胡貍輕而易舉地挖穿了那道裂隙入口中封堵的巖石與水晶結構——在“大賢者”死亡之后，與其直接連接的那部分水晶便變得格外脆弱，以至于狐貍姑娘一爪子下去就能掏個大洞出來，而在入口打穿之后，于生一行便發現了一條通往地下深處的、明顯有人工痕跡的悠長通道。

通道內壁用堅固的人造材料支撐，支撐結構上還能看到已經嚴重風化銷蝕的太虛靈樞徽標，隨著向地下深入，還能看到已經荒廢不知多少年的古代機關造物以及被水晶物質破壞的陣法、符篆，種種跡象表明，這片地下結構既非衍星體“挖掘”而成，也不是那幫隱修會教徒秘密開鑿出的巢穴，而是一處由古代的太虛修士建造，但早已被世人遺忘的古老開拓據點。

或許在幾百年前，這里就已經成了衍星體的巢穴——而在那幫隱修會教徒與“云清子”勾搭上之后，這里便成了云清子為自己“盟友”安排的據點。

在深入地下數百米后，于生等人發現了一座規模很大的地宮。

和其他地方一樣，這里也已經被數不清的蒼白晶體徹底占據，宛若根須與枝丫一般的晶簇從地宮各處的裂隙里鉆了出來，在地面和四壁縱橫交錯，蔓延生長。

因為地下空間有限，胡貍又變回了人類形態，此刻她正兩手各抱著一根大尾巴緊張兮兮地跟在于生身后，頭頂上毛茸茸的大耳朵靈敏地轉來轉去，又因地下不斷傳來的各種聲音而不時抖動。

怪異的轟鳴聲一刻不停，地宮深處時不時便會產生一陣震動，中間還夾雜著令人不安的、晶體與巖石斷裂的聲響，就好像這片地下結構隨時會坍塌，或者有什么可怕的東西下一秒就要從眾人的腳下鉆出。

但于生對這些令人不安的動靜充耳不聞，他走在最前面，就如熟悉自己的家一般了解接下來的前進方向，他輕而易舉地在一堆岔路口中找到了前往地宮更深處的道路，在穿過地宮周圍的環繞結構之后，又帶著艾琳、露娜和胡貍找到了一間大廳。

這里有著大量機器設備——它們與之前路上所見的機關裝置和仙家陣法畫風格格不入，卻與異度旅社號上的各種設備風格一致，顯然是崇圣隱修會留下的東西。

而在大廳一角，于生發現了數個整齊排列的、仿佛休眠倉一樣的大型裝置。

倉體已經破裂，容器內堆滿了詭異的蒼白水晶，稀薄的生物質溶液從水晶之間滴落下來，從那些尚未干涸的液體判斷，這場發生在地下深處的“背叛”應該也就是不久前的事情。

……

墨城，四號精煉塔中端的高臺上，墨染站在高臺邊緣，死死盯著遠方。

這位幾年前才接過墨家家主之位的年輕城主臉色有些蒼白。

一切都不再是記憶中熟悉的模樣，昔日平靜的曠野現在覆蓋著無邊無際的活體結晶叢林，遠處的山峰已然崩塌，從崩裂的山體中鉆出來了直抵天空的可怖觸須，另一道裂隙則離墨城更近，那條從裂隙中鉆出來的觸須距護城大陣最近時甚至只有數公里之遙。

而在不久前，冒險升空的探子更是傳來消息，說有更多的裂隙正出現在西邊的平原上。

與其他城市之間的通訊已經切斷，與軌道站之間的聯絡則受到了莫名的干擾，半個時辰前，一架由器靈控制的仙舟嘗試突破大氣層，但在脫離護城大陣之后不久就失去了聯系，顯然兇多吉少……

唯一的好消息是，那些觸須沒有出現在墨城內部，城里已有的那些水晶也沒有發生進一步的擴散。

“蘇醒”的墨城成為了這顆星球上唯一一處掙脫衍星體影響的凈土，至少目前為止，那些可怕的水晶在墨城范圍內仍然受到強烈的抑制。

墨染輕輕吸了口氣，她的目光落向下方，看著精煉塔外的地表方向。

一層朦朦朧朧的靈氣護盾籠罩著整座墨城，而在那護盾與城外曠野相交的地方，詭異的蒼白晶體正如活物般緩慢蠕動，晶簇一直在嘗試向墨城蔓延，但只要靠近到一定程度，就會有某種無形的力量將它們粗暴攔下，在那一次次交鋒中，墨染總覺得自己看到了絲絲縷縷的黑色線條……有某種像是蛛網一樣的結構，正黏附在墨城的護城大陣上。

但待她真的仔細看去，卻又什么都看不到。

墨染知道，正是那些“蛛網”一樣的東西喚醒了城中居民，盡管過程有些粗暴，但這些有些嚇人的蛛絲把數百萬人從衍星體制造的認知障礙中拉了出來，并將大家暫時連接成為了某種“清醒的整體”，直到現在，這些蛛絲還在發揮作用，與衍星體的侵蝕激烈對抗著。

但她不知道這種對抗還能持續多久。

有震動從城市下方傳出，有時候強烈得連普通人都能感覺到。

那是觸須——就像遠處那些摧毀了高山、撕裂了平原的觸須一樣，在墨城下面也有它們，那些可怕的肢體一直在嘗試鉆進這座城市，只是暫時還沒有成功。

但這似乎只是個時間問題。

破空聲至，一名身披蓑衣、臉上覆蓋著黑色云紋面罩的墨家親衛從精煉塔下飛到平臺上，在墨染面前單膝跪下：“城主，塔下地脈深井中觀察到了結晶物質，還有一條觸須正在井底活動——觸須規模甚大，難辨全貌。”

“有向上突破的跡象嗎？”

“暫時沒有，”親衛搖搖頭，“那條觸須被護城大陣壓著，目前只是在地底緩慢蠕行。”