“自家人，說的都是實話，沒必要藏著掖著。”

兄妹二人有說有笑地走進客廳，分主賓落座后，保姆適時端上茶水。

厲元朗端起茶杯輕抿一口，目光關切地看向妹妹，“這次來南州，是不是有什么重要事情？”

葉卿柔則說：“哥，我還餓著肚子呢，有什么話，等我吃飽喝足再說吧。”

“走，吃飯去！”厲元朗起身，大手一揮，領著妹妹走向餐廳。

這會兒，所有菜肴已經擺了滿滿一桌。

葉卿柔拍著巴掌說：“色香味俱佳，還有這么多種菌類，哥，你真是準備到我心里了。”

厲元朗拉開椅子，示意妹妹坐下，并說：““快嘗嘗，看看合不合你的口味。你這一路奔波，肯定餓壞了。”

厲元朗關切地看向妹妹。

葉卿柔也不客氣，拿起筷子夾了一口菜放進嘴里，邊咀嚼邊點頭，“嗯，味道真不錯，哥，你這里的大廚手藝挺棒啊。”

兄妹倆邊吃邊聊，氣氛輕松融洽。

當然，話題一開始，并未聊到點子上，主要以家庭情況以及厲元朗的工作方面為主。

別看葉卿柔有點餓，但她胃口不大，吃了一會兒就飽了。

厲元朗放下筷子，指了指桌上的茶碗，“喝點茶吧，這是本地特產，味道不錯，解油膩。”

“嗯。”葉卿柔點了點頭，端起茶碗吹了吹，輕輕喝了一小口，這才說：“哥，我知道你非常想知道，我為什么飛南州。”

“這么跟你說吧，你惹禍了。”

“噢？”厲元朗微微一怔，“這話怎么講？”

葉卿柔輕嘆一聲，“商廣信找上面游說，說了你很多不好聽的話。現在已有消息傳出，說你在南州特別霸道，控制常委會，大搞一堂。”

“誰的話都聽不進去，就連退下來的老同志，你都打壓。還說你利用權力，對待下屬極為嚴苛。”

“含水代市長章遠，就是因為受到你施加的強大壓力，從而承受不住，突發心臟病死的。”

“哥，現在是什么時候？事關你能否入局的關鍵時期，你的任何閃失，都會影響最終的結果。”

“商廣信之流之所以散步謠，就是想破壞你的聲譽，讓你在關鍵時刻掉鏈子。”

“哥，我了解你，知道你不是那樣的人。可我了解有什么用？主要是這些謠對你極其不利，萬一有人以此大做文章，你未來的仕途走向，必然會產生變故。所以，你必須重視起來。”

厲元朗面色沉穩，眼神中閃過一絲冷峻，他緩緩開口道：“卿柔，我明白你的擔憂。商廣信這一手，無非是想在我晉升的關鍵時刻給我使絆子。但我厲元朗行得正、坐得端，這些謠對我來說，不過是無稽之談。”

“可是，哥，現在輿論的力量不可小覷，萬一這些謠被有心人利用，后果不堪設想。”葉卿柔眉頭緊鎖，語氣中滿是憂慮。

厲元朗輕輕拍了拍妹妹的手背，安慰道：“放心，我自有應對之策。我厲元朗在南州所做的一切，都是為了南州的發展，為了南州的老百姓。我問心無愧，也絕不會被這些謠所擊倒。”

“那哥，你打算怎么做？”葉卿柔抬頭看向哥哥，眼中閃爍著期待的光芒。

厲元朗沉思片刻，將事情的前因后果，一五一十的告訴給葉卿柔。

最后，他問道：“妹子，你這次來南州，是不是受你公公還有你二叔的委派，了解詳情的。”

“哥，我不瞞你。”葉卿柔微微點頭，神情認真地說：“確實有這方面的原因。公公和二叔聽到這些謠后，也很擔心你的處境。”

“他們知道你一向正直，但擔心這些謠會影響你的聲譽和未來的發展。所以，他們讓我來南州，一方面看看你，另一方面也想了解真實情況。”

厲元朗接過話茬，“所以你先去畢方那里，通過他打聽這件事的前因后果，心里好有個判斷，是不是？”

“不光這個。”葉卿柔直白說道：“哥，你別介意，我先去找畢方，主要是受王松他二叔的指派，了解畢方工作情況。”

“二叔這個人你是知道的，對子女要求嚴格，甚至非常嚴厲。你當初安排畢方擔任城南區委書記，還進入南匯的常委會，從正處提拔到副廳，二叔對此一直心存擔憂。”

“他擔心畢方在新的崗位上能否勝任，會不會出現這樣那樣的問題。所以，借著我這次來南州的機會，讓我順便了解一下畢方的實際工作表現。”

“哥，二叔并沒有別的意思，他只是希望畢方能夠成長起來，不辜負你的提拔和信任。”

葉卿柔解釋得十分詳細，眼神中滿是誠懇。

厲元朗微微點頭，心中已然明了。

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