謝宜溫帶著自家妹妹移步到堂兄的庭蘭居，堂兄書房外立著幾株古樹，竹林依舊常綠，假山堆砌而成。
見到大姑娘和二姑娘，書瑤和冷秋忙迎了上去。
謝宜溫過來后，只覺清風陣陣，池水波紋微蕩。
書瑤率先踏入青石鋪地的平整院落，進了男人的書房，去通稟里頭的兩位公子。
“大公子，姑娘們過來了。”
正拉著堂兄說事的謝易書想到了本要在樓閣里圍爐的幾個妹妹，無奈地拍了一下額，“定是三妹找我算賬來了。”
“上回我答應了三妹給她淘來天寶年間的印章，可待我去了那個古玩鋪子，早已叫人先下手為強了！”
想到謝妙云她的纏人勁，她要是知道他沒給她捎來，定要纏得不依不饒了，讓人頭疼得緊！
謝易書心里腹誹，完了。
他在屋里踱來踱去。
謝凌就坐在邊上，雖然雙眼看不見，但嘴角始終噙著一抹淡淡的笑意，靜靜地聽著謝易書的念叨。
就在這時，門外遠遠便傳來謝妙云帶著幾分嗔怒的聲音：“二哥，你可在里頭？我知道你就在大哥這，我是特意來尋你的！”
這二堂妹現在就跟吃了炸藥似的，嗆人。
謝易書這時停下腳步，看向圈椅上的男人，忙不迭道：“堂兄，你見多識廣，又喜好收藏，屋中定有不少印章。眼下我實在沒轍了，堂兄可否借我一枚，解我這燃眉之急？”
謝凌便慢慢說出了他印章的所放之處。
謝易書作揖：“多謝堂兄‘救命之恩’！”
謝凌淡笑不語，但他的心思并不在這。
適才書瑤的話，想到她們要過來，讓他放在膝上的手微微收緊，又松開。
細碎的腳步聲傳了過來。
謝妙云在門口雙手叉腰，“二哥，我的印章呢？”
謝易書趕緊將自己借來的過去獻寶。
謝妙云將其取來手中一看，有些狐疑。
謝易書最不會撒謊，最后他撐不住了，便主動坦白，將事情的來龍去脈一五一十地說了出來。
“三妹，你便饒了堂兄吧！下回二哥再補個給你！”
謝妙云哼了一聲，“這還像話。”
謝宜溫在旁邊以帕掩唇，笑笑。
陽光灑進窗牖，謝凌“望”著這溫暖的一面。
他聽到了堂弟的求饒聲，大堂妹無奈數落妹妹的話，聲音輕靈，不疾不徐，讓人倍感舒適、心曠神怡。而三堂妹聲線軟糯，如黃鶯啼鳴，甜如浸蜜。
陽光舒緩，弟妹們齊聚一堂，歡聲笑語，本是和睦美好的一幕。
可……唯獨沒聽到表妹那染了窗外煙雨般的聲音。
謝凌放在膝上的手指頓了一下。
謝宜溫此次過來，也是想向堂兄討要一幅他先前的畫作《瑞鶴圖》，堂兄除了琴、文，就連畫工也是一絕，她想討來去臨摹。
謝凌知道了她的意圖后，便微笑地命書瑤去取來。
謝宜溫自是感激不盡，“多謝堂兄。”
見男人眼睛還沒好，謝宜溫眼睛酸澀，她忍下心里的痛楚，本來要囑咐他按時吃藥時。
卻見謝凌修長手指仿若帶著幾分漫不經心，輕輕撫去衣袍上的皺痕，不經意間地問：“表妹沒來么？”
他沒聽到她的聲音。
他是世家長孫，謝府有他的眼線，自然知道阮凝玉前不久還與她們在樓閣里圍爐。
說起來，他已經好多日沒見到她了。
他近來忙著與江南巡撫申承良的人博弈，加之丈量江南土地的方案要重新推翻，與彭大人重新商議，平日里幾乎沒有空閑的時間。
但是，她這會兒為何不在？
還是他送給她的粉色花形袖爐，未能入她的眼，不合她的心意呢？
近日，京城之中這一款式的袖爐風頭無兩，備受追捧。聽聞姑娘家對這類精巧物件頗為喜愛，謝凌便將此事放在了心上。
于是他便托了人尋到這世面上最好的袖爐，外觀精致，材質上乘，觸手生溫，就是為了能討她這個妹妹的歡心。
謝凌擰眉，表妹是不喜歡么？
他不知道她喜歡什么，只能盡量朝著姑娘家會喜歡的東西靠攏。
所以，她是生了孩子氣么，責怪他送的袖爐不好？
如果不是因為這件事的話，是上回在花廳的時候他握住了她的手，嚇到她了么？
上回是他唐突了，如果表妹介意的話，他可以跟她好好解釋的。
是自己當時驚擾到了她么？
謝凌擰眉，又松開。
謝宜溫怔住，掐緊手指。
沒想到堂兄會主動提及，她本來打算待會仿佛隨口一提，把表妹不來的理由解釋過去。
但堂兄此刻神色清冷平淡，看不出一絲端倪，她更是看不出堂兄心里在想著什么。
謝宜溫很快鎮定下來，用自己準備好的說辭，語氣坦然道。
“表妹昨日又被衛夫子訓斥了，說是詩作得不夠好，明兒衛夫子又要檢查功課了，堂妹思來想去，便不讓表妹過來了，讓她在海棠院閉門專心補習，故而未能前來。”
“是么。”男人語氣淡淡的。
謝宜溫心跳加速。
明明堂兄的眼睛沒有焦距，可是她就是覺得，堂兄的眼神仿若在她的身上掃過了一眼。
謝宜溫提起了一顆心，脊背發涼，冷汗直冒。
她就怕，自己故意支開表妹的事情會被堂兄知道。
她擅自做主，可堂兄卻并不是那么容易蒙騙的人，他心思緊密，何況她自己又不是一個經常撒謊的人。
過了一會，謝凌又道。
“若是這樣的話，自當好好補習。”
男人低垂著眉眼，眸色微沉下去，似乎已是不悅。
謝宜溫掌心都濕了。
就在這時，門外進來了表妹身邊的丫鬟春綠。
春綠對著幾位主子一一福身行禮。
“大公子。”
春綠接著便笑著對圈椅上的男人道：“表姑娘素來仰慕大公子的才華，尤其是詩作，表姑娘想精進自己的詩藝，便盼著能借大公子先前的詩集一用，拿回去好好研讀學習，不知大公子應允否？”
原本因沒見到表姑娘而心生戾氣的他，竟然在這一瞬便被安撫得無影無蹤。