想必是沈茂學特意吩咐，耽誤了周氏的治療。

她那種情況，再加上沒人好好照料，甚至苛待，可不就活不長了。

果不其然，芙蕖接下來的話，證實了沈知念的猜測：“……本來在周氏卒中之前，因老爺對她的冷淡，府中的大部分管家權，都被幾個得寵的姨娘分走了。”

“因著周氏沒有誥命在身，沈家又在老爺的掌控之中，此事并未傳出去，眾人也不知道老爺寵妻滅妻的事。”

“那些下人捧高踩低，周氏在沈家的日子十分不好過。”

“她從前是什么性子，娘娘也明白……許多被周氏為難、暗害過的姨娘，豈會在周氏卒中后，放過這樣千載難逢的好機會？”

“她們甚至不需要對周氏做些什么，只用順水推舟，甚至縱容周氏院子里的下人，周氏便會……”

“而這些是，老爺都是知道的。”

菡萏沉默了一會兒，才道：“若沒有老爺默認，沈家的人哪有這么大的膽子？”

“娘娘，恕奴婢說幾句大不敬的話……”

“老爺分明、分明是想讓周氏去死啊！”

“雖說周氏不是什么好人，聽到她歿了的消息，奴婢心里還覺得挺痛快的。”

“可老爺的狠心和涼薄，實在讓人心驚……”

“不管怎么說，周氏都是他的發妻啊！”

當初，娘娘還沒進宮，老爺也只是個六品小官。她們就曾聽說過，老爺年輕的時候雖金榜題名，但因為出身微寒，沒有任何家世和背景，一直郁郁不得志。

甚至被上峰打壓，多年都出不了頭。

是周氏求了自己的娘家，多方為老爺打點、奔走，才為他保住了個六品官職。

現在回頭看看，老爺當真是……

菡萏緩緩跪了下去，低著頭道：“奴婢失，請娘娘恕罪。”

不管怎么說，老爺都是娘娘的親生父親，不是她一個奴婢能隨意議論的。

沈知念兩世為人，早就看透了沈父的狠心和涼薄，菡萏的話倒也沒錯。

故而一直以來，她雖重用沈父，卻也處處提防著他。

沈知念沒有怪罪菡萏，淡聲道：“起來吧。”

“謝娘娘。”

雖說隨著夢夫人，被帝王抬為沈茂學的平妻，追封了誥命，周氏早就不算是沈知念的母親了。但關系畢竟擺在這里，她若是什么都不做，肯定會被人說閑話。

沈知念看向了芙蕖，吩咐道：“你代本宮出宮，去吊唁一下周氏。”

芙蕖福了一禮：“奴婢明白。”

菡萏感嘆道：“以前在沈家，奴婢最怕的就是周氏了。總擔心娘娘說不定哪天，就會被她害了。”

“沒想到……周氏居然死了，還死得這么悄無聲息，這么凄慘……”

林嬤嬤用帕子按了按濕潤的眼角：“當年若不是因為周氏的磋磨，夢夫人也不會去得那么早。”

“如今周氏惡有惡報，想必夢夫人在天之靈知道了，肯定會很欣慰。”

想到生母，沈知念眸中浮現出了一抹思念。

她之所以到現在，一次都沒有對周氏出手過，就是知道以周氏那目光短淺的性子，再加上沈茂學的狠心涼薄，周氏注定活不長。

此時此刻，沈知念在思考另一件事。

1