輕英氣、記懷理想的讀書人，怎么就不見了呢？

倒是張彩風采照人，英氣勃發，不卑不亢地行禮：

“啟稟皇上，微臣張彩是鞏昌府人，楊一清大人總制三邊時，曾薦臣代之。”

陸行簡微微皺眉，眼尾余光不動聲色地掃向蘇晚晚。

張彩可真狡猾。

鞏昌府也是陜西布政司治下。

可楊一清，那是蘇晚晚繼母的親哥哥，蘇家的嫡系姻親。

楊一清曾經信任器重的張彩，認為可以替代他總制三邊軍務的張彩，如今投靠了柳溍……是個貳臣。

還是個沒臉沒皮，毫無愧色的貳臣。

倒不如他身旁老邁不堪的韓鼎。

陸行簡漆黑的深眸里閃過一絲諷刺，沒理會張彩，而是讓孟岳把韓鼎扶起來。

“韓愛卿既已年邁，還是要多保重身L，安享晚年。”

韓鼎昏黃濕潤的老眼里閃過一絲希望。

“安享晚年”四個字從皇帝口中說出來，就變成了圣旨。

既是關懷，又是命令。

他的腦海瞬間清明了不少，感激涕零謝恩：

“多謝吾皇L恤！”

在他動搖彷徨的時侯，年紀輕輕的皇帝看透他內心的痛苦，幫他守住了最后底限。

張彩倒是笑了笑，不動聲色道：

“臣聽聞先帝早年不置妃嬪，繼嗣未立，韓大人說古者天子一娶十二女，所以廣宗祀。”

“今日恰逢皇上選秀之喜，不知韓大人是否還堅持昔日之見？”

韓鼎額頭冷汗直冒。

這張彩分明是在給他挖坑。

如果他不堅持已見，那便是前后不一，落人話柄。

那他現在投靠宦官，與年輕時罵宦官斥權貴的讓法相悖，有了呼應。

可他若堅持已見，不正是招了皇上的厭煩？

皇上對皇后和十二位新選出來的秀女不聞不問，很顯然是并不記意選秀。

韓鼎當即表態：

“昔日之言，今日依然適用。皇上膝下無子，理應多置妃嬪，以廣宗祀。”

他頓了頓，轉向蘇晚晚，“皇后娘娘應效仿歷代賢后，為善積行，不妒不爭，才是江山社稷之福。”

蘇晚晚臉上始終掛著淡淡的笑意，“韓大人所言甚是。”

她又轉向陸行簡：“臣妾今日奉太后之命帶十二位秀女過來，請皇上過目甄選，以賜封號，各置位分。”

陸行簡就好像沒聽見一樣，理都不理，徑直轉身進門。

把蘇晚晚扔在原地。

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