小暑后十五日,盛京迎來大暑。
這是梁朝一年中最熱的時候,雷雨使得地上濕熱之氣更重,天氣悶得鋪上竹簟也覺黏得慌。
暑濕之氣一重,白日里上醫館的人就少了許多。
杜長卿裝了紅棗在雜盤,擺在柜前桌上,招呼阿城過來吃。銀箏把喝完漿水的竹筒堆在一起,往里盛水時放了夏蓉蓉買的茉莉花,整個鋪子里都是芬芳。
胡員外一大早就來了醫館,叫阿城去給他泡茶喝。
這個時節沒有楊花飛舞,胡員外的鼻窒未犯。加之如今纖纖賣得好,杜長卿自己能糊口度日,胡員外也就沒有刻意來照拂生意,陸瞳也約有大半月沒見著他了。
今日難得見他又來了醫館。
杜長卿從茶盤里抓了把紅棗給胡員外,靠著桌柜問他：叔,什么風把你吹來了
胡員外擺了擺手：不吃,老夫牙疼了快一月了,請陸大夫給我瞧瞧。
陸瞳洗凈了手,叫胡員外張嘴仔細看過,才道：蟲牙。
那可如何是好胡員外追問：老夫這幾日食不下咽,夜不能寐,實在煎熬,陸大夫可有辦法
我叫阿城抓點桔梗和薏苡根,胡老先生用水煎服。陸瞳在桌前坐下,提筆寫方子,細辛、苦參、惡實,并前漱。有杏子的話,食后生嚼一二枚也行。
她抬起頭,把寫好的方子遞給阿城：用上幾日,覆盆子點目取蟲,不難治。
胡員外聞,這才放下心來,邊等阿城去抓藥邊對陸瞳夸贊道：老夫就說,整個西街,就挑不出第二個陸大夫這般的,又好人物,又好技藝,年紀輕輕,醫術了得,比個男子漢還勝百倍。長卿啊,你別天天只顧著風流閑耍,年紀輕輕的,要長進。
杜長卿翻了個白眼：叔,我每日看著醫館,還要如何長進,懸梁刺股
胡員外恨鐵不成鋼地教訓他：懸梁刺股怎么了你爹在世時,常同我說起你是個聰明的,可惜不愛讀書。你但凡把玩耍心思用在讀書上,去考個功名有多好
得了吧,那功名又不是我想考就能考上的,您沒見著鮮魚行的吳秀才,考了那么多年都沒中。杜長卿往嘴里扔了個紅棗,這人啊,各有各的命,什么時候做官,能做多大的官,命里都寫著。
我命里寫著我就這樣了。杜長卿嚼著紅棗,我得知足。
這話氣得胡員外胡子都豎了起來：真是不以為恥,反以為榮！
陸瞳收起紙筆,問：吳秀才是住廟口鮮魚行的那位么
胡員外奇道：不錯,陸大夫怎么也認識
之前他請我出診,去他家中給他母親治過病。
胡員外嘆了口氣：原來如此,有才倒是一直很孝順,想考個功名教他娘高興,可惜……哎！
陸瞳起身走到里鋪,接過阿城手里的茶壺,茶壺里煮了薄荷水,清熱解暑,陸瞳斟了一杯遞給胡員外,問：吳秀才考了很多年都不曾中榜……文章很差么既然很差,為何還要如此執著
這話一出,胡員外立刻跳起來：誰說的吳秀才的文章,那可是一頂一的好！
屋里眾人都盯著他。
胡員外接過陸瞳的茶盞,狠狠灌了一口,憤然開口：那吳秀才可是老夫看著長大的,十三四歲時寫的文章就很漂亮了。他資質好,記性也好,不僅是老夫,旁的小友們見了他寫的文章,也是心服口服。我們都說他這樣的,何愁不掙個狀元回來光耀門楣,誰知……哎！
他喃喃：怎么就考不中呢
在一邊冷眼旁觀的杜長卿看熱鬧不嫌事大：所以我就說嘛,這人,各有各的命,那吳秀才命里就是個白身,年年落榜年年考,瞎折騰什么勁兒。
你懂什么胡員外似是十分惋惜吳秀才,聞大怒：他這樣書史皆通之人,又是這樣的文章,考不中才是稀奇哩！許是這幾年官星未至,今年保不齊就好了,回頭讓他去廟里給文曲星上兩柱香。
杜長卿嗤笑：給文曲星上兩柱香……你不如讓他給主考官送兩疊銀票來得有用。
此話一出,周圍一靜。
陸瞳看向杜長卿,胡員外愣了片刻才回神,抖著手指向杜長卿：你說什么
哎,這話可不是我說的,是我聽別人說的。杜長卿湊近,壓低了聲音,原先我有個朋友,他表哥一字不通,比我還廢物,后來居然秋闈中了榜。后來他自己喝醉了酒說漏了嘴,說是買通了判卷考官。
杜長卿道：那賣魚的吳秀才窮得病都看不起,又沒錢打點禮部的人,活該被人頂了名額,這點都看不明白,還說什么書史皆通,書呆子吧！
休要胡說！胡員外一口打斷他的話,這等毀謗之,被別人聽到你我都要有麻煩的。長卿啊,你說話須謹慎,否則惹出禍事來,老夫也救不得你！
話雖如此,胡員外的臉上卻有些陰晴不定。畢竟杜老爺子過世前,杜長卿的確有一幫走馬游樂的狐朋狗友,這些消息,未必不是真的。
杜長卿聳了聳肩,低頭胡亂刨著茶盤里的紅棗：叔,我當然知道這話不能對外說,不過呢,我看吳秀才今年中榜可能也不大,年年有新人進貢,他場場名次得往后挨,這沒指望的事,做了也白做,不如早點放棄。
你！
陸瞳問：既有考場亂象,為何不舉告天聽舞弊可是重罪。
胡員外欲又止,杜長卿卻無所顧忌,笑道：沒證據的事,怎么舉告天聽說不準狀子白日寫了,寫狀子的人夜里就被抓了。被代替成績的都是白身的讀書人,誰經得起與官府為敵考不中不過是沒了仕途,和當官的為敵,那可是要丟性命的。
他嘖嘖嘖了幾聲,搖頭嘆道：誰叫咱們無權無勢這世道,誰是主子,誰說了算。
胡員外臉沉沉的,似被杜長卿一番話激起怒火,卻又無可奈何,隱忍半晌才吐出一句：人見目前,天見久遠。今后怎么樣還說不定,老夫看秀才定能高中,注定顯達！